Чтобы разрядить ситуацию, Гитлер обратился к польскому правительству с двумя предложениями. Во-первых, проложить через территорию Польши автостраду и железную дорогу в Восточную Пруссию. Во-вторых, он предложил провести голосование относительно принадлежности области, называемой "польским коридором": пусть каждый ее житель скажет, подданным какой страны он хочет быть. Ну а Данциг любом случае должен был стать немецким.

На оба предложения поляки ответили отказом. В своих газетах они писали, что победят Германию. Разразится де великая "битва под Берлином". В итоге Восточная Пруссия, Данциг [52] и Померания отойдут Польше. Поляки, неразумно твердили, что владения Польши должны простираться до Эльбы.

До Гитлера начали доходить сведения, что в Польше усилились бесчинства по отношению к немцам: тысячи фольксдойче подвергались жестоким издевательствам. Бесчисленное множество их деревень и крестьянских хозяйств было разграблено и сожжено.

В газетах западных стран ничего не говорилось об этих ужасающих фактах. Однако без конца повторялось, что проживающие в Польше немцы озлоблены и раздражены и сами виноваты в том, что поляки применяют к ним столь жесткие меры.

Между тем Англия неустанно предпринимала попытки уговорить Россию вступить в союз против Германии. Если бы это произошло, Германия была бы окружена недружественными государствами со всех сторон.

Однако в отличие от остальной Европы, Россия не торопилась ввязываться в дела западных держав, долгое время не отвечая ни "да", ни "нет". В конце августа 1939 года союзники узнали нечто для себя неожиданное: Россия заключила с Германией пакт о ненападении. Оказывается, она и не думала воевать с рейхом. На востоке разомкнуто враждебное кольцо вокруг Германии!

Англичанам и французам понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя от такого чудовищного потрясения.

Тем временем фюреру стало окончательно ясно, что Польша не хочет подчиниться его предложениям по-хорошему. Он отдал приказ, согласно которому 1 сентября 1939 года войска вермахта одновременно с трех сторон – Померании, Восточной Пруссии и Силезии – вступили на территорию Польши. В ответ на это 3 сентября фюрер получил послание от английских властей, в котором говорилось, что если Германия немедленно не выведет свои войска из Польши, Англия объявит ей войну. Ответить необходимо в течение двух часов.

Адольф Гитлер ответил, что немецкий вермахт не может уйти из Польши, и подробно объяснил, почему. Тогда Англия объявила Германии войну, а шестью часами позже то же самое сделала Франция. Началась война.

Тут сразу стало ясно, насколько дальновиден был Адольф Гитлер, создавая сильный воздушный флот. Уже в первые дни войны немецкие бомбардировщики летали над всей территорией Польши. Польские авиаторы еще не успели осознать, что происходит, когда почти все их крупные аэродромы были разрушены, а многие так и не успевшие взлететь самолеты уничтожены. Немецкие войска заняли Данциг. Адольф Гитлер вновь, как во время первой мировой войны, надел форму пехотинца. Он прикрепил себе на грудь Железный крест I степени, который получил за храбрость тогда, будучи еще никому не известным ефрейтором. Теперь он отправился на фронт к своим солдатам уже в качестве главнокомандующего вермахтом.

Немецкие солдаты стремительно продвигались в глубь Польши – здесь их не ожидали, и никто не оказал сопротивления. Уже на второй день войны польская армия была окружена, на пятый день в руках Германии оказалась Верхняя Силезия, на шестой день – Краков, на восьмой немецкие солдаты вошли в столицу Польши Варшаву. На 12-й день уже вся страна оказалась в руках немцев.

Основные силы польской армии были сосредоточены на широкой дуге в среднем течении Вислы. Сюда и продвигались со всех сторон немецкие войска. Уже на десятый день войны польское войско было окружено.

Еще совсем недавно поляки намеревались в союзе с другими странами взять в кольцо Германию, а теперь сами попали в немецкое окружение.

На протяжении девяти дней длилась битва на Висле. Польские войска вновь и вновь пытались прорвать охватившее их стальное кольцо, но это им не удалось. Немецкие солдаты не сдвинулись назад ни на пядь.

Пикирующие бомбардировщики, а в просторечье "штуки" [53] , летали над территорией, где были сосредоточены оказавшиеся в окружении поляки, и сбрасывали бомбы. Если где-нибудь скапливались для атаки, для получения снаряжения или продовольствия польские солдаты, "штуки" были тут как тут и разгоняли их.

Битва на Висле увенчалась полной победой Германии. В плен здесь было взято 100 тысяч человек. Трофеи, добытые немецкими солдатами, тоже были многочисленными. Поняв, что побеждены, поляки побросали оружие, множество подожженных танков, пушек всех калибров, самолеты, машины с продовольствием, пулеметы, карабины, стальные шлемы, ящики с амуницией.

О битве под Берлином им пришлось навсегда забыть. Дальше по всей Польше немецкие войска прошли практически беспрепятственно и столкнулись с сопротивлением, лишь подойдя к Варшаве.