– По мне, так звучит неплохо, – проронил Террик. – Я вовсе не хочу провести остаток жизни, подтирая носы этим сгибателям ложек. И какое же место у тебя на уме?

– Откровенно говоря, я ещё не придумал. Я жду ваших предложений.

– Комплекс Мау, – предложил Кам Солусар.

– Мы уже используем его, – сказал Люк. – Но Мау – достаточно известное место. Практически невозможно туда попасть, но оно известно всем. Некоторые коллаборационисты могут указать на него йуужань-вонгам, а мы всё ещё не знаем пределов их технологиям. Я не готов идти на такой риск и связывать будущие надежды джедаев с этим местом.

– Если бы только существовал ещё один кластер чёрных дыр, подобный Мау… – молвила Тионн.

– Ну, один такой есть, – влез Бустер. – Вернее, нечто похожее. Хотя… даже покруче.

– Где?

– А ты подумай. Что делает Мау ночным кошмаром астронавигатора? Все эти нагромождения гравитационных теней, уткнувшихся одна на другую. Гравитация так искажает время и пространство, что практически нет ни одного маршрута в гиперпространстве, который можно было бы хоть с натяжкой назвать безопасным. Есть ещё одно такое место.

Кам кивнул.

– Глубокое Ядро, – произнёс он. – Террик, ты свихнулся.

– Ты сам предложил Мау, – парировал Бустер.

– Но мы же знаем, как туда попасть.

– Просто кто-то нашёл дорогу, – отрезал Бустер.

– Ага, какой-то псих.

– Но Кип тоже её нашёл, – заметил Люк. – Используя одну лишь Силу. Если Кип смог сделать это на Мау, то мы сможем так же поступить и в Ядре. Хотя это будет непросто.

– Собственный дом! – восхищённо прошелестела Тионн. – Мир джедаев, безопасный для их детей. Это стоящая цель.

– Ага, стоит того, чтобы сочинить о ней балладу, или даже две, – съязвил Бустер.

Тионн, известная своими эпическими песнями, кивнула и загадочно улыбнулась.

Для Кама, впрочем, в этой улыбке не было ничего загадочного. Его глаза в изумлении расширились.

– Ты предлагаешь нам этим заняться?

Его жена продолжала улыбаться.

– А что? С учениками временно побудет Люк: по крайней мере, до тех пор пока Мара не родит, а, может, и чуть дольше. Да и Корран скоро вернётся. Мы слишком засиделись, Кам. Временная смена обстановки будет для нас только во благо.

Террик вдруг расхохотался.

– Я знаю, кто справится с этим лучше других. Я нашёл для тебя психа, Солусар.

Кам расправил плечи, чувствуя себя неуютно.

– Да уж, конечно, – промямлил он.

– Кстати о Корране, – встрял Люк, когда всеобщие смешки за столом поутихли. – Где он? Я также не вижу здесь Энакина.

– Парнишку укачало, – пояснил Бустер. – Они рванули с Корраном за припасами.

– И взяли с собой Тахири?

– Я не в курсе, а что?

– Да, они взяли Тахири с собой, – подтвердил Кам.

Глаза Бустера сузились в гневе.

– Не спросив моего разрешения? Кто здесь капитан, в конце концов? Когда этот сопляк-КорБез, женатый на моей дочке, вернётся, я устрою ему хорошую взбучку.

– Я уверен, что Корран знает, что делает, – вступился за него Люк.

– Не стал бы говорить столь категорично, – заметил Кам. – Он взял и Энакина, и Тахири, вместе? Нет, я сомневаюсь в здравости его рассудка.

Челнок «Барыш» был похож на сумасшедшую кодру-джи, танцующую на лезвии ножа, – так неистово он кружился и вертелся в плазменных потоках среди кораллов-прыгунов, заполонивших собой всё небо.

– Ещё двадцать километров вниз и около тысячи вперёд, и этот флот, возможно, кончится, – холодно констатировал Корран.

Энакин промолчал, и «Барыш», резко ускорившись, нырнул в маленький просвет между двумя кораллами.

Смысла этот манёвр не имел никакого. Прыгуны окружили челнок со всех сторон и своим адским огнём уминали его щиты. Ещё несколько прямых попаданий, и можно будет петь прощальную молитву.

– Пора и честь знать, – бросил Корран. «Барыш» осветил небо заревом перегретого гелия и полыхающих металлических плоскостей.

– Ух ты, – выдохнула Тахири. Её голос, прозвучавший в наушнике шлема Энакина, был немного приглушён и отдавал металлом. – Недолго они возились.

– Да уж, – признал Энакин. В последний момент они успели ввести в бортовой компьютер финальный самоубийственный курс, после чего катапультировались, принявшись прокладывать свой собственный. Меж тем челнок на автопилоте прикрывал их отход шквалом лазерного и ракетного огня. За те пять минут, пока они добирались до поверхности астероида, недолгая карьера «Барыша» подошла к концу.