— Чем они были тяжелые для тебя? — Вмешался Ройс. На лбу блестели капельки пота. Голос казался усталым. — Мать объединила полукровок для усиления контроля Объединенных земель. Они гасили конфликты. Не давали администрациям своевольничать…

— А кто ваша мать, простите?

— Кларисс. — Потупился парень. Я улыбнулась. Он ценил ее. Очень ценил.

— Кларисс, при всей своей одаренности, не имела способностей выстроить и организовать тот хаос, что поднялся после ухода ланитов. Единственным ее шансом было передать свое влияние кому-то более организованному и целенаправленному. Выбранный ею мальчик… — Ринос задумался. — Сейчас я вижу, что он чего-то стоит. Но тогда его усилия воспринимались как предсмертные всхлипы. Скажи мне девятнадцать лет назад, что мальчик объявит себя главой Объединенных земель, и этому никто не воспрепятствует — я ни за что бы ни поверил. — Рейнджер помолчал. — Так, я имею честь общаться с сыном Кларисс… Кто же ваш отец? Андрес?

Ройс вздрогнул, распрямившись.

— Ранцесс! Последний достойный Император Объединенных земель.

— Вот как. — Рейнджер улыбнулся. — Что же привело вас сюда, сын последнего достойного Императора Объединенных земель?

Ройс двинул плечами. Я напряглась.

— Ринос, Гильдия рейнджеров предлагает тебе вернуться в свои ряды и занять место руководителя не боевого направления в резиденции при Милоране.

Ринос улыбнулся. Я не поняла этой улыбки. Ройс поднялся и пошел в лес.

— Я не жду от тебя никакого ответа. Моя задача, лишь, передать это предложение. Но если ты планируешь отказаться, возможно, глава Гильдии сможет переубедить тебя.

— Чья это идея?

Я распрямилась, вскидывая брови.

— Дайан… У мальчика и Кларисс было восемнадцать лет, чтобы принять это простое и логичное решение. И если они не сделали этого прежде, значит, нуждались в подаче со стороны. Так кто теперь имеет влияние на высшую администрацию Объединенных земель?

Я сглотнула.

— Только не говори, что этот юноша… Даже если его продвигает вперед мать, Ройс еще долго не будет способен принимать зрелых решений, отворачиваясь от личных амбиций и желаний.

Ройс встал надо мной, будто вырос из-под земли.

— Я не хотел обидеть ни вашу матушку, ни вас, юноша. — Улыбнулся Ринос. — Все что я хотел, так это напомнить о простом факте. Кларисс сделала в своей жизни уже достаточно, чтобы ныне вести себя так, как считает удобным. Вы же, юноша, не сделали пока ничего. Вы — своенравный ноль. И останетесь таким, потому что не позволите окружающим поверить вам и довериться.

Я встала, не в состоянии переварить откровения Риноса. Мне казалось, что этот человек в какой-то момент прокрутил перед внутренним взором обе наши жизни, сделал выводы и устало приготовился слушать подосланных к нему детей.

Я отошла от костерка и рейнджера, пытаясь уложить все по полочкам. Ройс подошел ко мне, прислонился щекой к влажному стволу дерева.

— Как он может знать все, о чем говорит? То есть знать очевидные факты, даже то, что произошло в Ухенере…

— Он не псионик. Последний день провел на крыше и явно не интересовался новостями области. Значит, имеет доступ к Бездне памяти.

Я склонила голову, смотря на полукровку исподлобья. В людей, вылавливающих информацию из окутывающих землю информационных потоков, верилось с трудом.

— Я выполнила свою задачу. Находиться тут дальше я смысла не вижу…

Я прикоснулась ко лбу, чувствуя голод и усталость. Ройс привычно наблюдал за мной. Иногда мне казалось, что я привыкла к этому взгляду настолько, что мне будет не хватать его по завершении задания. Несмотря на разгар дня, мне виделась в нем та же усталость, что внезапно навалилась на меня.

Возможно, где-то существовали люди, готовые день и ночь сражаться и побеждать. Но я не являюсь одной из них.

— Дайан…

— Я хочу домой.

— Еще один и мы поедем домой.

Я усмехнулась. Ройс меня успокаивал! Кто бы подумал…

— Ринос, мы можем оставить тебе птицу. — Мы вернулись к рейнджеру, инстинктивно держащему руки у огня. — Это ухенерский летун. Отпусти его, когда он больше не будет тебе необходим.

Рейнджер улыбнулся. Я шла к птице, но на мгновение задержалась. Вернулась к полукровке, присаживаясь на корточки рядом.

— Это была его идея.

Полукровка устало улыбнулся, не поднимая взгляда.

— Увидимся в Милоране. — Проговорил спокойно, немного грустно.

Я встала, понимая, что Ринос вернется в Гильдию. Для него это приглашение было спасением. Рейнджер слишком устал выживать.

Мы летели к городку, где провели прошлую ночь. Линия начала поиска нашего третьего и последнего полукровки начиналась как раз на кромке леса, где мы оставили Риноса. Лес занимал большую площадь, чем треугольник между тремя озерами. Ко всему прочему, Горан был псиоником. И, хотя, уровень его был значительно ниже, чем у Ройса, возможность укрыться он все же имел.