– Прекрасно, – завершил Кип. – По машинам. Как только выйдем на орбиту, я подорву термальные заряды. Наше убежище будет погребено под толщей льда, и враг не найдёт здесь ни единого шурупа. А мы, если потребуется, в любой момент сможем окопаться здесь снова.

***

Они покинули планету без лишнего шума, сохраняя радиомолчание вплоть до того момента, как достигли звезды. Тогда Кип вылетел из общего строя и полетел бок о бок с Джейной. Он подал ей знак переключиться на частный канал.

– Готова? – спросил он, когда она активировала комм.

– Мне казалось, мы ещё не достигли стартовой отметки для прыжка.

– Дюжина отправится к точке рандеву – на другую базу. А мы с тобой полетим к Центру. Придётся разделиться.

Джейна кивнула.

– Ладно. Тогда дай мне координаты, чтобы я смогла проложить прыжок.

– Пересылаю, – откликнулся Кип.

Они совершили прыжок, затем ещё один. Вернувшись в реальное пространство во второй раз, они предприняли долгий и утомительный перелёт сквозь ещё одну необитаемую систему.

– Джейна?

– Тут пока, – отозвалась она. Кип летел метрах в десяти поодаль. Он зажёг свет в своём кокпите, так что она могла видеть его лицо сквозь оболочку из транспаристила.

– Люк действительно послал тебя? Каков смысл?

– Я не лгала тебе. Он хочет вновь объединить всех джедаев, сплотить их. – Она помолчала. – А ещё он хочет знать, чем ты занимаешься.

– О, это так по-отечески с его стороны! – заметил Кип. – Так же, как и установить маяк на моём истребителе, когда я в последний раз был на Корусканте.

– Ты нашёл его… – Она внезапно осознала, что Кип еле уловимо пытается докоснуться до неё при помощи Силы. – Эй, что ты делаешь? – воскликнула она. – Даже не пытайся!

– Я делаю то, что должен, – заявил Кип. – То была лишь моя догадка. Я знал, что должен быть маяк, я просто не мог его найти. Вероятно, какая-то новинка. Я должен был как-то вынудить тебя сознаться, но я прекрасно понимал, что ты слишком умна, чтобы так просто пойматься на подобную уловку. Вот почему я не мог обойтись без Силы. Я очень извиняюсь, но мне не нравится, когда за мной прилетают шпионить.

– Если ты так считаешь, то ты совсем ничего не понял, – в сердцах бросила она. Даже сквозь черноту космоса ощущалось, как она сверлит его своим взором.

– Да, возможно. Но ты же не собиралась добровольно рассказывать мне о маяке.

– Это не мой секрет, и не в моих правилах раскрывать чужие тайны.

– Как и не мой. Понимаешь?

Джейна взяла пару секунд на раздумья, затем кивнула.

– Да.

– Вот и хорошо.

– Нет, не хорошо. Я не чувствую себя уютно, находясь рядом с тобой, Кип. Мне не нравится то, кем ты стал.

– Я стал тем, кем должен был стать. Каким был твой дядя Люк в войне с Империей.

– О, боже! Ты, наверное, обожаешь своё зеркало!

– Нет. Я не говорю, что мне нравится то, кем я стал, Джейна. Но твой дядя Люк – он же переходил на тёмную сторону…

– Эй, – вспыхнула Джейна. – Он, по крайней мере, боролся с ней. А ты что: недели тренировок хватило, чтобы тёмная сторона полностью поглотила тебя?

Кип глупо ухмыльнулся.

– Да, похоже.

– И ты взорвал планету, помнишь? Если бы учитель Скайуокер не вступился за тебя, ты отбывал бы сейчас пожизненный срок за свои преступления. А может, тебя бы вообще повесили. И мой отец…

– Я знаю, чем обязан твоему отцу, – резко оборвал её Кип. – И никогда не забуду этого. И я даже не начал оплачивать ему свой долг.

– Как и дяде Люку. Но это не удержало тебя от разглагольствования о нём на всю галактику разных гадостей, не так ли? Это не удержало тебя от сомнений в его лидерстве?

– Когда Люк снова будет готов стать лидером, я последую за ним куда угодно.

– Конечно! Если только он будет указывать тебе делать те вещи, которые тебе по сердцу, и не делать те, которые неприятны.

– Ты только что описала истинные черты настоящего лидера.

– Да что ты? И ты такой, да? Настоящий лидер. Я видела лица твоих парней – то, как они смотрят на тебя. Ты ведь любишь это. Сомневаюсь, что ты последуешь любым курсом, которым поведёт учитель Скайуокер, и откажешься от своего главенствующего положения даже здесь, в этом отряде.

– Джейна, – промолвил Кип через мгновение. – Я не возражаю против некоторых твоих суждений. Наверное, я слишком привык к такой жизни. Но я не могу вот так взять и всё бросить. Ежедневно тысячи живых, дышащих существ приносятся в жертву богам йуужань-вонгов. Я видел огромную яму там, на Дантуине. Она шириной почти в два километра и полна костей. И рабов я тоже видел, и то, что с ними сделали…