"- Я жива..."

"- Конечно. Ты принесла жертву, а взамен получила бессмертие. Никто из моего Клана не может умереть, его можно лишь убить, да и то, только определенным способом. Теперь тебе подвластны оба своих истинных облика. Смотри..."

Прямо из воздуха соткалось изумительное зеркало, подойдя к которому, Лина замерла, не в силах поверить своим глазам. Перед ней стояла уже не та девушка-сорванц, которой она всегда себя считала, то существо, которое показывало ей отражение, было настолько прекрасно, что просто не имело право на существование - она была обнажена, лишь копна черных, как смоль волос скрывала совершенство фигуры, струясь по белоснежной коже; за спиной рели крылья цвета ночи, на точеном лице выделялись красные губы, будто налитые кровью, а глаза... в глазах полыхала тьма... Ангел смерти, прекрасный и опасный.

"- Это я?!"

"- Ты всегда была такой, это твоя вторая сущность, которую ты легко можешь скрывать от посторонних глаз. Просто пожелай"

Закрыв глаза, Лина представила себя такой, как раньше - зеркало любезно показало ей обычную человеческую девушку с изумрудно-зелеными глазами и без малейшего намека на крылья.

"-Невероятно... Значит, я смогу превращаться в любое время?"

"- Конечно. Однако не забывай, что наш Клан никогда не выдает свои секреты"

"- Я всегда буду это помнить"

"- Оглянись, внизу стоит девушка, она будет на некоторое время твоей наставницей, с ее помощью ты сможешь постигнуть все свои способности. По крайней мере, до пятидесяти лет"

"- До пятидесяти?"

"- Ты все узнаешь позже"

"- Но как же академия?"

"- Гвендалин будет учить тебя параллельно с занятиями. Не волнуйся, она знает, что делать. Благословляю тебя, до... девочка, добро пожаловать в Клан"

"- Благодарю"

– Да, помню нашу первую встречу, - Гвен весело улыбнулась, слушая рассказ принцессы.
– Я еще тогда подумала, что зря поддалась уговорам Жрицы взять тебя под свою опеку. Помню, ты спустилась с алтаря, оглядела меня оценивающе-подозрительным взглядом, и нагло поинтересовалась, где я собираюсь остановиться, так как ты не хочешь, чтобы тебя видели в компании незнакомки. И это ты говорила мне, главе Клана Верховной Богини! Я была готова собственноручно свернуть тебе шею.

– Ага, а вместо этого спросила, что такая замарашка, как я, делает в "святая святых"!
– Лина довольно засмеялась.
– Я готова была лопнуть от возмущения! Эх, весело было ... Гвен, - нахмурившись, девушка виновато посмотрела на подругу.
– Я проговорилась насчет Клана. Не специально, конечно, но все же проговорилась. Что теперь будет?

– Не переживай, когда-нибудь это все равно бы узнали. Рано или поздно, но свой выбор ты должна озвучить, а сейчас не самое плохое время, так что пусть все идет своим чередом. Сейчас есть дела поважнее, нам необходимо подготовиться к приему.

– О, не напоминай...
– накрыв голову подушкой, Лина жалостливо застонала.- Даже думать об этом не хочу, не то, чтобы присутствовать.

– Ты обещала, - с усмешкой взглянув на подругу, Гвен нагло стянула с нее своеобразное укрытие.
– Никто из нашего Клана не нарушает слова.

– Да знаю я, знаю, - обреченно вздохнув, Лина приготовилась к неизбежному.
– Какие есть предложения по поводу наряда?

Глава 5

Идя по длинному коридору, Лина ловила на себе восхищенно-изумленные взгляды. Всю оставшуюся половину дня, подруги готовились к приему, выбирая платья, прически и все остальное, без чего не обойдется ни одна уважающая себя девушка, так что, когда в комнату постучали пришедшие, дабы сопровождать их, Дрейк и герцог Миларский, из Клана Верховной Богини, девушки с наслаждением поняли, что добились желаемого эффекта. Гвендалин, в длинном черном обтягивающем платье из непонятного материала, с собранными в высокую прическу волосами, была поистине прекрасна, Лина же, решив, что про ее выбор и так все уже знают, тоже обрядилась в цвета Клана: длинное черное шелковое платье, открытое со спины, но приталенное спереди, по краям вышитое серебристым узором. Волосы девушка оставила распущенными, украсив их диадемой, а образ завершал кулон на серебряной цепочке с изображением пентаграммы, украшенной камнями. Выпровадив из комнаты паренй, сообщив, что в сопровождении они не нуждаются, девушки еще раз обсудили свое появление. План состоял в том, что подруги явятся на прием самыми последними, для пущего эффекта, только вдвоем и в цветах своего Клана. На вопрос Райлин о том, зачем все это нужно, Гвен сказала, что этим они официально объявят ее выбор, а иначе расползутся слухи о том, что "дитя пророчества" снова скрывает от всех свой Клан, что вызовет страх и панику.

И вот сейчас, стоя перед дверьми, ведущими в большой зал, Райлин с ужасом поняла, что после того, как перешагнет порог, назад хода уже не будет.

– Гвен, я правильно поступаю?
– голос принцессы звучал напряженно.

– Что ты имеешь в виду?
– обернувшись, Гвендалин с удивлением посмотрела на подругу.

– Я боюсь, что сделаю ошибку, оступлюсь.

– Это из-за Клана?
– нахмурившись, Гвен развернула принцессу к себе.
– Ты считаешь, что сделала неправильный выбор?

– Нет, что ты!
– Лина пристально посмотрела ей в глаза.
– В своем выборе я абсолютно уверена. Просто мне кажется, что вокруг много разных путей, на которые можно свернуть и тогда все измениться, однако в какую именно сторону, хорошую или плохую, я не знаю. Я запуталась...

– Слушай свое сердце, милая, именно через него с тобой говорит Богиня, - глава Клана тронула подругу за плечо.
– Что ты чувствуешь?

– Что все идет так, как задумано, - Лин нахмурилась.
– Вот только кем?

– Богами, естественно. Значит все правильно, ты беспокоишься напрасно,- Гвендалин посмотрела на приближающегося слугу, представлявшего всех вновь прибывших.
– Нам пора. Ты, готова?

– А есть выбор?
– усмехнувшись, девушка пожала плечами и глубоко вздохнула, собираясь с силами.
– Ладно, выше нос, сейчас будет представление.

– Да, ни за что не пропущу зрелище с вытянутыми лицами этих зазнаек, при нашем появлении, - Гвен злорадно посмотрела на дверь, заставив шарахнуться от ее взгляда подошедшего мажордома.