– Какой удивительно интересный мужчина! – шептала Катя и, как сомнамбула, сделала шаг вперед. Вернее, только собиралась сделать, потому что Жанна с Ириной, две верные подружки, одновременно так сильно дернули Катьку за руки, что едва не разорвали пополам.

– Возьми себя в руки, не позорься! – шипела Жанна.

– Вспомни про Валика! – вторила Ирина.

Катька опомнилась, с сожалением проводила взглядом огненно-рыжие кудри и вздохнула очень выразительно. Рыжий Рогер, однако, ничего не заметил, он был занят разговором с Продольным. Потом вполголоса спросил о чем-то Слепня, тот только махнул рукой – знать, мол, ничего не знаю, без адвоката говорить не буду.

– Пора и честь знать! – майор поглядел на часы.

Вскоре все многочисленные посетители покинули жилище Марфы Семеновны – кто в наручниках и под конвоем, кто своим ходом. Комната сразу стала гораздо свободнее, в ней остались только три подруги и сама хозяйка.

– Один вопрос меня смутно терзает, – проговорила Жанна, проводив взглядом замыкавшего шествие майора Продольного. – Кто все-таки спер под шумок алмазы? Неужели они достались этому непотопляемому уголовнику Слепню?

– Какие такие алмазы? – подозрительно переспросила Марфа Семеновна. – Мешочек, что ли, который в печке лежал?

– Мешочек, – подтвердила Ирина. – А что, Марфа Семеновна, вы про это что-нибудь знаете?

Да прибрала я этот мешочек, – ответила старуха. – Пока тут эти бандюганы между собой собачились, смотрю – в печке что-то лежит, дай, думаю, от греха припрячу… Не мое же оно, а мне чужого не надо, оно мне без надобности…

Старушка оглянулась на дверь, подошла к шкафчику с крупами и вытащила из жестяной коробки с надписью «пшено» небольшой холщовый мешочек.

– С ума сойти! – вскричала Жанна. – И что нам теперь с этими камнями делать?

– Хозяину отдать, – сказала Ирина. – Я знаю, кому.

И в глазах у нее появилось мечтательное выражение.

– Ну, девочки, если прямо сейчас, немедленно не наемся, я с ума сойду! – заявила Катерина, как только подруги оказались в Жанниной машине.

– Начинается! – вздохнула Ирина.

– А это никогда и не кончалось, – ответила Жанна. – Но вообще-то я тоже есть хочу, перенервничала очень… Ты, конечно, у нас любовью сыта, и вообще теперь нужно фигуру беречь, а то бриллиантовый король бросит…

– Жанка, прекрати немедленно! – завопила Ирина. – Обязательно нужно гадостей наговорить, не можешь без этого!

– Это она от голода, – вступилась Катя.

– Ну так зайдем куда-нибудь, – согласилась Ирина.

– Ни в коем случае! Только домой!

– Ты что, не знаешь, что Катька терпеть не может предприятия общественного питания, потому что после обеда там нельзя расслабиться? – Жанна обратила свой сарказм на другую подругу. – А расслабиться она понимает в том смысле, чтобы расстегнуть пуговицу на юбке и завалиться на диван. В ресторане такого себе не позволишь!

– В корне неправильный подход! – осудила Ирина. – Катька, тебе нужно питаться исключительно в ресторанах! Причем там, где плохая кухня! Там не то что вторую порцию не возьмешь, а и первую-то не доешь!

– Денег жалко, – отмахнулась Катька, – ладно, едем ко мне!

– Ой, Жанка, у нее же там этот художник ненормальный! – вспомнила Ирина. – У него то лихорадка, то похмельный синдром… Посидеть спокойно не даст!

– Вот как раз кстати! Жанна посмотрит бумаги, что нам в нефтяном офисе дали, и скажет, полагается Генке денежная компенсация или они так просто отписались!

У абсолютно беспомощной в деловых вопросах Катерины иногда бывали просветления.

Художника дома не было. В разоренном коридоре грустно свисало с антресолей чучело обезьяны, очевидно, тосковало по хозяину. Бумаги валялись на полу.

– Ну в каком виде документы содержат, это просто уму непостижимо! – заворчала Жанна.

Катерина ее не слышала, она бодро устремилась на кухню с продуктами.

– Девочки, я все понимаю… – заговорила Катя, когда сытые и довольные подруги сидели на кухне. Жанна курила, глядя в окно, Ирина задумчиво вертела в руках пустой бокал, Катерина алчно поглядывала на стол в рассуждении, чего бы еще съесть напоследок.

– Я все понимаю, – продолжала Катя, ухватив кусок сыра, – мы молодцы, помогли поймать особо опасного преступника, киллера международного класса, майору Продольному будет благодарность в приказе. Кстати, он мне сказал, что скоро подполковника дадут, так что учти, Ирка!

– Отстань ты! – беззлобно отмахнулась Ирина.

– Конечно, этот воровской авторитет, Слепень, выйдет сухим из воды, это уж как пить дать, – сказала Жанна, повернувшись, – но канал контрабанды якутских алмазов хотя бы временно будет перекрыт. Казалось бы, какое нам дело, но все-таки приятно, потому что теперь, Ирка, твой Абаканов будет не так занят и сможет уделять тебе больше времени.