– Где, дружище?

– О, извините. На том острове, где я впервые встретился с Беовульфом Агатой.

– Какая замечательная недоговоренность, – заметила Лесли. – Так о чем же говорил Скофилд?

– В двух словах, нам нужно получить подробнейшее досье на леди Алисию. Переговорить с адвокатами, банкирами, врачами, соседями, составить психологический портрет и, наипервейшая задача, проследить за всеми денежными потоками.

– Дорогой мой друг! – воскликнул глава МИ-5. – Неужели вы полагаете, что мы тут сидим без дела и сосем палец, черт побери? Мы уже подготовили на леди Алисию весьма пухлую папку, в которой есть многое из того, о чем вы только что говорили.

– Так почему же вы об этом молчали?

– Если помните, у нас были другие первоочередные задачи. Которые, как мы искренне надеялись, позволят нам срезать углы и найти кратчайший путь к тому, как леди Алисия была связана с Матарезе.

– Срезать углы? Вы недавно разговаривали со Скофилдом?

– Я не общался с ним уже лет двадцать, но мы все ведь стремимся отыскать кратчайшие пути, разве не так?

– А составление психологических портретов – слишком долгая и нудная работа, – сказала Лесли. – На это потребуется много времени, которого, боюсь, нет у моего сына. Возможно, мной движут эгоистичные побуждения… но я ничего не могу с собой поделать.

– Никто не посмеет поставить вам это в вину! – воскликнула Анджела Брюстер.

– А никто ее и не винит, – сказал Уэйтерс. – Вы правы, Камерон. Мы установим самое тщательное наблюдение за этим ублюдком Коулменом, как наружное, так и электронное. Учитывая то, как стремительно развиваются события, можно надеяться, что он выведет нас на других.

– Ну а если он вдруг начнет чересчур суетиться и ваших людей станет не хватать – вот тогда можно будет пригласить на помощь Скотленд-Ярд.

Из прихожей донеслись четыре кратких гудка. Кто-то приблизился снаружи к входной двери.

– Это Родж и Коули, – сказала Анджела. – У обоих есть пульты дистанционного управления, которые отключают сигнализацию… Я не знаю, что говорить, как себя вести. Что мне делать?

– Ведите себя естественно, – ответила Лесли Монтоз. – Не надо говорить ничего, кроме обычного приветствия. Подозреваю, говорить в основном будут они – так должно быть.

В гостиную вошел Роджер Брюстер с двумя большими картонными коробками, судя по виду, не слишком тяжелыми.

– Всем привет, – сказал он, осторожно опуская коробки на пол.

– Ну, Родж, как у вас все прошло? – запинаясь, спросила брата Анджела. – Где Коули?

– Отвечаю сначала на второй вопрос – он ставит «Бентли» в гараж… Ну а что касается первого вопроса – все в полном порядке. Должен заметить, старина Коули – хитрющий сукин сын!

Присутствующие в гостиной переглянулись.

– Что вы хотите сказать, молодой человек?

– Ну, он вошел в офис компании, занимающейся охранными системами, сущим ягненком, попросил схему сигнализации, просмотрел журнал постановки на охрану, задал кучу вопросов, затем убедился, что система надежно связана с его квартирой на Лаундес-стрит. Разумеется, все оказалось в порядке.

– Так в чем же заключалась его хитрость? – спросил Прайс.

– Внезапно Коули преобразился и превратился в кровожадного тигра – что-то вроде доктора Джекилла и мистера Хайда! Еще в машине он намекал мне на какие-то неточности в работе системы, но ничего конкретного не сказал, так что я решил, что он просто привередничает – все такие системы дают сбои.

– Но в действительности все оказалось гораздо серьезнее?

– Черт побери, сэр, вы совершенно правы. Коули развернул выведенную через компьютер распечатку учета постановки и снятия с сигнализации и, пригласив владельца фирмы, начал засыпать его вопросами, сверяясь с записями в своем блокноте.

– И на что же жаловался Коулмен? – спросил глава МИ-5, скрывая под внешним спокойствием возбуждение.

– Коули утверждал, что в распечатке имеются ошибки, и в большом количестве. Понимаете, наша система автоматически регистрирует время включения и отключения сигнализации, а также все случаи ее срабатывания в дежурном режиме.

– Ну и, Родж?

– Так вот, по словам Коули, несколько раз он выходил из дома и включал сигнализацию, записывая время, но эти случаи не отмечены в распечатке. А раз они не отмечены в распечатке, как можно утверждать, что в дом не проникали злоумышленники?

– И какие оправдания привел владелец фирмы?

– Да, в общем-то, никаких, миссис Монтроз. Коули буквально смел все его робкие попытки сказать что-либо в свою защиту. Когда владелец фирмы попытался обвинить старину Коули в том, что тот вводил неверный код, Коули просто ответил, что это невозможно.

– Ваш классический старший сержант, Джеффри, – тихо заметил Прайс.

– Вне всякого сомнения, дружище, – согласился Уэйтерс. – А что в этих коробках, Роджер?

– Пусть это вам объяснит Коули. Я сам не совсем понял.