– Палец сунь, руку откусят. Не те, так другие. А у меня и так пальцев не хватает.

Тут все было понятно. С Кей Джи Би дедушки ярла хорошо работать, пока форс-мажора не случится. Тем более что я, как видимо и Снорри особо не верил в ее великий профессионализм. Талантливые самоучки, не более. Хотелось верить, что у эльфов ЦРУ не лучше. Хотя опасения учителя о появлении Несущих Смерть на его дворе между делом убедили меня, что агентура эльфов в Оркланде присутствует, даже не обращая внимание на байки стариков о по крайней мере, наличии попыток создания такой проблемы. Одним из таких агентов и оказался бывший владелец усадьбы. Хотя возможно, что беднягу использовали в темную. Во всяком случае, когда дедушкина дружина пошла на захват усадьбы купец, вся его семья и домочадцы уже были мертвы. Нескольких захваченных живыми в усадьбе людей после допросов посадили на кол.

Дедуля в целях профилактики конфисковал усадьбу и имущество неудачника. Тут все было ясно. Похоже, с Кей Джи Би тот не работал, а, работая с купцом компаньоном непросто разделить коммерческую информацию и военную из Оркланда. Что давало повод власти сорвать раздражение на компаньонах из своих подданных. Иллюзий в Оркланде никто не питал, что купчишки со своими информацией не делятся, но какие-то рамки видимо присутствовали, явная вербовка агентуры среди лойсингов и прочих, включая рабов, причем как людей, так и орков, и попытки заиметь источники выше явно в нее не входили. Снорри даже пересказывать сплетни особо не пришлось, достаточно оказалось просветить про количество и содержание жертв на кольях пред воротами. Похоже, захваченный живым купец-шпион в подвале свою агентуру сдал. Родня погибшего купца-орка особо не возмущалась. С госбезопасностью и тут не шутят. Даже останься дети в живых, им бы ничего не светило кроме некой небольшой суммы из конфискованного. Да и то если судилище найдет смягчающие обстоятельства. Получить наследство полностью за исключением разграбленного барахла им светило бы разве что раскрой папа шпионское гнездо под своей крышей самостоятельно и сдай в Замок, на худой конец погибни при попытке раскрыть тайну злодеев. Претензии прочих родственников удовлетворенные властью вообще мне были неизвестны. Хотя если судить по справедливости вполне вероятно, что когда-то было и такое. Рассказы про орков сдающих шпионов после попыток вербовки мне были известны. Причем заметную часть из них с печальным для главного героя концом.

Неудивительно, что опытные пожившие типы вроде Снорри не спешили работать с заграницей чересчур плотно, несмотря на высокий уровень доходности такого бизнеса. Разовыми сделками не так просто посадить на крючок. Как бы то ни было, даже предатели из орков понимали (должны были понимать) как к нам относятся в большом мире, и основным средством вербовки явно был шантаж и алчность. Причем в комплекте. Золотые сами по себе плохой стимул относительно слегка очищенной от коры палки в жопу. А плотная работа с Кей Джи Би, судя по всему, явно грозила потерей части доходов, неизбежно долженствующей уходить в карман кураторов. Хотя это все относительно, кураторы могли и помочь в деле добывания деньги, но осторожное отношение Снорри мне было полностью понятно и встретило полное одобрение.

Так же Снорри посуетился в Замке на счет моего преимущественного права на покупку, поставив в известность ярла. Так что вопрос был в основном в деньгах, а денег у меня хватало даже без последнего похода. Который кстати по доходности опередил визит к Серебряным Драконам. В основном из-за ценности найденных древних доспехов и артефактов. Жаль, что такие богатые залежи сохранившегося имущества попадались далеко не всегда. Парни во время праздничной пьянки, кстати, во всеуслышание высказали убеждение, что это мне везет. После чего мы изрядно накидались с ними и другими моими новыми друзьями старшего относительно меня возраста, которые неоднократно высказывались, что мне достаточно просто свистнуть, и с гребцами в моем следующем походе проблем не будет. А когда наберусь опыта для самостоятельного руководства походом тем более. Рассказ про то, как я резал спящих, произвел впечатление даже на стариков. Судя по серьезным перешептываниям и взглядам в мою сторону, старшее поколение в очередной раз убедилось в моем большом потенциале на ниве смертоубийства.

