«Интересно, — подумал Викэль, — а если я сейчас навещу Мирабэль, это не приманит ко мне на следующую ночь призраков?»

Все маги эту ночь пережили спокойно. Бесформенные тени, вызванные алорской шпионкой, не тронули ни Викэля, ни Эльена, ни Тираэля. Не пострадали ни правитель, всю ночь промучившийся в крепких доспехах, ни Диего. Выспаться удалось и лорду Этэлю, которому в жизни уже доводилось примерять тяжелые латы на себя. Спокойно спала Мирабэль. Ей не предложили ни доспехов, ни охраны. Зная дочь, командующий был уверен, что она ни в коем случае не пострадает. Ну, может, заработает пару синяков, порвет одежду, как всегда, но за ее жизнь он не беспокоился. Тут впору было бы за призраков волноваться, вздумай они напасть на Мирабэль.

Зато солдаты, всю ночь патрулировавшие городские улицы, совсем выдохлись. Но им пришлось лучше, чем тем, кто стоял на страже возле алорского посольства. Четыре вооруженные неуязвимые тени просто рвались туда. Они почуяли, что Анориэль разжился новым кольцом. Страже пришлось туго. Отряд из тридцати человек несколько часов отбивал атаку бестелесных противников. К утру в живых осталось только десятеро, из них семеро были сильно изранены. Их срочно доставили в лазарет и послали за магами-лекарями.

Генри Вейлен отправился к лорду Этэлю еще до смотра на плацу, чтобы доложить обо всем случившемся. Командующий уже проснулся, успел позавтракать и ждал его.

— Милорд, — обратился к нему адъютант, — у нас семеро раненых и двадцать убитых. Призраки рвались в здание посольства. Люди старались, как могли, но в их силах было только держать оборону, чтобы не допустить дипломатического скандала.

Лорд Этэль помрачнел. Ему не понравились столь большие потери в мирное время.

— Увеличить число людей в патрулях и караулах до пятидесяти, — приказал он. — Лекари уже на месте в лазарете?

— Да, но их очень мало — всего двое осталось.

— А где остальные? — недоуменно поинтересовался командующий. — Их же целых полсотни было! Где они?! Тоже ранены?

— Не знаю. Они просто исчезли. Их нет ни дома, ни в казармах, ни у друзей. Я послал людей опросить всех их знакомых. Такое ощущение, что они внезапно испарились среди ночи из своих кроватей. Никаких следов борьбы. Все вещи на месте.

— Но кто и как мог похитить за одну ночь полсотни человек?! Это невозможно сделать незаметно!

— Оказывается, возможно. Ни жены, ни дети лекарей ничего не заметили, — вздохнул адъютант. — Нам оставили только двоих. Из них один человек немного владеет магией и может с ее помощью облегчить боль и лечить небольшие ссадины и ранки, а второй, являющийся, кстати, троллем, знает травы. К сожалению, не все. И, к еще большему сожалению, частенько путает, что и для чего применять. Он у нас всего несколько дней работает. Как бы от такого лечения нашим раненым не стало хуже.

— Я хорошо знаю травы! — раздался от дверей кабинета взволнованный голос Мирабэль.

Она влетела в комнату в помятом, надетом задом наперед балахоне, со спутанными после сна длинными рыжими прядями волос. Эльфийка была босиком, а потому ни отец, ни его адъютант раньше не услышали ее шагов и не смогли помешать подслушать разговор.

— Я помогу раненым! — умоляюще посмотрела Мирабэль на отца. — Позволь мне.

Генри Вейлен испуганно сглотнул и незаметно для девушки покачал головой, прося лорда Этэля отказать дочери. Он не представлял ее в лазарете. Да у них же крыша обвалится или казармы сгорят! Да мало ли что может случиться! Раненые же скорее попытаются уползти, чем подпустят к себе леди-несчастье!

Лорд Этэль откашлялся и с загнанным выражением лица попытался отговорить дочь:

— Девочка моя, зачем тебе это надо? Поспи еще. Отдохни. Мы вполне можем пригласить городских лекарей. Гебе нет нужды работать.

— Но я хочу! — воскликнула Мирабэль. Моя мать была дриадой, и лекарственные травы я знаю лучше всех в городе! Как хотите, но я иду в лазарет! — решительно заявила она и побежала наверх за своей сумкой.

Генри Вейлен и лорд Этэль в панике переглянулись.

— Казармы этого не переживут, — прошептал адъютант.

— Этого не переживет вся наша армия! — схватился за голову командующий. — И короткие визиты Миры на плац творят немало бед…

— У нас не останется ни одного солдата. Все разбегутся, уволятся, дезертируют, — перечислил Вейлен.

— Надо как-то замаскировать Мирабэль, — предложил лорд Этэль. — Тогда люди не сразу догадаются, кто она такая.

— А как вы объясните дочери, зачем ей надевать парик? Куда денете балахон? Да ее в лицо весь город знает!

— Бегом, — приказал Этэль, — тащи сюда Тираэля. — Он сейчас во дворце в двух кварталах отсюда. Пусть он наложит на Мирабэль иллюзию, изменит как-нибудь внешность.