— Ага, известная песня, — произнес Тайлер, прищурив глаза, но тут же рассмеялся и протянул руки. — Иди ко мне, маленький чертенок.

Обняв Атайю за плечи, он повел ее к камину, и они уютно устроились возле огня.

— Так вот что ты скрывала от меня, — сказал капитан, нежно поглаживая руки Атайи.

— Я не могла рассказать тебе об этом, боялась оттолкнуть от себя. Представить себе не могла, как ты воспримешь такую новость.

Тайлер ласково провел ладонью по ее волосам.

— Я боюсь в жизни только одного — что ты разлюбишь меня. Мне наплевать на россказни священников. Если у тебя есть дар колдовства, значит, в этом не может быть ничего ужасного. Кстати…

Тайлер извлек из внутреннего кармана камзола скрученный в трубочку пергамент с королевской печатью и швырнул его в огонь.

— Не могу поверить, что Дарэк способен был так поступить, — прошептала Атайя, наблюдая за превращающимся в пепел приказом о собственном аресте.

— Никто не ожидал от него такого. Сесил вообще не разговаривает с ним, а Николас… Никогда не видел его в таком состоянии. Он просто пришел в бешенство и устроил Дарэку страшный скандал. Его величество даже пригрозил взбунтовавшемуся братцу, что запрет его, если тот не прекратит орать.

Атайя нерешительно подняла голову.

— Николас… Он все понимает? Он на моей стороне?

— Можешь не волноваться. Конечно, в первую минуту Николас был потрясен, как и я сам, но потом мы пришли в себя и побеседовали. Знаешь, что он сказал? Он даже обрадовался, что ты оказалась колдуньей. Надеется, что при помощи какого-нибудь заклинания тебе удастся превратить Дарэка в нормального человека.

Атайя засмеялась и смахнула со щеки слезинку рукавом шелковой сорочки Джейрена.

— Да, это похоже на Ники. Что там еще происходит?

— Дарэк, как ты, наверное, уже догадалась, убежден, что ты намеренно убила Кельвина. Дагара, естественно, полностью с ним согласна. Архиепископ Вэнтан бормочет молитвы, рассказывает ужасные вещи о лорнгельдах и говорит, что ты должна добровольно согласиться на проведение обряда отпущения грехов.

— Так я и думала, — мрачно произнесла Атайя. — А как там Родри?

Тайлер нахмурил брови.

— Он ведет себя странно. Не знаешь, что с ним?

— Ему не хочется признавать тот факт, что отныне, помимо него, в Кайте появился еще один человек, обладающий способностями к колдовству.

А еще тот факт, что двадцатилетний эксперимент, произведенный им над моим отцом, провалился, не принеся ожидаемых результатов, — подумала Атайя, а вслух сказала:

— Джейрен прав. Мне нужно как можно быстрее уехать назад, в Рэйку.

— Назад в Рэйку?..

— Там я буду находиться в безопасности. Мне ведь необходимо пройти обучение. Джейрен уже научил меня пользоваться некоторыми заклинаниями, но помочь мне освоить более сложные может только Хедрик.

— А о чем Хедрик разговаривал с тобой? Он уже знал, что ты принадлежишь к их роду?

Атайя кивнула.

— Ему было известно об этом еще до того, как мы приехали в Ат Луан. Хедрик считает, что во мне заложен огромный потенциал. Тем более я являюсь представительницей королевской семьи — хотя в настоящий момент не знаю, так ли это.

Лицо принцессы помрачнело.

— Хедрик хотел, чтобы я возглавила движение против церкви. Выступила за отмену обряда отпущения грехов. Стала кем-то вроде спасителя…

— Серьезное поручение.

— Это было бы серьезным поручением. Боюсь, Хедрику придется подыскать для этой роли другого человека. При Кельвине я могла бы попробовать заняться защитой прав лорнгельдов, но сейчас на троне Дарэк, и у меня ничего не получится.

— Не говори так. Твое имя остается при тебе, никто не вправе лишить тебя фамилии.

Атайя сделала глубокий вдох, чтобы удержать подступавшие слезы.

— Кто теперь поверит мне? Я убила короля, который впервые за два столетия проявил интерес к судьбам лорнгельдов. Все посчитают, что я, подобно Фалтилу, захотела стать единственной колдуньей в стране. Церковь вообще обрадуется. Теперь у них есть еще одно доказательство того, что волшебство — страшное зло.

— Перестань повторять, что ты убила Кельвина. Произошел несчастный случай. Ужасная, но случайность. Джейрен сказал мне, что в тот момент ты не могла контролировать свою магическую силу.

Тайлер замолчал, выражение его лица стало вдруг серьезным и решительным.

— Мне наплевать на мнение церкви. Чтобы с тобой ничего больше не случалось, ты должна продолжить обучение. К черту эти идиотские обряды. Я хочу, чтобы ты жила, Атайя. Бог посчитал нужным наградить тебя этими способностями. Ты должна жить.

Несколько минут Атайя не могла вымолвить ни слова. Ее переполняли эмоции. Свершилось то, что казалось просто невозможным. Еще какой-то час назад она думала, что никогда не будет счастлива. А теперь рядом с ней сидел Тайлер. И он принял ее, он любил ее так же, как и прежде!..