Легат видел, что легионеров вокруг него становилось всё меньше и меньше, а панцирников - всё больше. Скоро он останется один. А потом и его не станет…

Оставался только один выход.

– За Ксар!
– воскликнул Ираклий, бросившись в последнюю в жизни атаку.

Отступавшие до того легионер вдруг остановились. Услышав старинный боевой клич, они менялись на глазах. Казалось, что кровь предков заговорила в них.

– В последний бой!!!
– легионер ударили…

Тарны не могли понять, что происходит! Вроде только что враг бежал, но через мгновение уже атакует. И как атакует! Панцирники не смогли сдержать удара. И подались назад. Передние ряды давили на задние…

Что-то произошло - Ираклий это почувствовал. Враг отступал. Легат заплакал от радости: он это смог. Внезапно он почувствовал что-то мокрое. Оно растекалось по его лицу. В глазах потемнело…

На левом фланге Ираклий смог сбросить врага в реку. На правом клибанарии шли в очередную атаку, отбрасывая врага назад.

А вот в центре айсары уже не могли сдерживать вражеский напор. Катафрактов там почти не осталось - Гусиный брод переходила уже пехота.

Может быть, ударить сейчас? Или всё, или ничего - третьего не дано.

– Играйте "В последний бой!"

Эта музыка много сотен лет не раздавалась на полях сражений. Пора было её вернуть…

Фердинанд слышал, как божественно красивая музыка разнеслась над полем сражения. В ней было всё: скорбь, вера в победу, смерть и самопожертвование.

– Это сигнал атаки!
– ничем иным он и не мог быть.

Айсары тоже услышали "В последний бой". Наёмников почти не осталось у Гусиного брода. Пять или шесть сотен - не больше. И они легко смогли расступиться, давая дорогу коннице.

Огнарские рыцари устремились на врага. Одним ударом они раскидали остатки катафрактов и опрокинули партафскую пехоту.

За рыцарями последовала и пехота. Она расчистила Гусиный брод и начал заходить в тыл отрядам врага, что пытались форсировать реку на правом и левом фланге.

А Фердинанд скакал вперёд, опустив забрало шлема. Он радовался, видя спины убегавших врагов. Скольких он поразил своим копьём! А скольких затоптал его конь!

Легионеры пошли в наступление. Конные турмы, опережая пехоту, перебрались на вражеский берег и обратили остатки врагов в бегство. Вернулось время Ксариатской империи! Враг бежал без оглядки, а его преследовала императорская армия. Как давно Андроник мечтал увидеть этот день, день рассвета империи.

Легионеров было почти вдвое меньше, чем до начала битвы - но зато они наступали, в отличие от воинов Аббаса. В центре держались только тарны и остатки унгуртцев, а вся партафская пехота и оставшаяся конница бежала. Потом пленные говорили, что аркадцев в те секунды было вдвое больше, чем до начала битвы - ангелы сражались за них.

Священники разводили руками, утверждая, что были заняты султанскими колдунами. Именно после таких моментов воины начинали верить в Аркара - даже некоторые огнары, наслушавшись пленников, начинали уважительно относиться к вере своих западных соседей.

Тарны и партафцы образовали "ёж". Огнарские рыцари, не желая нарваться на копь и пики миновали его стороной, устремившись к вражескому лагерю. Фердинанд не видел, как тарнов и партафцев расстреляли лучники.

Принц приблизился к вражескому лагерю. Рыцари сильно оторвались от основных сил.

Остатки вражеского войска, закрепившиеся в лагере, решили дать бой.

Атака! Огнары ударили по врагу - и отхлынули. Рыцарей было слишком мало.

Фердинанду решил погнаться за убегавшими в горы людьми. Враг не должен был уйти: за гибель своих подданных принц брал двойную цену…

Все четыре легиона, айсары и огнары окружили партафский лагерь. Султан Аббас, начавший пировать при виде прорвавших защиту Гусиного брода, не успел скрыться из лагеря.

Партафская гвардия, "бессмертные" - единственный род войск у султана, носивший кольчуги и широкие обитые железом щиты, готовились умереть за своего господина. Это был крепкий орешек - примерно семь тысяч прекрасно обученных воинов, готовых сражаться до последнего.

Ласкарий решил лично командовать уничтожением остатков вражеского войска.

– Эй, воины, есть среди вас кто-то, понимающий аркадскую речь?
– Андроник кричал через пять рядов айсаров, огнаров и аркадских легионеров, не желавших после блистательной победы потерять военачальника.

– Есть, шакал, есть.

– Вот и хорошо. Я от имени великого императора аркадцев, мидратов, огнаров, айсаров, унгуртцев и партафцев, - Андроник разом выдохнул полный титул Императора Северной Ксариатской империи. Возвращались былые дни аркадской славы.
– Предлагаю вам сложить оружие. Обещаю, что после этого вас пропустят домой.