– Хамид Варзаевич? Добрый день. Это Антон… Да-да… Спасибо, все слава Богу…Жена здорова… Тут поступила не слишком точная информация, будто бы в городе только что видели человека из группы

"Альфа", по крайней мере, одного – в штатском…Что?…

Понял-понял… Спасибо большое. Обязательно заеду. Всегда к вашим услугам! – Он положил трубку и, потирая руки, еще сохраняя на лице заискивающую улыбку, снова вышел на задний двор, где капитан

Сливочников о чем-то оживленно беседовал с самим Фомой – мужиком лет сорока, содержавшим это заведение.

Шахов же с Павлом еще некоторое время находились там же – на площади. Они никуда пока они не ехали, а просто сидели в машине с распахнутыми дверьми и болтали. Тихо играла музыка. Шахов испытывал удивительное ощущение: после встречи с Павлом он сразу перестал бояться. Трудно было это объяснить, но постоянное внутреннее напряжение – какой-то особый вид страха – присутствовавшее в нем практически постоянно в течение всего последнего времени, внезапно куда-то пропало. Возможно, это шло откуда-то из их школьного детства, когда, если только все они были вместе, он уже ничего не боялся. И вот теперь Шахов словно вернулся в то уже забытое ощущение безопасности и наслаждался им.

– Слышь, Паша, а ты сам-то сюда надолго? Где остановишься? У тетки? Машину-то куда на ночь поставишь? – вдруг, опомнившись, спросил он.

Вопрос с машиной был очень даже актуальным. Обчистить оставленную не на месте машину могли мгновенно, особенно иногороднюю. Да и местные-то не рисковали что-нибудь оставлять на сиденьях, или не дай

Бог, не снять магнитолу – стекло тут же выбивали и приемник выдирали со всеми проводами. Тут, считай, ты сам виноват и ни на кого не обижайся. Кто-то из местных как-то даже сказал об этом публично, обращаясь к туристам: "Где бы вы ни были, ни в коем случае не расслабляйтесь – помните: за вами внимательно следят глаза вора!"

Подобная неприятность произошла и с редактором главной областной газеты: его машину полностью вычистили прямо среди бела дня, даже колеса сняли. А на каком-то уже более позднем этапе украли еще и барсетку со всеми деньгами и документами, которую он постоянно носил при себе, а где и когда, он с расстройства даже не понял. Не исключено, что уже и в милиции. Это происшествие имело для города

Любимова довольно неприятные последствия., поскольку с тех пор в этой газете о Любимове печатали только негативную информацию. Так одна из заметок по поводу возвращения иконы получила заголовок

"Убережет ли Господь Икону Богородицы?" и под ней была сделанная на какой-то вечеринке фотография совершенно пьянющего главы администрации Любимова с незастегнутой ширинкой, да еще и со специально оставленным эффектом "красных глаз", придающего всклокоченному чиновнику облик демона.

– Да я ведь только до завтра. Переночую у тетки – на Стремянной, где мы раньше жили, – ответил Павел без каких-либо эмоций. – Машину во двор загоню. Там глухие ворота с калиткой и собака в будке…

– А-а…- протянул Шахов.

– Как ты сам-то? – спросил Павел, чтобы хоть что-нибудь спросить.

– Нормально, – автоматически ответил Шахов.

– Женат?

– Нет. Мы расстались, – ответил Шахов после некоторой паузы и, сжав губы, отвернулся. И в этот самый момент в его глазах Павел с удивлением успел заметить отблеск неведомого ему любовного пожара, который все еще поглощал Аркадия Шахова.

– Дети есть? – все же по инерции спросил Павел.

– Дети? – переспросил Шахов, несколько напрягшись. – Нет, детей – нету.

Возникла пауза. Было видно, что отвечать на эти, в общем-то, самые что ни на есть обыкновенные вопросы, Шахову было отчего-то неприятно. Павел больше и спрашивать не стал.

– Ну, что – может, по пиву, посидим где-нибудь? – предложил он

Шахову. – Давай только на огород к тетке съездим за ключами, да и узнаем у нее, что там такое происходит. Кстати, кто еще из наших есть в городе? Хомяк-то, надеюсь, здесь? Надо ему звякнуть!

Позвонили. Хомяк, как оказалось, был в это время совсем рядом – на рынке, очень обрадовался Павлу и сказал, что тут же и подойдет. И действительно, вскоре они увидели довольно полного человечка, идущего от рынка и оглядывающего вокруг в поисках ребят.

– Ну, Хомячина и отъелся! – только и сказал Павел, увидев его и моргая фарами.

– Так ведь хорошо живет! – ответил Шахов. – Бизнес у него свой: лесопилка и магазин-склад лесоматериалов – вагонка, брус и прочее…

И еще магазин "Продукты 24 часа". Кстати, могут быть некоторые проблемы: у Хомяка жена беременная, причем месяце на седьмом, а она вообще не любит всяких холостых приятелей и разные товарищеские пьянки. Сейчас ведь он, как говориться, "на голодном пайке", и ей все кажется, что мужики в компании сразу блядей позовут и все такое… Он никуда и не ходит, домой только вовремя. Впрочем, он тут рассказал, что все равно она ему не доверяет – каждую субботу непременно выдаивает Хомяка до капли! Уж не знаю как это технически выглядит!