Так как за все надо если не платить, то помогающего тебе человека отблагодарить, я подогнал Снорри один из мечей добытых в последнем походе. Дедуле, который ярл, пришлось подогнать комплект доспехов одного из легионеров погибших в подземелье. Правда жаба сказала свое веское слово, поэтому им достались далеко не лучшие предметы вооружения из моей добычи. Хотя и не худшие. Лучше ничего не дарить, нежели явный хлам в комплекте с явным неуважением.

Дед принял меня замечательно, хотя на это раз квартировать в крепости я отказался, остановившись у Снорри вместе с родственниками и нашим имуществом. Ярл подарок оценил достаточно высоко, в результате мы договорились, что запрошенную им цену я частично или полностью выплачу оружием и доспехами. На что я и рассчитывал.

В результате я стал владельцем огороженного стеной участка земли соток на шестнадцать с усадьбой, гостевым бараком, тремя здоровенными сараями – складами, небольшой кузней, приличных размеров погребом и пристанью в комплекте с восемью рабами, оставленными победителями для охраны. Отдал я за это весь скопившийся малоценный хлам, вроде кольчуг что похуже, ну и естественно оружия поплоше. Кожаные доспехи комендант крепости брать отказался, тут дед меня обломал, увы, у дедушки в крепости были собственные мастерские, шьющие кожаный доспех. Честно сказать я был весьма удивлен, что мобзапасы имеют столь древнюю историю. В данном случае кожа шла на вооружение слуг из людей-лойсингов и обнищавших орочьих семейств, одеваемых хозяевами либо потерявших железо дружинников за счет денежного содержания. Реже находились дружинники, что на море предпочитали кожу.

Орков закабалившихся в услужение в стране хватало. Причем как закабалившихся, или политкорректно выражаясь заключивших договор об оказании услуг, так и попавших в кабалу, например за долги. Закупов ничтоже сумняшесь нередко именовали лойсингами, положение у них было примерно одинаковое. Хотя лойсинг человек не имел слова на тинге вообще, а вот орк только имел ограничения в отношении своего временного хозяина. Так же довольно частым случаем зависимости зеленой части населения страны было эрзац-усыновление обнищавшей семьи, каким ни будь сильным родом – принятие в дом. Семья вносила в старший род некую сумму, или ликвидное имущество и получала его защиту и ворох прав и обязанностей, сохраняя за ее членами все права свободных тингманов. Близкое родство причем было совершенно необязательным. Собственно предки моей жены, с этого и начинали, когда уцелевшие семьи рода А'Тулл разобрали малые рода, рода А'Корт. Там даже имущества как понимаю, внесли очень немного. Позже мужчины носившие фамилию А'Тулл на общих основаниях выделились из принявших из семей, либо ветви угасли за гибелью мужчин или рождением одних девочек. Так же принятие в дом часто практиковалось относительно детей побратимов или друзей, не имевших близких родственников, без юридического усыновления. В общем, в дом вступала семья не задолжавших всем и вся нищебродов, а имеющих некие средства и имущество, но недостаточные для выживания самостоятельно. Практически вариантом «принятия в дом» выглядело объединение изгнанников в общину в Мертвых Землях. Там так же обычно все начиналось с одного огороженного дома в удобном для защиты месте, потом строился второй, потом третий и так далее с перераспределением зависимых общинников между хозяевами этих домов.

Неудача с кожанками меня не опечалила, кожа вообще, в том числе морской доспех достаточно хорошо шли на рынке. Так что доплаченные за усадьбу наличные обещали, по крайней мере, частично вернуться. Их я запланировал на восстановление моей недвижимости. В ходе штурма и последующего грабежа здания несколько пострадали.

****

Старшего раба звали Брайн. Он был кем-то вроде завхоза у покойного Хакона, отвечая за текучку относительно недвижимого имущества, там подремонтировать, там подкрасить и прочее, чтобы не отвлекать хозяина и хозяйку на мелочи.