Драконы бегают быстрее, чем эльфы. И до места встречи первым добрался я, естественно, не забыв забрать теплые вещи. Несколько раз мне встречались эльфы, но им не удалось заметить меня. Убежище представляло собой средних размеров пещеру, вход в которую скрывался между корнями старого дерева.

Попасть туда было не очень просто, из-за узкого входа. Но и обнаружить случайно почти невозможно. Я устроился в темном углу и стал ждать гостей. Приближение эльфа я почуял. Безумие не уничтожает запах. Потом послышались и шаги. Он двигался быстро, но не бежал. Очевидно, не слишком опасался погони. Потом в поле зрения возникли ноги. Сапоги были хорошие, из дорогой кожи, хотя слишком светлые — кровь на них очень сильно бросалась в глаза. Непрактично. Этот эльф мог — бы одеть что-нибудь потемнее, раз уж захотел совершить несколько зверских убийств.

Когда из дыры появились остальные части тела, я решил приступать к переговорам. Для этого пришлось прыгнуть на эльфа, придавив его к земле. Колдовать он не мог — для магии необходимы свободные руки. Это ограничение существует не для всех магов, но в случае с эльфами верно всегда.

Выражения, судя по всему, характеризующее меня, выходили за пределы моих скромных знаний эльфийского, хотя звучало это очень экспрессивно. Я внимательно слушал. До прихода вампира было достаточно времени, пусть выговорится. Держать эльфа эти высказывания мне не мешали.

Примерно через десять минут словарный запас мага иссяк, и он замолчал, глядя на меня добрыми глазами серийного убийцы.

— Мы могли бы помочь друг другу. — спокойно заметил я на ломаном эльфийском.

— Мне тоже нравится убивать. Но меня не так легко вычислить, и я лучше умею жить на природе. Думаю, нам удастся поладить. — продолжал я.

Эльф был безумен, и не мог контролировать себя. Но это не делало его глупцом.

— А что ты хочешь от меня? — Очевидно, я не производил впечатления бескорыстного спасателя. И мне действительно кое-что от него было нужно.

— Научишь меня использовать магию. Будешь помогать в сражениях.

— Это было бы очень неплохо…даже замечательно.

— Тогда просто дай клятву. Особую. Ты знаешь, о чем я. — Почему эта клятва была так важна для эльфов, я не знал. Но это действительно было так. Он не нарушит ее, если скажет эти слова.

И он сделал это. Должно быть, понимал, что не выживет один, что собственное безумие может убить его.

Эта клятва превращала эльфа в моего вечного спутника — до тех пор, пока я не погибну, или не откажусь от нее. Она не делала Анарелла рабом. Просто лишала возможности причинить мне вред, подвести, предать, и так далее. Очень полезная клятва. И, главное, ее невозможно нарушить.

Я отпустил эльфа. Тот поднялся и отряхнулся. Анарелл выглядел спокойно. Вампир в аналогичной ситуации нервничал сильнее. Возможно, это объяснялось его безумием.

— Скоро сюда придет вампир. Не причиняй ему вреда и не давай убить себя. И еще постарайся учить язык. Но без моей помощи. — Эльф кивнул. Похоже, его все устраивало.

Я сел на пол у входа и стал ждать вампира. Анарелл устроился в углу. Ждать вампира пришлось несколько часов. Когда сверху послышался усталый голос, я понял причину задержки.

— Шесс, если ты там, вылезай и помоги мне с вещами. Я этот мешок уже полжизни кажется, таскаю! — Я выглянул наружу. Мешок был ненамного меньше самого вампира, и набит под завязку.

— Мне в этом плане повезло больше. Мой трофей способен передвигаться самостоятельно.

Вампир опустил мешок на землю.

— Ты что, эльфийку приволок? Там же смотреть не на что! — Согласен. Именно поэтому я поймал эльфа мужского пола.

— Так ты еще и извращенец????? — Не знал что у тебя настолько испорченное воображение. Что плохого в эльфе, который будет нам помогать? Клятва сделала его совершенно безобидным.

— Клятва? Каким образом ты ее выбил? — таким удивленным я его еще не видел.

— Силой логических доводов.

— Я серьезно спрашиваю. — А я серьезно отвечаю. — Ладно, эльф это просто замечательно, но кто-нибудь поможет мне с вещами?! Я не лошадь и даже не дракон!

— Сейчас. — Я вылез наружу.

— Анарелл, выходи. — Позвал я эльфа. Тот не заставил себя ждать.

— Да? — Что можно сделать с этими вещами? — спросил я. Вампир уставился на эльфа. Естественно, он не ожидал, что тот будет передвигаться бесшумно, и не оставляя следов. А ведь нечто подобное было вполне логичным следствием клятвы. От Анарелла теперь даже не пахло, хотя вампир и не мог понять это, слишком слабое обоняние.

Эльф, оставляющий за собой следы, запахи и производящий массу шума был бы только помехой, причем смертельно опасной. И клятва уничтожила эти недостатки, к тому же слегка изменив внешность Анарелла. Черты лица стали более жесткими, не являясь теперь типично эльфийскими. С этого дня никто не принял бы Анарелла за чистокровного эльфа, и тем более не опознал бы преступника. Полукровок, в том числе и с длинными острыми ушами, в мире было немало, и они не привлекали внимания. Я еще не знаю, кто и зачем создал эту клятву, но ее возможности были огромны, хотя и не поддавались контролю. Позже мне удалось добыть информацию, касающуюся этого вопроса. Как выяснилось, клятва могла сильно изменять данные того, кто принес ее, но только в этот момент, и исключительно убирая все, что мешало бы ее исполнению. К сожалению, она не смогла бы сделать Анарелла безумно сильным, или, например, научить превращаться в маленькое животное — подобные качества, хотя и очень полезные, все же не являлись жизненно необходимыми в данный момент. Но и уже случившееся вполне устраивало меня.