Вспыхнул зеленый свет, сзади загудели, и она, сделав извиняющийся жест, пропустила понесшуюся вперед машину, а сама приготовилась к повороту.

Место для парковки нашлось у самого входа. Развертывая первые бутерброды, она услышала знакомый голос: «А вы сегодня припозднились, мисс Эллен»

Рихард в свитере грубой вязки – она ему подарила на прошлый его день рождения – выступил из укрытия и распахнул дверцу ее машины.

Эллен потеряла дар речи от удивления.

– Господи, тебя-то как сюда занесло!

– В отличие от коллег, я навещаю своих пациентов у них дома, – он послал ей свою самую пленительную улыбку. – Поэтому навестил и своего пациента Джелло. – Он взял у нее из рук коробку.

– Спасибо, Рихард, ты очень заботливый. – Что там скрывать, она была под впечатлением от его рыцарственности.

Турникет весь покрылся льдом, еле поворачиваясь на ржавых петлях.

– А ты купила машину? – поинтересовался он.

– Нет, это машина моего… ну, моего квартиранта.

– Хорошо, что он тебе ее дает. Хотя, – он показал на свой «мерседес», – моя всегда в твоем распоряжении, пожалуйста, знай это.

Никогда раньше он ей не предлагал пользоваться его автомобилем, ему такое и в голову не приходило даже во времена, когда они были «испепелены страстью».

– Спасибо, – отозвалась она, не зная, что ему ответить. Видно, все эти недавние поощрения, премии и неотвратимое в самом близком будущем продвижение на должность главного врача сделали Рихарда щедрее обычного.

Пока Эллен раздавала бутерброды, Рихард осмотрел Джелло, все твердившего, что это совсем ни к чему, что он нормально себя чувствует.

– Не очень нормально, к сожалению, – строго сказал Рихард. – Похоже, вы пренебрегаете лекарствами, которые вам назначены.

Эллен придвинулась к ним поближе.

– Джелло, но вы же не хотите опять оказаться в больнице, да?

Джелло в страхе затряс головой.

– Тогда надо пить антибиотики.

– Да пью я, пью, поем и сразу выпью, как мне док велел.

– Вот вчера сколько вы таблеток приняли? – Рихард явно ему не верил.

– Одну.

– Всего одну?

– Так я вчера и ел всего один раз.

Рихард поднялся, вздохнул, безнадежно махнув рукой.

– Джелло, – укоризненно говорила Эллен, – вы же знаете, надо три, не меньше.

– Хорошо, я прямо сейчас выпью, раз вы так хотите. – Джелло извлек из кармана помятую тряпицу, вытащил оттуда таблетку. Подмигнул Рихарду: – Значит, буду пить эти пилюли и все станет нормально, да, док?

– Я надеюсь.

Дернув плечом, Джелло отправил таблетку в рот и запил се, как следует глотнув из бутылки виски.

Рихард, ни слова не говоря, отвернулся и воздел руки к небу.

Когда шли к машине, у Эллен было очень скверное настроение.

– Послушай, Рихард, я прямо ума не приложу, что делать с этим Джелло, так он меня расстраивает.

– А я ума не приложу, что делать с тобой.

Она окинула его недоумевающим взглядом. Что, опять все сначала?

Да, опять. И он, кажется, решил не откладывать.

– Эллен, ты, разумеется, понимаешь, что приехал я сюда не ради Джелло. Я приехал повидать тебя.

Она тяжко вздохнула, покрутила головой.

– Прошу тебя, Рихард… я тебе очень признательна за все, что ты делаешь для них, для меня. Только про то, что было у нас, давай больше не вспоминать.

– А я вспоминать и не хочу, Эллен. – Он схватил ее за плечи. – Ты для меня слишком много значишь. В моей жизни больше никого нет, только ты.

– Прости, но в моей жизни кто-то есть.

На его лице появилась растерянная улыбка, глаза так и впились в нее. Он медленно покачал головой.

– Не верю. Я слишком хорошо тебя знаю.

– У нас ничего не получилось еще и по этой вот причине: тебе кажется, что ты все про меня знаешь, но это не так. А о том, что у меня кто-то есть, я тебе не наврала, и больше скажу, этот человек для меня значит очень, очень много.

– Кто он?

Рихард спросил в упор, почти нагло, но она решила, что должна ответить тоже напрямик.

– Мой квартирант.

У него вырвался смешок, он хмыкнул с нескрываемым презрением.

– Да ты что? Этот дряхлый старец?

– Его зовут Бен.

В глазах Рихарда появился холодок, он убрал с ее плеча руку.

– Ты, видимо, шутишь.

– Нет. Я люблю его.

Слова вырвались у нее непроизвольно. И только тут она поняла, что Бену она их никогда не говорила.

Вертолет летел над самым пляжем, безлюдным и диким, тянувшимся мимо пустых домов, которые на зиму заколотили, оберегая от ветра и снега. Да уж, подыскал Милт местечко для бедняги Дона Арнольдо, тут его сам черт не отыщет. Как это он выразился? «В морозилку его запихнули с глаз долой», – так выходит, это и не шутка даже. Попробуй-ка, погуляй по берегу в такую погоду, в сосульку превратишься.