Отмечая конец занятия, пропищали часы. Мои ожидания оправдались, со своих мест повставали намеренно опоздавшие, направляясь к временно пребывавшей в неплохом расположении духа Железной Деве. Я тоже встала, и мы с Флейм двинулись к выходу. По дороге довелось услышать кусок разговора:

— Ну да, конечно, все для понта! Пейджер завести лень, а палантир в кармане таскать — нет!

Я было оглянулась, пытаясь понять, о ком говорят две смутно знакомые девчонки, но быстренько выбросила это из головы, лишь мельком отметив, что, оказывается, у нас и такие психи встречаются. Очистка мозгов от посторонних мыслей была крайне необходима, так как я не успела передать ребятам, что жду их в кафешке на 1115 за нашим постоянным столиком. Пришлось делать это в авральном порядке, но я не забыла закрыться от Флейм и сообщить ей параллельно, что я типа тороплюсь на следующее занятие. Флейм вроде поверила.

В кафешке я оказалась не первой. Столик уже успел занять Фини. Я сначала присела рядом, а потом спохватилась:

— Я же тебя книгу послала искать, чудо полосатое!

— Спокойно, я за ней Энвина послал, с простыми вещами он еще справляется, — махнул рукой Фини. — И, кстати, почему полосатое?

— Не знаю, — нормально улыбнулась я. — Привычка, я к себе обычно так обращаюсь. Ты ему хоть название на руке записал?

— Записал, я не идиот. Привет, Сулмор.

— Привет, давно не виделись, — проворчала юная хейтерша, отодвигая стул и садясь. — Кого-то ждем или сразу начинаем общаться?

— Энвина ждем, его за книгой отправили, — ответила я. — А, вот и он, легок на помине.

Мой единоверец приближался, неся в руках нечто, даже отдаленно не напоминавшее книгу, диск или на худой конец катушку. Похоже это было только разве что на журнал. В котором юное дарование что-то с самозабвением писало.

— Привет, — демократично отметил появление лучшего друга Фини. — Я тебя за чем посылал, чудо полосатое? Тьфу, Мэлис, это, оказывается, заразно!

— А я о чем, — протянула я. С чувствами Фини по поводу Энвина я полностью соглашалась.

— Так ваших «Первых в разрезе» там не было! — с видом оскорбленной невинности заявил мой единоверец. — Они уже больше пятнадцати миллионов лет в списке запрещенных книг, на руки первым встречным не выдаются и в библиотеках учебных заведений их нет.

— Фини, Энвин, — оценила я проблему после того, как разносчик дурных вестей сел на стул и перестал стоять над отсутствующей душой, — а дома ни у кого ее нет?

— Не-а, — категорично заявил Энвин. — У меня точно нет, Ри такие книги не нужны… Фини?

— Вряд ли. Пусть я и с родителями живу, — тяжело вздохнул Фини, — все равно мои отношения с информацией складываются не лучшим образом. Вот Локиэ, сестренке моей ненаглядной, глаза б мои ее не видели, недавно книги пророчеств Аккарти и Омелин подарили… И последнее издание «Истории Будущего», между прочим, — похоже, данные события задели Фини очень сильно. Попутно я удивилась имечку сестры Фини. Это же надо было — «Змея». На Истинной Речи красиво, конечно, но неужели родаки моего друга не думали, как это звучит в переводе?

— АККАРТИ? — изумленно переспросила Сулмор. — Может, мы неправильно поняли, и надо было что-то искать в ее пророчествах?

— Идея не из плохих, — ответила я. — А ты как думаешь?

Энвин, к которому я для проформы обратилась, отреагировал, как опытный тормоз:

— Что? Неплохая идея. А мне никто не подскажет первого космонавта Арды? Семь букв.

— Мелькор, — автоматически ответила я. После чего просто подскочила на месте. — Ты что, кроссворды разгадываешь, когда все делом занимаются?

— Так уж сразу и делом, — заступился за друга Фини. — Дурью маемся от недостаточной загрузки, скорее уже. Взялись, как последние, не буду выражаться при девчонках, за Контер знает что, и то — только потому, что ни один здравомыслящий демон не поверит ни нам, ни Безумному Пророку. По той простой причине, что у нас традиционно никто в пророчества не верит, кроме героев и великих личностей, к которым себя причисляет моя сестра после окончания в прошлом году «Цветов зла»!

— Не переходи на личности, — я попробовала остудить разошедшегося борца за равноправие мужчин. — Кстати, я бы тебе очень посоветовала скопировать наиболее интересные книги твоей сестренки и по возможности привлечь ее к нашему благому делу. Повторяю, если можно.

— Нельзя, она на задании, — отмахнулся от меня Фини. — И свои вещи копировать не разрешает вообще. Защиту поставила, представляешь? Пользуется тем, что у нее пятый уровень…

При этом Фини дополнительно подумал: «И гордится этим, как будто сама что-то стоящее сделала». Я одернула себя, заставив прекратить чтение чужих мыслей, и отреагировала на упоминание в разговоре «защиты»:

— Может, я смогу взломать? Мне все эти уровни до пятой точки, если не выражаться. Сам видел, как я распространяю пиратские копии Айлановских маечек.