– А я тоже часть твоего прошлого?

– Ты – мое настоящее.

Лора натянуто улыбнулась.

– Ты никогда ни в чем не уверен, ведь так?

Его взгляд скользил по ее прекрасному лицу и алым нежным губам.

– Не всегда. Я, например, абсолютно уверен, что хочу оказаться сейчас с тобой в постели. Я весь день мечтаю только об этом.

Ей хотелось того же. Но этого было недостаточно. Недостаточно получить только его тело, хотелось гораздо большего. Она невесело засмеялась собственной глупости.

– Может, поедем ко мне?

Его хрипловатый голос задел чувствительные струнки в ее душе. И тело сразу откликнулось на его зов. Лора ненавидела себя за эту слабость! Она была абсолютно бессильна перед ним и сразу сдавалась без всякого сопротивления.

– Ты разве не навестишь сестру? – спросила Лора, стараясь, чтобы ее слова прозвучали как можно более беспечно.

– Я звонил ей, сказал, что у нас очень много работы и я вряд ли смогу к ней заехать.

– Ну что ж…

Лора скрыла свою досаду. То, что Рон не захотел познакомить ее с сестрой, неприятно задело ее, подтверждая ее опасения о несерьезности намерений Пауэрса.

Она подвинула коробочку с ожерельем обратно к нему.

– Очень признательна тебе, но не могу принять такой дорогой подарок.

– Ты с ума сошла! Почему?

– Не люблю чувствовать себя обязанной.

– Не понимаю.

– Если я приму твой подарок, то буду чувствовать себя виноватой.

– Виноватой в чем?

– Ну, если буду встречаться еще с кем-то.

– Да что ты такое говоришь?

Рон начал потихоньку закипать. Сидевшие за соседними столиками стали оборачиваться.

Возможно, это было по-детски, но она хотела подразнить его, чтобы он хоть вполовину испытал то, что заставил переживать ее саму. Если она станет играть в его игру, у нее будет больше шансов сохранить его, чем если пытаться завладеть им полностью. Это была всего лишь попытка.

– Мы же взрослые люди. – Лора накрыла его руку своей. – Ты не один, кто не хочет связывать себя обязательствами, кто хочет просто приятно проводить время и наслаждаться жизнью. Не обижайся, так будет лучше для нас обоих.

Рон ошалело вытаращил глаза.

– Ты совершенно непредсказуемая женщина, Лора Тейлор! С тобой не соскучишься.

– Это комплимент?

– Понимай как хочешь. – Он положил коробочку обратно в карман. – Так мы едем ко мне?

Огонек в его глазах подсказал Лоре, что она, похоже, не так искусно владела собой, как ей бы хотелось.

– Как хочешь…

– Я хочу, – раздельно произнес Рон тоном, не допускающим возражений.

– Тогда пошли ловить такси?

Утром Рон проснулся один. Он подскочил, недоуменно смотря по сторонам.

Вдруг дверь ванной открылась и вошла Лора. Она выглядела очень элегантно в черном брючном костюме и белой шелковой блузке. Волосы были забраны назад и заколоты блестящей заколкой.

– Который час? – нахмурившись, спросил Рон.

– Семь часов. – Лора поставила чашку чая на тумбочку.

– Ты напугала меня. Я подумал, что уже намного больше. Ты почему так рано вскочила? Не спится?

– Я привыкла вставать рано. – Она начала собирать свои вещи.

– Но у нас еще уйма времени. – Рон схватил ее за руку.

Что-то в его голосе заставило Лору присесть на краешек кровати. Он нежно притянул ее к себе.

– Не сейчас, – кротко произнесла она. – Я хочу еще раз просмотреть бумаги и позвонить в офис Хелен, чтобы убедиться, точно ли мы ничего не забыли.

– Хелен? – нахмурился Рон. – А кто это?

– Главный менеджер по оформлению витрин в магазине на Пятой авеню. – Лора встала и вышла из комнаты.

Рон поднялся с постели. Ему было скучно разговаривать о делах, он хотел, чтобы Лора снова оказалась в его объятиях, но так как у нее другие планы, ему не оставалось ничего другого, как смириться.

Лора закрыла сумку на молнию и застыла перед окном. Она понимала, что если она хочет сохранить с Роном отношения, то должна вести себя как уверенная в себе женщина. В конце концов, она сама всегда утверждала, что на первом месте у нее стоит работа. Конечно, после детей. А уж все остальное – потом.

Она услышала шум воды, доносившийся из ванной. Через несколько мгновений Рон появится в комнате.

Лора набрала номер офиса.

Когда Рон, полностью одетый, вышел из ванной, она говорила в трубку:

– Ты думаешь? Хорошо, я пришлю вам все детали по факсу, как только приеду в Дублин. – Лора улыбнулась Рону, словно он был посетителем и пришел к назначенному времени. – Хорошо, спасибо, Хелен. Поговорим позже. – Лора положила трубку и повернулась к Рону. – Послушай, у меня великолепная идея, – весело сказала она. – Почему бы нам не использовать для рекламы кельтского стиля снимки замка Фитцроя?