Нечего говорить, своя логика тут была, как к ней ни относись.

– И он тоже старается, очень старается стать нормальным. А она ему в этом помогает.

– Ладно, Сара, если ты настаиваешь, я тоже в «ААА» запишусь.

Она не оценила его юмора.

– Тебе бы все посмеиваться… Хотя, я так думаю, может, и правда тебе стоило бы. Давай я у Бренды все выясню, она, если не ошибаюсь, приписана к их отделению при Первой пресвитерианской церкви, ну знаешь, на Генри-стрит.

Бен только усмехнулся. Сара неисправима. Еще бы Милту не стремиться обратно на службу при такой вот жене.

Дверь чуточку приоткрылась, в просунувшейся руке была белая блузка и матроска, которые Эллен выбрала, собираясь вчера на похороны, все тщательно отутюженное, на вешалке, а следом показалась и сама улыбающаяся сестра Кларита.

– Ой; спасибо вам, сестра! Большое спасибо.

– Валялось все там, в приемном отделении, ну, я и решила, а вдруг вам еще эти вещи понадобятся.

– Вы такая добрая, – и Эллен кинулась ей на шею.

– Как вы, пришли в себя?

– Конечно, все у меня хорошо.

Монашка недоверчиво смотрела на нее, но Эллен и не заметила, что ей не очень-то верят. Тут же начала одеваться.

– Я беспокоюсь за вас, милая.

– Ну что вы, не стоит.

– Для меня ведь не секрет, что этот джентльмен, обходившийся без дома, – Джелло, так? – очень много для вас значил. И кроме того, вы последнее время неважно себя чувствуете. А часто бывает, что шок и горе, да еще и ослабленное состояние…

– Ну что вы, сестра. У меня еще достанет сил, чтобы за себя побороться.

– Разумеется. Но меня беспокоит, что вы так воинственно настроены.

Эллен кончила одеваться, но выйти ей все равно было нельзя.

– А туфли? Куда девались мои туфли?

– Ох, простите, внизу они, внизу, у меня в комнате, совсем забыла. Сейчас принесу, одну минутку.

– Я с вами вместе за ними спущусь.

– Но вы же босая.

– Ну и что.

Персонал, ко всему привычный, не обратил внимания на странную пару: старая монашка и босоногая библиотекарша живенько бегут по коридорам вниз, в подвал.

– Может, чашечку чаю выпьете? – предложила сестра, извлекая на свет туфли.

– Да нет, спасибо, хотя… – Эллен почувствовала, что было бы невежливо никак не отблагодарить сестру Клариту за ее доброту. Да к тому же она, возможно, кое-что могла бы ей рассказать про происходившее в то утро там, в морге. – Спасибо, не откажусь.

Сестра указала Эллен на какой-то сундук в углу: «Садитесь, будьте как дома», – и включила кипятильник, достав потрескавшуюся фаянсовую чашку.

– Все думаю и думаю про смерть Джелло, – осторожно начала Эллен в расчете на откровенность монашки.

Сестра Кларита закивала.

– Это совершенно естественно, милая, всегда мы спрашиваем самих себя, а не могли мы еще что-нибудь сделать, чтобы сберечь тех, кого любили.

– Нет, мне кажется, себя винить у меня нет оснований, не знаю вот только, все ли сделал, что мог, доктор Вандерманн. – Эллен сознавала, что вступила на опасный путь, но никак не могла изобрести обходных маневров.

Сестра Кларита устало опустилась на стул с нею рядом. Эллен вся напряглась, однако монашка сидела молча. Словно бы изучая распятие на противоположной стене, она тяжко вздохнула.

– Иисус заповедал нам: «Не судите!» – и стало быть, не нам воздавать другим людям за их упущения, не нам.

– Сестра! – Эллен просто ушам своим не верила. Выходит, и монашка подтверждает ее подозрения.

Но сестра лишь поднесла палец к губам.

– Замышляя отмщение, так легко быть неправым и неправедным. Допустите только, чтобы ненависть взяла в вашем сознании верх над любовью, и тогда зло торжествует свою победу.

– Но, сестра, что именно… Монашка резко поднялась со стула:

– Наш чай готов! – Это прозвучало так радостно, словно они беспечно болтали о погоде. Все ясно, задавать ей какие-либо вопросы не имеет смысла.

В руках Эллен появился чай, от которого пахло ромашкой.

– Выпейте, выпейте, это сразу успокаивает.

– Спасибо, – промямлила Эллен, смутно понимая, что этот чай действительно хорошо на нее подействовал в прошлый раз.

– Очень мне жаль, – сказала сестра Кларита, потягивая из своей чашки, – что я вам почти не смогла помочь с похоронами. Мне слишком поздно об этом сказали.