Десанту удалось быстро закрепиться, оборудовать и приспособить оборонительные сооружения и превратить этот небольшой городок в военную крепость. Этому способствовало выгодное расположение города на возвышенности, окруженной болотами и небольшой речушкой, за которой в некотором отдалении были редкие кустарники и молодая роща.

После столь подробного объяснения обстоятельств овладения городом и ландшафта местности, командир взвода и политрук довели до нашего сведения, что наш полк в составе частей 270-ой стрелковой дивизии должен срочно передислоцироваться в район предстоящей операции и принять участие в подавлении подготовленного к длительной обороне и осаде десанта.

Наверное, немцы рассчитывали удержать плацдарм до прихода регулярных частей своей армии, наступающей по всему фронту.

Нам давалась одна ночь на подготовку материальной части и отдых. Вопросов никто не задавал. Было ясно, что сражение будет трудным.

Легли рано. Тяжкие думы не давали уснуть. Перед глазами проносились незабываемые страшные картины прошедших месяцев войны. Вспомнил я город детства Красилов и оставленных там в немецкой оккупации родных и близких, Немиров и бегущую за строем малолетнюю сестрёнку Полечку, умоляющую не оставлять её одну, прощание со старшим братом Сёмой, заменившим нам так рано ушедших обоих родителей, последнюю июньскую открытку брата Зюни, призванного в авиацию в первые дни войны. Что с ними теперь? Живы ли ещё?

Возникли в памяти воспоминания о трудном переходе через всю Украину колонны подростков-допризывников и о незабываемых ужасах на строительстве оборонительных сооружений.

Память приносит картины недавних жестоких сражений, унесших из жизни каждого второго солдата и милых друзей - Романа, Наума, Иосифа, и искалечивших каждого третьего и среди них весёлого и доброго друга Мишу Гольдштейна.

Теперь рядом со мной спят только двое из нашей семёрки - Боря и Женя. Что будет с ними и со мной завтра в этом трудном сражении за Красноград?

С этими мыслями я и уснул перед завтрашним боем.

Проснулись до общего подъёма из-за шума множества автомобилей, заполнивших школьный двор и прилегающую площадь. За все месяцы войны мне впервые приходилось видеть такое множество автомобилей.. До сих пор все переходы, передислокации и маршруты полка, в том числе и на довольно большие расстояния, мы совершали пешим маршем, а тут такая техника! Мы даже уже потеряли веру в то, что в нашей армии есть такое множество автомобилей.

Мы их раньше почти не видели, а танки советские нам встретились только раз, когда они колонной шли к Киеву. В нашей дивизии танков вообще не было и предыдущие военные операции осуществлялись без их участия. Как нам сказали, их не будет и в предстоящей операции по освобождению Краснограда.

А вот автомобили нам сегодня подали и мы разместились в них довольно удобно. В семь утра колонна тронулась. Боря и Женя были рядом. Наш пулемётный взвод с материальной частью, станковыми пулемётами и запасом боеприпасов разместился на двух больших автомобилях.

Настроение у всех было боевое. В новом чистом обмундировании, с подготовленными к бою винтовками и автоматами, бойцы сидели стройными рядами и выглядели довольно браво. Хоть мы втроём были самыми молодыми во взводе и многим по возрасту в дети годились, но зато были уже обстреляны и имели какой-то опыт, чего не было у большинства пожилых солдат из нового пополнения.

Дорога шла в тыл, погода была пасмурной, что ограничивало действия авиации противника, и мы благополучно, без приключений, к исходу светового дня прибыли к месту разгрузки, небольшому селу, расположенному на окраине берёзовой рощи, в нескольких километрах от Краснограда.

Уже темнело, когда мы разгрузились и в пешем порядке двинулись на исходные позиции. Навстречу нам, по дороге к селу двигались раненые из частей, которые уже пытались освободить город. Некоторые шли сами, других несли на носилках. Слышна была артиллерийская перестрелка, вой мин и автоматные очереди.

Мы заняли позицию на краю лощины, у открытого поля, отделяющего нас от окраины города. К вечеру похолодало, ожидались заморозки. Получили команду окапываться. Хоть земля была мокрой и глинистой, мы быстро справились с этой задачей и вырыли себе три удобных окопа рядом и гнездо для пулемёта. Поблизости от Бори окопался его второй номер - дядя Матвей.

Когда стрельба прекратилась, мы получили право на несколько часов отдыха. Задолго до рассвета объявили подъём, и полк двинулся по мёрзлому полю к городу. Вода в лужах замёрзла и мы старались не ступать на лёд, чтобы не вызвать шума. Скрытно подобрались к окраине города и залегли. Было тихо, немцы, вероятно, не заметили нас. Лейтенант предупредил, что атака начнётся по сигналу ракеты.

И вот сигнал получен, и мы с шумом, криками «ура», под аккомпанемент пулемётных и автоматных очередей ворвались в город.