– Ты, мальчик, опасный свидетель. Придется от тебя избавиться, – нежно проворковал Игорь Владимирович. Рука у него не дрожала. Глаза из-под заплывших век смотрели трезво, холодно и безжалостно.

– Сядь, дурак! Сядь сию же секунду!!! – нервно закричал на приятеля Полянский и заискивающе попросил Сугробова: – Простите его, Игорь Владимирович! Вадик – парень неплохой! Порой чрезмерно горячий, невнимательный, но в нашем деле он обязательно пригодится! Уверяю вас!!!

– Ты по-прежнему считаешь мой план «бредом сивой кобылы»?! – сварливо осведомился Сугробов.

– Нет, нет! Я в корне ошибся! Простите! – растерянно пролепетал Глухарев, падая обратно в кресло. (Молниеносная реакция «престарелого пьянчуги» и его удивительная сноровка в обращении с оружием произвели на «черного пояса» неизгладимое впечатление.)

– Ладно, живи, – опустив пистолет, милостиво разрешил бывший начальник ОВД и, как ни в чем не бывало, предложил: – Давайте, ребятки, уточним детали...

К полуночи операция по изъятию общака Н...й группировки была разработана до мелочей. По совету Сугробова к делу решили подключить трех его личных стукачей из криминальной среды: cкoкapя [15] Иннокентия Карасева по прозвищу Хромой, медвежатника [16] Петра Батракова (погоняло Агрегат) и родного племянника Карасева – Федю, активного члена Н...й группировки. Сугробов завербовал Федю через дядюшку незадолго до отставки; особого доверия к нему не испытывал, но... так уж получалось, что именно этому типу предстояло сыграть ключевую роль в похищении общака.

Во-первых, сообщникам требовалась исчерпывающая информация насчет системы охраны особняка Гавроша, привычек Хранителя, местонахождения сейфа с деньгами и т. д. и т. п.

Во-вторых, они хотели проследить за действиями руководства группировки после пропажи бандитской кассы. В целях собственной же безопасности.

Зачем им понадобился медвежатник, думаю, объяснять не надо, ну а Хромого собирались использовать для постоянной связи с Федей. И заодно как дополнительную рабочую силу (Карасев отличался незаурядными физическими данными). Кроме того, Полянский рекомендовал задействовать бывшего своего одноклассника Валерия Осьмухина – высококлассного спеца по машинам.

– Любую тачку угонит с закрытыми глазами, а водит – вообще закачаешься! – охарактеризовал Осьмухина Эдуард.

– Я слышал – он наркоман, – хмуро заметил Глухарев.

– Наркоша нам не годится. За дозу – мигом продаст! – набычился Сугробов.

– Не беспокойтесь, Игорь Владимирович, не продаст! – сладко прижмурился Полянский. – Валерино молчание я гарантирую... Вечное молчание! – с нажимом добавил он.

– Понятно! Гы-гы-гы! – дьявольски заржал бывший начальник ОВД...

Когда Вадим с Эдуардом вышли из подъезда во двор, там было тихо и безлюдно. В далеком темном небе рассыпались светлячки звезд. Дул холодный пронизывающий ветер. Переполненный мусорный ящик источал зловоние.

– Ну как тебе «бред сивой кобылы»?! – ехидно спросил Полянский.

Глухарев открыл рот, собираясь ответить, но неожиданно где-то за помойкой протяжно завыла бродячая собака. Оба подельника невольно вздрогнули...

– Костолом остается со мной в машине. Боров и Хилый поднимаются в квартиру. Открыв дверь, не мешкая разбивайте половину ампул с газом. Стрелять – в крайнем случае и только по конечностям! – шепотом распорядился Ара. – Все понятно?!

– Ага, – неохотно отозвался Михаил Студнев и, морщась от боли, натянул на разбитое лицо противогаз.

– Давай, Коля, не канителься! – поторопил замешкавшегося Борова Аванесян.

Николай Мордвинов (он же Боров) послушно надел резиновую маску.

– Вперед! – повелительно махнул рукой Артур.

Оба боевика быстрым шагом направились в подъезд.

– Думаешь, он там? – тихо спросил Костолом.

– Посмотрим, – лаконично ответил Ара.

Два часа назад Горыныч выделил ему трех человек и четко сформулировал задание: «Организовать засаду! Спеленать Никонова-старшего! Сунуть в багажник! Привезти ко мне!»

Надо отдать должное – пахан заранее позаботился о сохранности подчиненных. Ярошевич прекрасно понимал – его боевикам никогда не захватить «вручную» офицера спецназа ГРУ (хоть целой толпой навались), а потому посоветовал использовать нервно-паралитический газ, который приобрел где-то по оказии, и кроме того, выдал специальный воздушный пистолет, стреляющий иглами, намазанными сильнодействующим снотворным. Пистолет был «самопальный», изготовленный каким-то отечественным умельцем, однако действовал безотказно, гораздо лучше «фирменных» аналогов...

Детали операции Артур разработал самостоятельно по прибытии на место. Двоих (с ампулами и в противогазах) он отправил на квартиру Никонова, а сам с Костоломом и «сонным» пистолетом засел в машине. Окно Аванесян оставил открытым – для стрельбы. Если спецназовец дома – нюхнет газа. Если нарисуется у подъезда – схлопочет отравленную иглу в шею. Простенько и со вкусом!.. Правда, в глубине души Ара изрядно сомневался, что Андрей Никонов до сих пор находится по указанному адресу, но... чем черт не шутит?! Тем более, другого варианта действий пока нет... В напряженном ожидании прошло десять минут. Затем пятнадцать, двадцать... В просторном пустом дворе не виднелось ни одной живой души. Ночь заметно ослабела, но полностью не отступила. По земле скользили странные, зыбкие тени. Предрассветная сырость проникала под одежду и противно расползалась по коже.