Вода прибывала. Тяжелые волны, накатываясь, уже доставали брызгами до уступа.

— Мальчишки, откуда столько воды взялось?

— Видать, теплый ливень в горах прошел, снег растопил, — ответил Тимка.

Над бурлящим разливом появился туман. Он стал густеть и окутывать вершины скал, торчащие на островке. Побледнело солнце, и Тимка заволновался.

— Дождь будет, наверно. Вода смоет нас отсюдова.

Шурка заморгал:

— Куда же нам деться? Я же вчера говорил, что место дурное, а вы на меня окрысились.

Тимка промолчал. Обжав на себе мокрые штаны, поднялся на ноги Петька и стал разглядывать стенку хребта. Вверху с Шуркиной стороны был покатый уступчик, а над ним черное пятно, и Петьке показалось, что это небольшая пещерка. Он перебрался к Шурке и, стоя на кромке, пытался рассмотреть ее, но мешали нависшие камни. О том, чтобы подняться к ней, нечего было и думать. Шла ровная стена, без единой трещинки, некуда поставить ногу, не за что ухватиться рукой.

Мимо ребят, крутясь каруселью, пронеслась груда переломанных берез. Тупая волна, догнав березы, ударила их с невероятной силой, поднялась, как живая, и вдруг прокатилась по уступу.

— Сумку унесло! — закричала Таня.

Тимка попытался схватить сумку, но налетела еще одна волна и чуть не смыла всех четырех. Успели придавить животами мешки и, как клещи, вцепились в край уступа. Высокие волны пошли одна за одной. Шурка плакал, покорно наклоняя голову перед каждым ударом.

Откуда-то сверху, с хребта, подул cyxoй упругий ветер. Река, приглаженная им, забулькала, зарябила. Волны стали меньше и проходили теперь чуть нижа уступа.

И Тимка, и Петька, и Таня, и Шурка понимали, что пройдет еще час или два и следующий вал смоет их в бурлящую пучину. Петька кивнул на черное пятно:

— Может, веревку туда забросим?

Тимка посмотрел вверх на уступчик, за которым пряталась как будто пещерка:

— Там веревка не зацепится.

— Почему не зацепится? Мы к ней капкан заряженный привяжем. От удара он там сработает и челюстями схватится за что-нибудь.

Шурка вытер кулаком лицо, встал на ноги и сказал радостно:

— Конечно, схватится! Давайте кидать. Через две минуты мы там плясать будем.

Шурка напросился кидать капкан первым. Он раскрутил веревку в руке, и, развернувшись на месте, запустил его вверх. Капкан, описав в воздухе дугу, ударился о скалу, сработал и плюхнулся в пенную воду. Шурка едва устоял на ногах. Выдернул капкан из воды и, ни слова не говоря, положил его на уступ и лег сам.

Петька перешагнул через Шурку и взялся за веревку. Кидать было неудобно. Шершавая стенка хребта не давала размахнуться. И каждый раз капкан, чуть коснувшись нависших камней, срабатывал впустую и летел вниз. Петька заряжал его снова и, косясь на темную воду, опять кидал вверх. Онемели руки, закружилась голова, но Петька продолжал кидать, потому что с великой надеждой смотрел на него Шурка, смотрели Таня и Тимка.

В отчаянии Петька встал на самую кромку и, собрав все свои силы, швырнул капкан вверх. Привычного лязганья не раздалось. Капкан, перелетев нависшие камни, по-видимому, попал в расщелину. Но только Петька потянул за веревку, капкан сорвался с высоты и, лязгнув челюстями, чуть не вцепился Тане в плечо. Хорошо, что Петька не растерялся и дернул веревку в сторону. Он передал капкан Тимке, растянулся вдоль уступа и, касаясь лицом мутной воды, стал жадно пить. Вдруг сел. Посмотрел на скальный островок, к которому неслись белые сугробы пены, и громко закричал:

— Тимка, бросать бесполезно. — Повернулся к Шурке: — Перестань ныть! На остров сейчас переправимся. Обвяжусь веревкой и поплыву. А по ней вы переберетесь. Понятно?

— Петь, а ты не утонешь?

— Не утону.

Таня с Тимкой быстро распутали веревки и связали их крепкими двойными узлами. Но когда Петька стал раздеваться, Шурка, схватился за веревку:

— Я поплыву.

Петька потянул на себя:

— Отпусти! Ты в воде испугаешься.

— Я пугаюсь до поры до времени, а потом лучше ко мне не подходи.

Тимка завязал последний узел, затянул зубами, сплюнул в воду и спокойно, но решительно сказал:

— Пусть Шурка плывет. Он в воде не теряется.

Петька отпустил веревку:

— В случае чего, кричи, подтянем обратно.

Шурка, лежа, сбросил одежду, обвязался два раза веревкой, встал, посмотрел на островок, на торчащие из воды скалы и спросил:

— Веревки хватит?

— Хватит.

Тимка, Таня и Петька взялись за второй конец веревки, прислонились спинами к шершавой стене, уперлись ногами в острый край уступа.

— Давай!

Шурка печально глянул на ребят, повернулся и бросился в воду. Полетели клочья пены. Его, словно соломинку, подхватило, завертело и понесло к каменистому островку. Худенькое тело то пропадало в бурлящей воде, то вылетало, как поплавок. Шурка, по-видимому, почувствовал, что его сносит в главное русло, и отчаянно заработал руками. Со дна вынырнула толстая лиственница. Корнями вперед ее несло прямо на Шурку. В брызгах и пене Таня увидела испуганные глаза Шурки.

— Веревку ослабляй! — скомандовал Тимка, веревка сразу же скрылась под водой. Шурка пытался взять вправо, но не смог. Дерево неумолимо неслось на него.