– Лин, что-то случилось?
– в голосе Дрейка было неподдельное беспокойство.- Лин... Лина!
– не дождавшись никакой реакции, он быстро подошел к девушке и, опустившись на колени, стал разминать ее судорожно сжатые руки.

– Что происходит?!
– паника матери заставила Райлин глубоко вздохнуть, успокаиваясь.
– Все хорошо. Извините, кажется, я не голодна.

Резко поднявшись, принцесса вышла из зала, стараясь побыстрей скрыться от любопытных глаз.

Глава 3

Выбежав на улицу, Лина направилась к небольшому лесу за замком, желая побять немного в одиночестве. Заходя все дальше и дальше в чащу, девушка, наконец, нашла то, что искала - огромный старый дуб, росший в центре небольшой поляны. Это место она вспомнила еще утром, гуляя по окрестностям: именно здесь, будучи маленькой девочкой, Лина пряталась от назойливых учителей или просто отдыхала от внешнего мира, устав все время быть в центре внимания. Подойдя к древнему дереву, она легко влезла на одну из верхних веток, предварительно сменив вечернее платье на, привычные для нее, футболку, джинсы и кроссовки. Прижавшись к стволу дуба, она почувствовала, как постепенно уходит напряжение последних дней.

"- Здравствуй, дуб-батюшка"

"- Здравствуй, дитя"

"- Вот я и вернулась"

"- Я всегда знал, что так будет"

"- Как мне жить, отец? Я так запуталась. Меня лишили всего: семьи, дома, самой себя. Я не знаю, кто такая, не помню своего прошлого"

"- Ты сильна, дитя, ты справишься. Все ответы у тебя перед глазами: оглянись вокруг - и ты увидишь свой дом, взгляни в водную гладь - и узнаешь себя, посмотри в глаза людей - и найдешь свою семью. Прошлое - это часть мира, Научись слушать, и ты постигнешь его"

"- Но я..."

– Вот ты где, - посмотрев вниз, Лина заметила подошедшего Дрейка.
– Все в порядке?

– Да, конечно, - нахмурившись, принцесса отвернулась, не желая встречаться с ним взглядом.

– Тогда почему убежала?

– Захотелось подышать свежим воздухом.

– И как успехи, надышалась?
– герцог усмехнулся, облокачиваясь о дерево.

– Нет еще.

– Нам надо поговорить.

– Говори, - устроившись удобнее на ветке, Лина недовольно взглянула вниз, наблюдая за приблизившимся Дрейком.

– Может, слезешь?
– парень выжидающе посмотрел на темный силуэт принцессы.
– Мне, знаешь ли, не хочется свернуть себе шею.

– Даже не подумаю, мне и здесь хорошо.

– Ну что ж, - парень тяжело вздохнул.
– Тогда я сам залезу к тебе.

– Ладно-ладно!
– заметив, как решительно он взялся за ближайшую ветку, девушка спрыгнула вниз, с удивлением отмечая, что сделала это легко, не отбив себе ноги. Выпрямившись, она облокотилась спиной о дерево, выидающе смотря на герцога.
– Ну, так о чем ты хотел поговорить?

– Что произошло?
– не дождавшись ответа, Дрейк подошел ближе, лаского проводя ладонью по щеке принцессы, и заглянул в глаза.
– Почему ты убежала?

– Кажется, я уже ответила на этот вопрос, - Лина упрямо качнула головой, отстраняясь от прикосновения.

– Ты вспомнила...
– от того, с какой нежностью это было произнесено, по коже девушки побежали мурашки, а сердце забилось быстрей.
– Ну что ж, я знал, что когда-нибудь это случится, но не думал, что так скоро. Что именно ты знаешь?

– Почти ничего, - Райлин заставила себя успокоиться, прекрасно понимая, о чем он спрашивает.
– Я вспомнила наш разговор в лесу. Кажется, это был именно этот лес, горел костер... Дрейк, что между нами произошло?

Усмехнувшись, парень нежно провел рукой по ее волосам, заставив вспомнить недавнее видение.

– Ты уверена, что хочешь все вспомнить?

– Очень хочу, - Лина тяжело вздохнула.
– Человек не может жить без прошлого. Что между нами было?

– Не думаю, что от данного знания будет легче, однако это тебе решать. Когда-то давно, один молодой юноша полюбил прекрасную принцессу, мечтая всегда быть рядом с ней, но судьба решила иначе. Вскоре принцесса подросла и поступила в академию, очень изменившись за время учебы. Приезжая в редкие дни домой, она уже не проводила все время с ним, будто не в силах переступить некую черту, которую сама же и провела между ними, - сложив руки на груди, Дрейк отвернулся, с горечью смотря в бездонное небо.
– Я был молод и наивен, считал, что все мечты легко сбываются, а мир критится лишь вокруг меня, ты же решила по-другому. Но почему... Этого я до сих пор так и не понял.

– Дрейк...
– подойдя к парню, Лина нерешительно положила руку ему на плечо.
– Прости меня, я не хотела причинить тебе боль. Пусть память ко мне и не вернулась, но я чувствую, что когда-то искренне любила того юношу, просто что-то случилось. Я не могу вспомнить, что именно...
– отойдя от герцога, принцесса прислонилась к дубу, пытаясь разобраться в мыслях.
– Это "что-то" все и изменило во мне.

" А у тебя неплохой вкус"

" Лучше бы что-нибудь умное сказал!"

" А что такое? Я не понимаю, что тебя не устраивает? Влиятельная семья, красавец парень, могущественные друзья. Лин, что тебя не устраивает?"