Шрифт:
– Да, язык этих гяуров мне известен.
– Тогда спроси то же самое.
– Менгли-Дубрей был где-то в хвосте войска, следил за обозом. Андроник уже разочаровался в том, что не взял его с собой: этот партафец был единственным переводчиком, которому доверял дрункарий. Как ни странно...
– Да, камандир!
– Ибрагим начал что-то быстро говорить на языке, очень похожем на горский. Один из пленников, на вид самый старший, ответил что-то.
– Ани гаварят, что все на вайне! Шутники!
– На войне, - Андроник улыбнулся: партафец явно издевался над дрункарием. Ну что ж, тогда дрункарий поиздевается над партафцем.
– Спроси их, знают они, как поступали их предки с мирными ксариатскими жителями? Или с легионерами? А как они поступили с городами и библиотеками?
– Ибрагим снова что-то проорал на партафском.
– Ани не знают, камандир!
– Ибрагим с ненавистью смотрел на партафцев.
– Так вот: всех пленных убили, перерезав им горло, а библиотеки сожгли. Города были разграблены, книги использовали вместо дров. А храмы они просто растащили на кирпичи. Переведи им это.
– Лицо старшего партафца исказила гримаса страха и ужаса.
– Он гаварит, что не в ответе за своих предков, сын шакала!
– Ибрагим плюнул в лицо пленнику: горцы всегда уважали своих предков, и за подобные слова у них бы уже давно прирезали. На виду у всего аула.
– Скажи, что и ксариаты были не в ответе за своих воинов, айсаров и огнаров.
– Командир, что Вы собираетесь делать?
– Михаил встрепенулся.
– Валент, прикажите перерезать им всем горло.
– Но, командир, - Валент ужаснулся этому приказу, - мы же всё-таки брали пленных там, на равнине.
Он надеялся, что Андроник отдал приказ об уничтожении всех пленных сгоряча, не подумав. Валент ошибся.
– Да, потому что нас было больше, и там были наши исконные земли. А здесь мы должны напомнить врагу, что хозяин вернулся! Ибрагим, прикажи своим горцам выполнить приказ, если аркадцы не хотят его выполнить.
– С радастью, камандир! Давно пара вырезать гяуров! Хазяин пришёл наказать валков!
– через несколько секунд горцы уже выхватили свои длинные кинжалы и в мгновение ока исполнили приказ.
– Иллюстрий, боюсь, что войско не поймёт этого поступка...
– Поймёт, Валент, поймёт: мы мстим за своих предков, за два века слабости, за наши поруганные храмы и церкви. И ещё! Мы мстим за Ксар!
– этот возглас подхватило всё войско. Даже горцы высоко подняли свои кинжалы и скандировали эти слова вместе со всеми.
– Вот видишь, Валент, хозяева вернулись на эти земли. И ворам пора заплатить!
Никто не заметил, что Андроник облегчённо вздохнул. Ласкарий начал эту речь специально, чтобы скрыть истинную причину своего приказа. Андроник не мог напрямую сказать, что у него слишком мало воинов и они слишком близко к столице, чтобы оставить пленников в живых. Вот тогда бы он и стал в глазах воинов убийцей и мясником, а теперь он чуть ли не герой, равный великим императором древности.
– Ибрагим, вели своим воинам выдвигаться вперёд, мы уже совсем недалеко от Ипартафара!
– Да, камандир! Дети гор будут резать всех баранов, что нам встретятся.
– Великолепно, Ибрагим!
Войско выдвинулось, шагая по дороге. До самого вечера вокруг были одни горы да снег, кое-где росли крохотные деревья, которые только и могли выжить в этих местах, продуваемых всеми ветрами. Лагерь разбили тоже на дороге, выставив посты. Едва голова Андроника коснулась подушки, явился Флавиан.
– Спешу Вас поздравить, дрункарий: Вы прошли потрясающе далеко, Ипартафар почти что у Ваших ног, - капюшон качнулся.
– Если бы!
– Андроник сжал кулаки.
– До него ещё восемь или девять дней.
– До него один дневной переход, иллюстрий, - капюшон снова качнулся.
– Всё шутишь, Флавиан?
– Андроник уставился прямо на мага, в глубине души веря его словам.
– Совсем недалеко, если зайти в горы, есть древние катакомбы, пробитые в глубине этих гор. Если идти по ним, то можно с лёгкостью попасть прямо к одному из фортов Ипартафара. Ведь именно на захват его Вы надеетесь в будущей осаде?
– Это было бы великолепно. Как мне можно туда пробраться?
– Нет ничего проще...
Тронгард. Катакомбы.
Фридрих Рабар шёл по окутанному мраком коридору. Даже скорее не коридору, а туннелю: сеть из сотен и сотен маленьких комнат, просторнейших залов и коридоров, порой многокилометровых, образовывала Тронгардские катакомбы.
Они были вырыты задолго до основания огнарской столицы, и за много веков до того, как ксариатский император Тиберий заложил город Феликс. Никто не знает, кто были строители катакомб, но труд они совершили просто титанический: коридоры, указанные в самых подробных картах (таких было только две, аркадская и огнарская), тянулись на сорок лиг в длину, а дальше была неизвестность.