— Кто ходит?

— Это я.

Оказалось, что Петька прошел мимо ребят. Слышно было, как Тимка зевнул. Но бодро спросил:

— Ты тоже проснулся, Петька?

— Я не спал вовсе. Я, кажется, нашел выход.

— Ура! — закричал Шурка.

Оказалось, что Шурка проснулся давно. Слышал Петькины шаги и шорохи, но от страха молчал. Пробудилась Таня.

Петькин рассказ поднял дух.

— Там выход! Это точно! — весело сказал Шурка. — Я сон видел. Птицы по небу летели и курлыкали. А птиц видеть, милай мой, воистину к слоботе, — закончил Шурка голосом своей бабки.

— И я видела птиц, — сказала Таня. — Цапель длинноногих.

В темноте без огня Петька повел ребят к колодцу. В том месте, где пещера поворачивала, он стал считать шаги. Досчитал до двадцати одного. Остановился. Вспыхнула зажигалка. На шлифованной стене явно, виднелся рисунок — бык с двумя головами. Петька потушил огонь:

— Пойдемте быстрее.

Петька тянул Таню, а за нее держались Шурка с Тимкой. Но вот Петька пошел медленнее, как будто стал подкрадываться, и, наконец, сказал:

— Стойте. Не двигайтесь.

Таня почувствовала, что откуда-то несет прохладой. Тишина. Слышно только, как Петька шарит рукой по камням. Чиркнул зажигалкой.

— Смотрите, колодец! Сейчас костер соорудим, попробуем спуститься.

Петька дунул на огонек и стал снимать куртку.

— Одежду сожгем, а потом мерзнуть будем, — сказал Шурка.

— Выберемся — зверья настреляем, понял! — закричал почему-то Тимка. — Штаны тебе из сурка сошьем. Понял?

Тяня представила Шурку в меховых штанах и засмеялась. Засмеялся Шурка.

Петькина куртка затлела, задымилась и вспыхнула ярким огнем. Тимка взял ее за рукав, лег на живот и стал смотреть в колодец.

— Ого, глубинка.

Вода в колодце отливала тяжелой синевой. У той стены, там, где говорил Петька, действительно виднелось черное пятно. Может, это было начало нового коридора, а может, всего лишь круглый рисунок на каменной плите.

Тимка положил горящую куртку на камни:

— Нужно спускаться.

— А если судороги скрючат?

— Тебя, Шурка, никто и не просит.

Тимка снял рубаху. Разулся. Петька смотал с пояса веревку, быстро ощупал ее, проверил узлы.

Тимку обвязали. На затухающий огонь бросили Танину куртку. Тимку стали спускать в колодец. Огонь высвечивал на стене причудливые движения ребят, убегающую веревку.

Из колодца донесся всплеск. Тимка ойкнул.

У Шурки, мерзнущего спросонья, застучали зубы.

— Слабину дай, — донесся снизу Тимкин голос.

Веревку ослабили. Таня взяла горящую куртку и стала светить вниз.

Видела, как Тимка, хватанув воздуха, нырнул. Заработал ногами. И пошел все ниже и ниже, щупая руками скалу. Поднялись пузыри, вода забурлила и Тимка вынырнул.

— Тяните!

Он сказал, что дыра действительно есть, но чтобы до нее донырнуть, нужен камень.

— Какой камень? — спросила Таня.

— Самый тяжелый, я его в руки возьму и запросто до дна опущусь. Осмотрю дыру. Постараюсь через нее пролезть. Там камень выпущу и всплыву.

— А если, Тимка, там некуда всплывать?

— Вытяните обратно. Два раза стукну камнем — тяните. Четыре — значит все хорошо.

— Воды не наглотайся, — наставительно сказала Таня.

— Я полторы минуты могу сидеть под водой. Считайте. Больше восьмидесяти будет, тяните сразу, а то мне каюк.

Шурка разыскал тяжелый камень, едва поднял на пояс, поднес к Тимке.

С камнем в руках Тимка пошел к колодцу, волоча за собой мокрую веревку.

Опустили Тимку благополучно. Шурка громко считал:

— Семнадцать, восемнадцать, девятнадцать…

Веревка безостановочно ползла вниз.

— Тридцать девять, сорок, сорок один…

Тимка не всплывал. Петька с Таней испуганно переглянулись, потому что веревка перестала ползти.

— Шестьдесят пять, — дрогнувшим голосом произнес Шурка.

И в этот момент, ребята услышали удары камнем. Один, два, три, четыре!

От радости закричали. Им уже казалось, что они на свободе. Что видят солнце.

Раздались два удара. Тук. Тук. Тяни. Забурлила от пузырей вода. Перехватывая мокрую веревку, быстро вытянули Тимку. Он рассказал, что нырнул в дыру, выпустил камень, три раза гребнул руками и его выбросило вверх. Там опущенный коридор. Тимка из– под воды прямо туда и выполз.

— А почему так долго был? — спросил Шурка.

— Камень искал постучать. И еще немного прошел, вроде там есть проходы в обе стороны. Дальше веревка не пустила. Я и вернулся.