– Но ты же знаешь, – пыталась оправдываться я, – я не очень темпераментна.

– Это все бабские отговорки! – шепотом рявкнул Петр. – Мне-то что за дело?

Он повернулся ко мне спиной и спустя минут десять уже спал. А я лежала как оплеванная. За все время, сколько мы муж и жена, мы никогда не говорили об этом. Я думала, его все устраивает. Во всяком случае, нет повода вот так вот меня… Я тихонько плакала в темноте, глотая слезы. «Но ничего, – утешала себя я, – все изменится. Дай мне только время, и я тебе покажу, на что способна». Хотя к сексу это никакого отношения не имело.

Я задумала пойти работать. Надо немного расшевелить себя. Я и вправду засиделась дома. Дети уже большие, у них своя жизнь, я это прекрасно вижу, не такая уж я и дура, чтоб не замечать очевидного. Матери всегда грустно наблюдать, когда от нее отпочковываются детки. То вчера еще «мама, мама», а сегодня уже «не приставай». Я на грубость внимания не обращаю – это неизбежные издержки переходного возраста. Знаю, что Антошка с Леночкой любят меня, а как же иначе? Но они уже сами личности. Ничего не поделаешь. Грустно, но есть в этом и хорошая сторона – теперь они не требуют такого внимания, как раньше, а значит, я могу осуществить свой план.

Я совсем случайно подумала об этом. Готовила на днях обед, кромсала овощи для борща и вдруг – мысль: а чем эта девушка так от меня отличается? Ненамного моложе, но не двадцатилетняя красотка. Секс? Может, она ужасно изобретательна по этой части, тем и привлекла Петю? Но что-то подсказывало, что вряд ли. А вот одно не вызывало сомнений – она очень самостоятельная особа. Это видно. Работает. Занимается такой интересной деятельностью. А я кромсаю овощи. Постоянно. Или драю квартиру. Или глажу белье. В этом вся причина.

И родилось решение: пойду работать. Начну интересоваться жизнью за стенами моего дома. Теперь есть на это время. И я найду силы. Любовь можно реанимировать. Я верю в это. Нужно привнести в нее свежую струю. Неожиданную. Мое устройство на работу – это точно будет неожиданно для Пети.

У меня сразу будто крылья за спиной выросли. Правду говорят, многие жизненные проблемы, на первый взгляд выглядящие неразрешимыми, на самом деле имеют простые решения. Я прямо летала по квартире. Даже дети это заметили.

– Мама, – удивленно сказала Леночка, – сегодня ты какая-то не такая, как всегда.

– Правда? – рассмеялась я.

Вот пусть и привыкают.

Лариса, правда, на следующий день сильно охладила мой пыл. Лариса – моя знакомая. Одна из немногих в этом городе. У нас дети вместе учились какое-то время. В пятом классе. Мы и познакомились с ней на одном из родительских собраний. Потом Лариса забрала дочку из нашей школы и перевела ее в другое место. Но знакомство осталось. Мы виделись с Ларисой редко. Она очень занятая особа – у нее сеть парикмахерских. Встречались с ней не чаще одного раза в два-три месяца, изредка перезванивались. Вроде и шапочное знакомство, но именно к Ларисе я обратилась за советом, когда надумала изменить свою жизнь. Почему-то всегда мне казалось, что ко мне она относится по-доброму. Как-то интуитивно я это чувствовала. Хотя доброта не мешает Ларисе резать правду-матку прямо в лицо.

– А что ты умеешь? – спросила она, как только я выложила ей свою идею. – Ты же не работала никогда.

– Работала немного, когда только приехала, – уточнила я.

– Господи, – махнула рукой Лариса, – это было сто лет назад. Все переменилось с той поры.

– Переменилось, – пробормотала я, – но все-таки я хочу попробовать. Главное ведь желание. А желание у меня есть.

– Желание есть – это уже хорошо, – согласилась Лариса. – Но все равно. Куда пойдешь-то? Есть у тебя какие-нибудь мысли?

Мысли у меня были. Честно сказать, я рассчитывала, что она что-нибудь мне предложит. Все-таки мы приятельницы. Могла бы и выручить. Я не претендую на многое, мне бы зацепиться… Но Лариса промолчала. Других мыслей у меня пока не было.

– Можно было бы в секретари, но ты не знаешь компьютер, – продолжала Лариса, – теперь без этого никто не возьмет. Уборщицей ты не пойдешь. – Она быстро глянула на меня. Я отрицательно покачала головой. Уборщицей я уже числюсь дома.

– Надо подумать. – Лариса нахмурилась. – Проблема-то еще и в том, что тебе под сорок. Сорокалетние сейчас никому не нужны.

– Но ведь работают не только молодые.

– Да, не только, – сказала Лариса, – но сорокалетние, которые работают, у них опыт за плечами, за это их и ценят. А у тебя… Может, тебе в гувернантки пойти? – вдруг оживилась она. – Сейчас это в моде, а у тебя такой навык обращения с детьми обоих полов, что ты многим фору дашь.

Я опять покачал головой. Что-то подсказывало мне: это не та работа, которой можно поразить моего мужа. А цель была именно такой – поразить Петю, заставить его вновь взглянуть на меня прежними глазами, как тогда, в студенчестве.