Джени перевела взгляд с Риджуэя на охранников и обратно. Эта трое серьезной преграды для нее не представляли, они бы даже не успели понять, что происходит. Имплантированные клетки уже чертили перед Джени схему бегства. Разумеется, без телесных повреждений не обойтись, но ее это не пугало. Она все равно не умрет. Не выйдет. Уже пыталась однажды. Ради тебя, Марти, я бы могла покарать им, на что способен имплантант. В теле тренированного взрослого человека.

Джени поднялась, и только что съеденная пища комом подступила к горлу.

— Разве у меня есть выбор, мистер Риджуэй? — спросила в ответ Джени, не обращая внимания на его самодовольную улыбку. Он повернулся к ней спиной и прошел вперед. «В другой раз, Марти», — подумала Джени, глядя перед собой на тощую шею и хилые плечи. Кто знает, как еще все может обернуться?

Когда они вышли, Джени туг же извинилась и поспешила к ближайшему туалету; памятуя о просьбе Риджуэя «черт возьми, поторапливаться». К счастью, она добежала вовремя и разом обрушила в унитаз весь свой аппетитный завтрак.

Когда ее больше не рвало, Джени прислонилась щекой к холодной керамике, отгоняя от себя мысли о том, как имплантированные клетки могли отыграться на трехлетнем крохе. Или как бы он отреагировал на их настойчивое требование действовать, и быстро. Нет, об этом лучше не думать, не то в два счета свихнешься.

Джени быстро привела себя в порядок и вернулась к приставленному к ней эскорту. Двое охранников — по бокам, Дойл — сзади, а Риджуэй, естественно, во главе процессии. Джени шла, уставившись в одну точку между его лопатками. Эта точка прыгала вверх-вниз: у Риджуэя была отвратительная походка.

Постепенно Джени расслабилась. В Рота Шера ей не раз приходилось быть на месте Риджуэя, и такая прогулка в кабинет начальника ей не впервой. Подавив последний приступ тошноты, она сунула руки в карманы и постаралась настроиться на предстоящий разговор. Чтобы выполнить порученную работу, ей необходима определенная свобода действий. И, нравится это Риджуэю или нет, Эван ей эту свободу предоставит.

Эван ждал их у себя в приемной. Нужно отдать ему должное: взгляд, которым он встретил Риджуэя и компанию, мог бы остановить целую толпу. Это у него наследственное, передается вместе с орлиным носом. Риджуэй поднял руку.

— Эван, позволь мне объяснить… Педантичный тон. Какая ошибка!

— Препровождение под стражей, — спокойно констатировал Эван. — Моего гостя. В моем доме. — Слово «дом» прозвучало подчеркнуто с маленькой буквы. Эван давал, понять, что оскорбление нанесено ему лично. Он взглянул на Джени. — Какое же преступление было совершено?

Риджуэй не сразу нашелся.

— Она не подчиняется! — наконец выпалил он.

Эван пожал плечами.

— Ну, конечно же, Дюриан. Это она так кокетничает. — Шагнув мимо Риджуэя, который так и стоял с открытым ртом, он подошел к полковнику Дойл. Та, казалось, всецело погрузилась в изучение узора на ковре. — Вирджиния!

— Да, сэр? — Дойл покосилась на Джени, и что-то мелькнуло в ее глазах.

— Мисс Хай разрешен свободный доступ во все помещения Дома. — На этот раз слово прозвучало с большой буквы. Имелось в виду министерство. — Я упустил это из виду, но теперь ставлю вас в известность. Вы поможете мне проконтролировать этот момент, хорошо?

— Да, сэр!

— Она настоящий профессионал, как и все мы. Что бы вам ни говорили, можете быть в ней полностью уверены.

— Да, сэр. — Дойл снова искоса взглянула на Джени. В сравнении с темной кожей, ее глаза редкого золотисто-карего оттенка казались удивительно светлыми. — Я позабочусь об оформлении допуска, — безучастно произнесла она, — и если мисс Тай зайдет ко мне позднее, я выдам ей коды доступа.

— Непременно. — Эван улыбнулся. Температура атмосферы от субарктической поползла в сторону потепления.

А Теперь нам с Ризой и Дюрианом нужно поговорить. — Он кивнул полковнику Дойл, которая бросила на Джени последний оценивающий взгляд и в сопровождении двух своих подчиненных покинула приемную.

Стоило им закрыть за собой дверь, как Риджуэй взорвался.

— Что ты, черт возьми, себе позволяешь! Ты же выставил меня дураком!

— С этим ты сам отлично справился. — Голос Эвана дрожал. — С этого момента и впредь мы трое — на равных. Одинаково запачканы в дерьме! — Он круто развернулся. — Разговаривать будем в кабинете, там защита от подслушивания.

Джени направилась было в противоположный угол комнаты, подальше от стола Эвана, но он остановил ее взглядом, не терпящим возражений, и красноречиво указал на стул, стоявший у самого стола рядом со стулом Риджуэя. Джени села и осмотрелась. Что ж, по крайней мере бар закрыт.

— Ну? — Эван водрузил локти на стол. На нем был такой же строгий костюм, как и на Риджуэе, с той лишь разницей, что черный цвет был весьма Эвану к лицу. Он придавал выразительность чертам и недостающую солидность его стройной фигуре и облекал его гнев авторитетом мирового уровня.