Кассета остановилась.

– Слушай, парень, а ты не мог бы продать мне эту кассету?

– Продать? Да я вам и так ее отдам. Вы же детектив, значит вам оно нужнее.

– Спасибо.

– А вы не оставите свою визитку. Ну мало ли что?

– Да-да, - задумчиво протянул я, отдавая визитку.

Мы вышли из квартиры.

– Что с тобой? – озабоченно спросил Джек.

– Понимаешь, в конце кассеты раздался именно такой звук как тот, который я слышал, когда умерла моя мама.

– Что?

– Это было десять лет назад. Я вернулся со школы раньше и поэтому думал, что мамы нет, и открыл тихонько дверь своим ключом. О том, что я пришел, никто не услышал. Когда я подошел к кухне, то услышал голоса: мамин и еще чей-то мужской голос. Они о чем-то громко спорили. Они говорили о какой-то границе. Мужчина стукнул кулаком по столу и сказал: «Дура! Ты такой шанс упускаешь! Там прилично платят. Ты же еще пожалеешь об этом!». «Нет. Не пожалею. Я сразу сказала, что в подпольной лаборатории я работать не буду». Потом раздался хлопок, как на кассете. Я спрятался в комнате, но мужчина так и не появился. Тогда я вошел на кухню, и увидел, что мама мертва, а того мужика не было.

– Мне очень жаль.

– Да ладно. Это было давно. Тем более я вряд ли когда-нибудь смогу отомстить тому мужику.

Я сидел на лавочке и думал. Взвешивал все «за» и «против», но к окончательному выводу так и не пришел. «Кто бы мог подумать, еще месяц назад я сидел у себя в офисе, и все было тихо, спокойно, а теперь… Черти что! Шпионы, англичане…и еще что-то то, чего я пока не понимаю», - не успел я это подумать, как увидел Джека, входящего в магазин… женской одежды «Флер». Я тут же подскочил и помчался туда, несказанно удивляюсь такой выходке знакомого. Осторожно войдя в магазин, … я так и замер на месте. Джека там не было. «Но я же видел, как он сюда вошел. Я не мог его проглядеть. Чертовщина какая-то». Я сел напротив магазина и стал ждать, не отрывая взгляд от входа. Около одиннадцати вечера мой желудок не выдержал и напомнил своему хозяину о том, что ел он только утром. Правильно поняв призыв, я развернулся и пошел домой. Дверь открыла Марина.

– Привет.

– Привет.

– Почему грустный такой?
– спросила она, беря моя куртку.

– Да так, ерунда.

В проходе появился Джек.

– Привет! – невинно поздоровался он.

– А-а-а! – заорал я и вылетел из квартиры, даже не взяв куртку и забыв один кроссовок.

Я бежал не останавливаясь и не оглядываясь, мысли в голове разбегались, даже не успев сформироваться. Как мне удавалось так долго бежать с одним кроссовком на ноге, остается только догадываться. Наконец, потеряв возможность дышать, я остановился и упал на близлежащую лавочку. Пролежав так около получаса, я встал и критически оглядел свою ногу.

– Надеюсь, мне не попадется какой-нибудь ночной страж правопорядка, иначе моего словарного запаса не хватит, чтобы это объяснить.

Повернув, было, к дому, я заметил, как человек в плаще промелькнул в подворотне. «Мало ли ходит людей поздним вечером в плаще и капюшоне», но ноги сами понесли меня за ним. Разбитая в кровь нога, заныла, напоминая хозяину о своем существовании. Я только ругнулся про себя, вспомнив забытый дома кроссовок. Стоило мне отвлечься, как больная нога угодила в лужу, а за ней и здоровая. Теперь ко всем «удовольствиям» прибавилось еще и хлюпанье. Ветер пронизывал со всех сторон. Футболка совсем не грела. Проклиная шпиона и всех, я ускорил шаг, понимая, что шпион не намеревается со мной мило поболтать и хочет дать деру. «В этот раз не уйдешь», - мстительно подумал я. Вскоре мы перешли на бег. Шпион неожиданно свернул за угол, и я, не успев остановиться, на полной скорости свернул и врезался в девушку.

– Ой! – воскликнула она.

– Извините, дайте пройти.

Я отодвинул ее в сторону и уткнулся в тупик улицы. «Куда же он делся? Не исчез же?». Я развернулся и пошел прочь, но вскоре услышал плач.

– Что с вами?

– Все в порядке, - всхлипнула девушка. – Просто вы уходите.

– А я то здесь причем?

– Как причем? Я потерялась в большом городе. Ни одна живая душа не хочет помочь. Появляетесь вы и тоже уходите. Пожалуйста, не бросайте меня. Я одна в городе и мне даже негде переночевать.

– Успокойтесь. Я могу вам помочь.

– Хм. Интересно как это. Похоже, вам самому негде переночевать, – сказала девушка, скептически оглядывая меня.

Я поморщился, но промолчал. Вид у меня, конечно, был далеко не праздничный.

– Вообще-то у меня есть квартира. Пойдемте.

Если бы я мог тогда объяснить, зачем взял незнакомую девушку с улицы домой, то объяснил бы, но не знал. Может жалость, а может что-то другое.

– Познакомьтесь, это… - я выжидательно посмотрел на девушку. Она смутилась и сказала:

– Аня.

– А я Джек.

– Марина.

Девушки сразу ушли на кухню. Я стоял у двери. Мы остались в прихожей.

– Почему ты не раздеваешься? – спросил Джек.

– А мне особо то и снимать нечего.

– Тогда почему в дверях стоишь?

– Выйдем поговорить?

Мы вышли на лестничную площадку и прикрыли дверь.

– Слушай, Джек, мы же друзья? Так?

– Ну так, - сторонясь, ответил Джек.

– А друзья же друзей не обманывают? Так?

– Так, - тихо сказал Джек, интуитивно чувствуя, куда я клоню.