Рон улыбнулся.

– Я очень хочу остаться с тобой, – сказал он и еще раз поцеловал ее, – но не могу. – Он направился к тумбочке и что-то долго там искал. – Вот они: карта, адрес и телефон офиса. У тебя есть деньги?

– Рон! Ты так никогда не уйдешь!

– Уже ушел! – Он жестом попытался показать, что ничего обидного сказать не хотел. – И будь, пожалуйста, осторожна.

– По-моему, несколько поздно говорить об осторожности. – Она не могла не сказать это, вспомнив сегодняшнюю ночь.

Рон усмехнулся.

– Тебе не о чем беспокоиться. Я предпочитаю безопасный секс.

Не успела Лора ответить, как Рон исчез за дверью. Почему эти слова так задели ее? Ведь они вовсе не означали, что он сожалеет о случившемся. Все равно слово «предпочитаю» раздражало ее, не давало ей покоя. Это звучало так, будто она была одной из бесконечной череды его женщин. И это слово «секс»! Почему он не сказал «любовь»?

Лора перевернулась на бок и закрыла глаза, но, как ни старалась, не смогла заснуть. Потеряв всякую надежду на сон, она встала и направилась в ванную. Умылась, привела себя в порядок. Надела длинную темную юбку и шелковую кремовую блузку.

Выйдя в столовую, она увидела бокалы с шампанским на столике – именно там, где они их вчера оставили, – и почти полную бутылку. Лора подошла к столу, чтобы убрать бокалы, и заметила, что красная лампочка на телефоне больше не горит. Наверное, Рон уже прослушал сообщение, а она этого и не заметила.

Что-то заставило Лору остановиться у телефона. Она долго сомневалась, прежде чем нажала на кнопку. Женский голос ворвался в комнату: «Рон, это Софи. Я знаю, что ты дома. Почему не отвечаешь на звонки? Пожалуйста, Рон… Я люблю тебя».

Лора застыла на месте. Она была потрясена силой какой-то безнадежной страсти в этом незнакомом голосе, ей даже стало жалко эту женщину. Лора взяла пальто и сумку и вышла из квартиры.

По дороге в офис ей никак не удавалось придумать, что же делать и как дальше вести себя. Поэтому и решила с головой погрузиться в работу.

Рон зашел к ней в кабинет.

– Я думал, что ты не появишься раньше десяти.

– Мне надо еще многое успеть. – Лора старательно отводила глаза, что не ускользнуло от бдительного Пауэрса.

– Что с тобой? – В его голосе звучала искренняя озабоченность.

Она заговорила гораздо резче, чем ей хотелось.

– Ничего, просто много работы. А я хочу еще пройтись по магазинам и купить что-нибудь детям в подарок.

– Отлично, я зайду к тебе попозже. У нас идет совещание.

– Хорошо.

Рон помедлил секунду, словно хотел что-то сказать, но, видимо, передумал и аккуратно прикрыл за собой дверь. Лора вздохнула и погрузилась в бумаги.

Этот страстный женский голос преследовал ее повсюду.

В середине дня работа была окончена. Рон поразился, когда ему на стол лег готовый проект.

– Так быстро? Как это тебе удалось?

– Как всегда. Я хочу пройтись по магазинам, если у тебя больше нет никаких поручений. Погулять по Пятой авеню. Ты не против?

– Конечно, конечно, иди! – Рон взглянул на часы. – Если хочешь, давай встретимся в Центре Рокфеллера и посидим в кафе. Я скоро закончу, ну, скажем… в пять часов.

– Хорошо. – Она вышла из кабинета.

– Лора!

Она обернулась.

– Ты взяла карту, которую я дал тебе утром?

– Да.

Секретарши навострили ушки, делая вид, что заняты работой. «Интересно, – подумала Лора, – сколько женщин побывало здесь? Вероятно, немало. Этим секретаршам есть о чем посплетничать».

– Увидимся позже. – Не дав Рону возможности сказать что-нибудь еще, она вышла из офиса.

У Лоры никак не шел из головы тот телефонный звонок.

Сидя с чашкой кофе и наблюдая за посетителями Центра Рокфеллера, она тщетно пыталась выкинуть тревожные мысли. Руки судорожно обхватили чашку руками.

Она не должна была нажимать на эту проклятую кнопку. Она должна забыть о Софи. Это не ее дело! Она ведет себя как полная дура!

Говорил ли о Софи Рон? Лора старалась вспомнить, но ничего, кроме того, что это его бывшая подружка, не шло на ум. Конечно же, эта женщина действительно может быть уже в прошлом, но ведь Рон до сих пор носит ее подарок: золотые часы «Картье». Возможно, их отношения только недавно закончились, например, перед отъездом в Ирландию.

Может быть, она также отдалась Рону в надежде пробудить в нем какие-нибудь чувства? Лора тяжело вздохнула. «Никогда, никогда она больше не позволит Рону подойти к ней, – решила она для себя. – Хватит! У нее есть гордость».