— Я покажу дорогу. На словах объяснять слишком сложно, у нас другие координаты — на самом деле я не слышал о том, что бы у драконов было нечто подобное, но мои соплеменники сумели очень быстро окружить себя таким количеством слухов и легенд, что поверить в это было просто.

В любом случае, я и правда не смог бы объяснить где храм, но исключительно из-за того что не хотел никому говорить о предвидении.

Сначала путешествие в компании с вампиром не отличалось от моей прежней жизни. Пришлось потратить полдня на расчесывание волос (это была самая сложная задача из тех, что встречались мне с момента смерти родителей) но это не было особенным отличием. Я вообще стал выглядеть не так потрепанно, потому что вампир решил пожертвовать неимущим в моем лице часть своего гардероба, достаточно обширного. Но это были мелочи. Имени моего спутника я не узнал. Об этом речь не заходила.

Но мне было нужно, что бы путешествие с вампиром отличалось от странствия в одиночку. Я почти не убивал разумных существ. Этот нужно было исправить. Для этих целей я хотел воспользоваться помощью вампира.

Нужно было только дождаться подходящего случая.

Мы постепенно подходили к местам обитания эльфов. Это была не та земля, где я впервые увидел этих существ. И прилегающие к ней территории тоже были иными.

Я вышел на охоту. Сегодня была очередь вампира сторожить лагерь. Над головой сплетались ветки деревьев, покрытые снегом. В мире, казалось, осталось только два цвета — белый и черный. Темные стволы деревьев, сияющий снег, бледное небо и изредка пробегающие тучи.

Красиво. Величественно. Казалось, здесь ничего не может произойти.

Но эта красота все же осложняла мне жизнь. Приходилось передвигаться только по лишенным снега участкам черной земли, корням деревьев, или по льду. Иногда я прыгал на большие расстояния или двигался по ветвям — и все ради того, что бы скрыть следы.

Но не все путешественники поступали так же. Отпечатки ног сразу бросились мне в глаза своей неуместностью. Хотя запах я почувствовал гораздо раньше, просто не шел на него намеренно — хотелось сначала найти добычу. Дорожка, недавно протоптанная небольшим отрядом, грязно — серой полоской тянулась между высокими деревьями.

А добычи не я видел и не чуял. Похоже, этот отряд распугал все живое.

Замечательно. Значит, нужно посмотреть на них, и если эта добыча окажется по силам мне и вампиру, уничтожить ее.

После того, как появилась наша связь, которую позднее назовут кровным братством, я смог становится почти невидимым. Мое тело не превращалось в прозрачный воздух, и не меняло цвет. Просто взгляды не обращались в мою сторону.

А издавать звук при движении я теперь просто не мог, если конечно не стараться специально. Эти новоприобретенные способности дали мне возможность без приключений подобраться к отряду — ветки не хрустели под ногами, дыхание не слышалось в тишине зимнего леса. У эльфов не было шансов заметить меня.

Они и не увидели ничего. Восемь одетых в зимние плащи фигур спокойно и неторопливо шли по лесу, лениво переговариваясь. Среди них был маг. От него пахло по-особому, сильнее и резче. Остальные оказались воинами.

Один я бы не стал связываться, но вдвоем можно рискнуть. Неожиданное нападение давало шанс победить.

Я покинул эльфов. Найти их вновь не составит труда, они ведь даже не пытались скрываться.

Вампир не обрадовался, увидев меня без добычи. Он еще не был голоден, но считал, что пища лишней не бывает. Я был с ним согласен, но сейчас приоритеты изменились.

— Недалеко от этого места движутся несколько эльфов. Это не только еда, это много полезных вещей. Но я не справлюсь один. Нужна твоя помощь.

— Нельзя сражаться с группой противников твоим ножом. Ты им толком пользоваться не умеешь, да даже умей, это бы не помогло. — Я не собираюсь этого делатьПодчинившись желанию, длинные серые клинки возникли у меня в руках.

— А этим ты умеешь пользоваться? Какое-то безумное оружие! — Умею — Похоже, что-то в моем голосе заставило его поверить. Или вампир слышал об оружии драконов. А может быть, его убедило внезапное возникновение клинков.

В любом случае он поднялся, и только спросил:

— Сколько их? — Восемь. Думаю, мне следует напасть на мага — он шел в центре группы — и отвлечь их на себя. Меня труднее убить. Должно быть, ты и сам знаешь, что тебе делать. — Знаю. Веди. Лес был так же красив. Ему было безразлично то, что кто-то погибнет сегодня. Я люблю природу за ее красоту и ее равнодушие.

Мы легко догнали эльфов — две почти невидимые тени, мягкими прыжками несущиеся между деревьями. Переглянулись. Я взвился в воздух в высоком прыжке и опустился на плечи магу. Что-то хрустнуло. Кажется, его позвоночник.

Меня окружали эльфы. Клинки выскальзывали из ножен. Первого я разрубил пополам еще до того, как он полностью вытащил меч. Второй успел это сделать, но я парировал удар, откинув его в сторону.

И краем глаза увидел как тонкий и длинный изогнутый клинок, который обеими руками сжимала невысокая эльфийка, несется к моей шее. Я не успевал уклониться или парировать удар. Оставалось одно. Я направил в ее сторону поток неоформленной магии — не заклятие, просто чистую силу.

И ее меч вспыхнул, рассыпавшись серым пеплом, не успев коснутся меня. За ним последовала хозяйка. Я не стал смотреть, что с ней произошло, и быстро огляделся по сторонам. В этот миг воздух пронзили крики. Мне было уже незачем опасаться эльфов. Они горели заживо, и уже не могли заметить меня, потому что у них больше не было глаз. Плоть, превращаясь в пепел, отпадала от извивающихся тел.