— Немыслимо! — Нэйтан вскочил и принялся расхаживать взад-вперед по веранде. — Подумать только! Картрайт!

— Нэйт, не будь столь суров, — произнесла Кейли, крутя пальцами золотой медальон на шее. — Они же родные братья. Неужели ты поступил бы в такой ситуации по-другому?

— Ты бы никогда не загремела на каторгу, — буркнул в ответ Нэйтан.

— Ну подключи свое воображение.

Мистер Стэйт рухнул в кресло и бросил докуренную сигару в пепельницу.

— Ну ладно, я еще подумаю, как поступить с Картрайтом, — сказал он, наконец. — Дэк, так что же вы делали дальше? Устроили в таверне засаду?

— Верно. Я думал, что вскоре Морган вернется в свой нынешний дом, и мы с Сидом его схватим. Однако он не возвращался, и, опасаясь, что преступник может сбежать, я вновь позвонил Бартэну с просьбой телеграфировать в отдел полиции вашего района, чтобы они выслали патрули на все дороги, которые проходят возле холмов. Кроме того, я просил его прислать утром в таверну пару констеблей, чтобы устроить там засаду, на случай, если Гиллис все же вернется. Утром мы, так и не дождавшись подозреваемого, вскрыли его комнату, но обнаружили там лишь старую, измазанную глиной одежду. Я с пристрастием допросил хозяина и узнал, что Гиллис все это время оплачивал свое проживание жемчугом.

— Ожерелье матушки, — грустно выдохнула Кейли.

— Мерзавец, — процедил Нэйтан.

— От полицейских патрулей вестей не было, поэтому я взял с собой констеблей и приехал к вам, чтобы все рассказать перед походом в холмы.

— Вы думаете, он скрывается там?

— Скорее всего. Если же нет, то мы в любом случае должны ликвидировать угрозу вашему биплану, — улыбнулся Дэк.

Нэйтан вскочил, энергично потирая руки.

— Чего же мы ждем! — воскликнул он. — Пойдемте немедленно!

— Возьмите с собой несколько крепких слуг, — посоветовал Руан, вставая с кресла. — И вооружитесь на всякий случай.

— Минуточку, — сказал Сид, прищурившись, и спустя мгновение заявил: — Это здесь!

Компания, возглавляемая Дэком и Нэйтаном, остановилась возле одного из холмов. Полицейские, держащие револьверы наизготовку, слуги Стэйтов, вооруженные кто ружьями, кто револьверами — все они смотрели на Сида, который, сидя на плечах Дэка, указал вперед и уверенно произнес:

— Место, которое мы ищем — прямо перед нами.

Нэйтан недоуменно поднял брови.

— Но это обычный холм…

— Ах да, — повернулся к Стэйту Дэк, — я забыл вам ответить на вопрос, почему с воздуха вы могли видеть таинственное место, а на земле вам его обнаружить не удалось.

Дэк достал аксилиарис и, надевая его на левую руку, стал объяснять:

— Морган Гиллис с помощью скипетра сумел возвести вокруг холма магическую преграду, которая отводит глаза всем, кто оказывается рядом. Как я уже объяснял, основным предназначением прокуса является поиск труцидаров, однако помимо этого он обладает и обычными для всех магических камней свойствами. В частности, камень фокусирует энергию заклятий, поэтому Гиллис смог создать завесу и атаковать ваш биплан. Простой человек не в силах преодолеть возведенную им магическую ограду, но Сид — вестигатор, — Дэк надел кольца аксилиариса на пальцы и улыбнулся. — Он поможет нам пройти сквозь эту стену.

Сид спрыгнул на землю и, закрыв глаза, принялся водить руками из стороны в сторону. Обомлевшие люди наблюдали, как в воздухе появляется подобие двери, за которой проступает совсем другой пейзаж, а именно — высокий холм, вокруг которого трава буквально рассыпалась прахом.

— Вот оно, — хмуро подтвердил Нэйтан, сжимая в руках многозарядную винтовку.

— Идите в дверь, — приказал Сид, заметно нервничая. — Я пока подержу…

Дэк тем временем с сомнением разглядывал аксилиарис, камни которого отказывались светиться, хотя Руан уже включил прибор. Достав из кобуры ассалтус, Дэк убедился, что магические камни на оружии также мертвы.

— Так я и думал… Нэйтан, я надеюсь, вы захватили с собой запасной револьвер? — спросил детектив, убирая и ассалтус, и аксилиарис. — Негативное поле труцидаров вывело из строя магические камни в моем оружии.

Мистер Стэйт молча протянул Дэку револьвер с обычными патронами и первым шагнул к проему, который держал чем-то обеспокоенный Сид.

Вскоре люди оказались по другую сторону чародейской ограды и увидели, что скрывалось за ней. Большой почерневший холм возвышался над их головами, а прямо перед ними в склоне кургана чернел узкий лаз, по краям которого были установлены каменные панели, образовывающие арку.

— Взгляните, — Дэк указал собравшимся на груды земли и воткнутые недалеко от входа кирку и лопату. — Он не знал, где именно вход, поэтому копал со всех сторон. Воистину, Морган Гиллис не жалел сил, чтобы добраться до сокровищ.

— Эй, мерзавец! — крикнул Нэйтан, дергая затвор и досылая пулю в ствол винтовки. — Ты окружен! Выходи с поднятыми руками!

В ответ из темного лаза не донеслось ни звука. Дэк прищурился, разглядывая надписи на каменной арке у входа.

— «Не тревожь покой мертвых, ибо они во власти смерти», — прочитал он.