– Может, всё-таки сам расскажешь? – Алиса в своём алом купальнике присела рядом.

– Что, так видно? – уныло поинтересовался я.

Алиса кивнула. Я несколько секунд молчал, потом рассказал всё – и о странной грозе в нашем мире, и об ощущении, что за мной наблюдают, появившееся после сегодняшней игры, и о сером человеке. Во время рассказа Алиса молчала. Потом произнесла:

– Я никогда не слышала о подобном. Хотя в последнее время в Городе что-то происходит…

– Что?

Я приподнялся на локтях.

– Что происходит?

Алиса пожала плечами.

– Разное. Аварий много на море и в космопорту. Корабли пропадают…

Она закусила губу, отвернулась. Тогда я ещё не знал, что уже три дня как потеряна связь с кораблём космобиологической экспедиции «Синяя звезда», на котором летел отец Алисы... Но её тревогу я почувствовал, словно тёмную волну.

А в следующий момент я вновь ощутил тяжёлый липкий взгляд «серого человека». Я завертел головой. Вот он. В своём нелепом глухом костюме он смотрелся на пляже как белый медведь в тропиках.

Я напружинился, готовясь к рывку.

– Это он…

Алиса оглянулась.

– Я вижу его…

Её голос зазвенел.

Серый человек повернулся и зашагал по пляжу.

Мы вскочили и бросились за ним.

Но странное дело – между нами сохранялась всё та же дистанция, хотя человек шёл неторопливо, а мы неслись со всех ног. Кончился пляж, началась брусчатка. Человек всё также неторопливо подошёл к стоянке флипов, сел в кабину и поднял машину в воздух. Мы с Алисой, не сговариваясь, бросились к двухместному «пузырю».

– Вот он!

Золотисто-медового цвета флип летел впереди метров на двести и выше нас. Алиса бросила нашу машину в небо.

Город распахнул свои крылья под нами. Позади голубел океан, слева сверкали на солнце башни небоскрёбов Центра, справа раскинулось бескрайнее поле космопорта. Я впервые увидел Город с высоты. Раньше как-то не доводилось. И вновь поразился удивительному смешению стилей и эпох – футуристические дома соседствовали с самыми настоящими избами из цельных брёвен, которых и в нашем-то мире сохранились единицы в Богом забытых сёлах. Средневековые дома с узкими стрельчатыми окнами сменялись аккуратными коттеджами в зелёном море деревьев. Голос Алисы отвлёк меня от созерцания:

– Он летит к Холму!

Здесь стоит сделать небольшую паузу, чтобы немного прояснить географию Города.

Если смотреть на Город с высоты, то он представляется многолучевой звездой, ориентированной на юго-восток. С юга он омывается океаном. А на севере располагается Холм. В своё время, когда Город ещё назывался Лехтенстаарном, там располагалась резиденция Совета – укреплённый замок среди роскошного парка. Среди жителей Города этот парк пользовался дурной славой (поэтому я и не распространялся, что пришёл оттуда. Это знали лишь Лён, Алиса и Димка с Котёнком). Но флип с «серым» направлялся именно туда.

Нас перехватили на окраине города – белый с синим милицейский птерокар, мигая проблесковыми маячками, вынудил нас приземлиться. Молоденький сержант вежливо попросил нас больше не летать в это направлении, поскольку Холм – «это закрытая зона» и там «всякое может случиться». Пришлось возвращаться. Птерокар проводил нас до черты города и улетел по своим делам.

Ребята, конечно, волновались, и тут же засыпали нас вопросами, но Алиса тихо произнесла:

– Не здесь. Через час на нашем месте.

«Место» располагалось в Старом квартале. Здесь словно замерло время, остановившись на уровне середины XX века. Деревянные тротуары, дощатые заборы, черепичные и покрытые шифером крыши. Даже разноцветные пузыри флипов и кабинки информатория не портили впечатления деревни, в которой отдыхаешь душой от городской суеты.

«Место» находилось в берёзовой рощице, рядом с огромным валуном удивительного синеватого оттенка, нависающим покатой крышей над небольшим оврагом. Получилась такая себе наполовину пещера. Весьма благоустроенная и безопасная, надо признать, я заметил плоские диски антигравов, «поддерживающих» валун. Кроме них имелись спальные мешки, белый куб печки (универсальной), «светлячок» объёмного света, планшетка с выходом в Сеть… Земля была утрамбована до каменной твёрдости и укрыта циновками.

– Так что произошло? – Лён спрыгнул вниз первым. – К чему такая секретность?

За ним скатились неразлучные Котёнок и Димка. Уставились на нас с немым вопросом.

Я вдохнул, на секунду задержал дыхание и сжато выдал слушателям всю историю.

Алиса кое-что добавила от себя.

Над берёзовой рощицей повисла тишина. Все обдумывали произошедшее. Конечно, с точки зрения взрослых ничего особенного не произошло. Но в этом мире я не был взрослым. Да, у меня осталась помять о двадцати семи прожитых годах, но она была абстрактной. Настоящая жизнь здесь, в Городе. А Городу, похоже, угрожает опасность.