Подобное положение было и в других подразделениях полка. В строю осталось меньше половины личного состава.

Правда, вооружения у нас заметно прибавилось. Теперь, все мы сменили свои винтовки со штыками на удобные немецкие автоматы, на каждого в нашем взводе хватало по станковому пулемёту. Собрали много гранат и патронов.

Всем досталась добротная немецкая обувь и никто больше не пользовался обмотками. Полакомились мы и галетами, консервами, вкусными концентратами и даже шоколадом.

Однако, если говорить о боеспособности полка, то она вызывала серьёзные опасения, ибо прежняя линия обороны должна была удерживаться меньшей в несколько раз численностью бойцов.

Командир и комиссар полка несколько раз в день обходили траншеи, отдавая нужные распоряжения и подбадривая приунывших бойцов. Они обещали всех оставшихся в живых представить к правительственным наградам за проявленные в прошедших боях отвагу, стойкость и мужество. Особенно восхищались они массовым героизмом, проявленным бойцами и командирами нашего взвода в рукопашной схватке с превосходящим по численности и вооружению противником. Комиссар сказал, что напишет в армейскую газету о последнем бое и особенно об отражении танковой атаки немцев.

И всё же, несмотря на похвалы начальства, настроение у бойцов было грустным.

Перед глазами всё ещё стояли ужасы недавнего боя. Не забывалась и цена достигнутого успеха. Для большинства участников минувшего сражения оно стало последним. Они либо навсегда ушли из жизни, или стали калеками. Мы понимали, что если и предстоящие бои будут такими же, всех нас ожидает та же участь.

Не было никаких оснований ожидать в скором времени каких- нибудь серьёзных изменений в ходе войны, особенно в уровне вооружения нашей армии и в первую очередь в её оснащённости танками, самолётами и артиллерией, которые, в конечном счёте, определяют положение на фронте.

Особенно грустным было настроение у Бори и Жени. В течение десяти дней боёв наша семёрка, чудом сохранившаяся в полном составе при многочисленных обстрелах и бомбёжках первых двух месяцев войны, потеряла более половины своего состава, притом трое покинули нас навсегда. А к тому ещё моё ранение, которое могло иметь и более тяжкие последствия.

Не лучшим было настроение у меня. Как и Боре и Жене, мне было невыносимо тяжело от мысли, что нет более милых моему сердцу Ромы, Наума и Иосифа, а разлука с Мишей может тоже оказаться вечной. Мне было грустно и потому, что после рукопашной схватки я отчётливо понимал свою неполноценность, как солдат, свою беспомощность, когда нужны сила, рост и вес взрослого мужчины.

Вспоминая отдельные эпизоды боя, я отдавал себе отчёт в том, что уцелел только благодаря заботам Жени, который оберегал меня, как своего брата. В голову назойливо лезли мысли о риске, которому он себя подвергал, защищая меня. Было трудно себе представить, что ждёт меня в случае потери Жени и Бори. Они, после боя, стали мне ещё ближе и родней.

Продолжавшееся почти неделю затишье удивляло и волновало. Все, начиная от командира полка и комиссара, и кончая нами, рядовыми бойцами, понимали, что немцы не могли смириться с поражениями в последних боях и не сомневались в том, что они вскоре начнут очередную наступательную операцию на этом участке фронта.

Комиссар Белкин, отвечая на наши вопросы при очередном обходе позиций, высказал предположение, что возможно противник оттянул силы на Киевское направление, где тогда готовилось крупное наступление немецких войск. Там тогда были сосредоточены основные воинские части и боевая техника Киевского военного округа - одного из ведущих в Красной Армии.

Однако, более вероятным он считал худший для нас вариант - осуществление немцами плана окружения нашей дивизии и выход к Днепру севернее и южнее наших оборонительных рубежей.

Такую тактику немцы нередко применяли в первые месяцы войны. Успеху их маневров способствовали преимущества в вооружении и транспортных средствах, что обеспечивало маневренность, быстрое продвижение на флангах и последующее уничтожение или пленение попавших в окружение частей Красной Армии.

Как потом выяснилось, это предположение комиссара подтвердилось. Немцы крупными силами прошли севернее и южнее нас, где легко преодолели менее стойкое опротивление наших войск, и намеревались окружить части нашей дивизии, находящиеся уже в полукольце.

Что же касается второго предположения комиссара о возможной передислокации немцев на Киевское направление, то, как стало вскоре известно, в этом отпала необходимость, ибо, к тому времени, войска Киевского военного округа уже находились в плотном кольце окружения и в середине сентября были вынуждены капитулировать. 19-го сентября немцы, практически без боя, вошли в столицу Украины, город Киев.

Известие о пленении отборных частей Красной Армии под Киевом оказало пагубное влияние на моральный дух наших бойцов. Царивший ещё вчера подъём, вызванный отражением атак противника на нашем участке, возникший огонёк надежды на возможный перелом в ходе военных действий на юго-западном фронте быстро угасли и мы вновь впали в уныние и пессимизм в отношении наших возможностей остановить немцев на правом берегу Днепра.