– Давай-ка я помогу тебе, – Франсин взяла простыню из рук Маделин и начала быстро расстилать ее. – Утром не бойся шуметь. Меня это не беспокоит. – Закончив с постелью, она начала раздеваться.

– Спокойной ночи, – пожелала Маделин, не торопясь уходить, потому что надеялась узнать еще что-нибудь о Викторе.

– Спокойной ночи, дорогая. Выключишь свет, когда будешь выходить?

– Конечно, – поняв, что больше ничего не услышит, Маделин вернулась в свою комнату и легла.

Виктор сидел напротив Форрестера в баре неподалеку от управления полиции и потягивал пиво. Какой черт дернул его вчера провожать эту блондинку до дома? Ну и что с того, что оба они чувствовали себя одинокими? Постоянные думы о другой женщине не позволили ему даже поцеловать блондинку. Только разочаровал женщину, а себя ощутил еще более подавленным.

Форрестер облизнул пиво с верхней губы и положил локти на стол.

– Как поживает твоя подопечная из Джорджии?

Виктор неопределенно пожал плечами.

– Удалось найти ее брата?

– Нет.

– Ты сегодня что-то не очень разговорчивый, Канелли, – Форрестер подозвал бармена. – Еще пару пива мне и моему приятелю.

Виктор виновато улыбнулся.

– Извини, сегодня я не могу составить тебе хорошую компанию.

– Я вижу, у тебя дурное настроение. В чем причина? Что-нибудь на работе?

– Да нет.

– Кажется, работа тебе не по душе, – уверенно заявил лейтенант.

Виктор не стал отнекиваться. Он думал о Маделин, но и мысли о работе тоже волновали его. Хотя этого и не должно было быть. Жалованье отличное, работа постоянная, сослуживцы уважают его, а начальство ценит. Он должен быть чертовски счастлив.

– Я советую тебе…

– Привет, Форрестер, привет, Канелли! – худой и неопрятный на вид мужчина сел за их столик. Борода его была всклокочена, а волосы имели такой вид, будто он подстриг их в темноте. Армейская спасательная куртка выглядела как реликвия времен Второй мировой войны.

Виктор кивнул ему:

– Привет, Стабински.

Перед тем как заговорить с Виктором, Стабински уронил что-то на пол.

– Я слышал, ты сегодня был в управлении и говорил с Кросби по поводу угонов автомобилей, – Стабински был секретным агентом. Раньше Виктору приходилось работать и с ним.

– Да, но он, похоже, и сам мало что знает, – сказал он и подумал: «Или просто не хочет посвящать теперь уже постороннего человека в полицейские тайны». – Ты что-нибудь слышал?

– Кое-что. За последние полгода в этой части города участились случаи воровства автомобилей. Мы предполагаем, что там действует целая шайка. Они либо сбывают их подальше, либо разбирают на запчасти на месте, и затем реализуют через мастерские. Нам никак не удается напасть на их след.

Стабински внимательно рассматривал его, пока Виктор пил пиво.

– Келли говорил мне, что видел тебя на Сансет-Стрип недавно, – заключил он.

Виктор удивленно поднял голову:

– Келли? Почему же я его не видел?

– Он как раз околачивается около бара Шейла. Такой рыжеволосый, в огромных ботинках, – Стабински отвернулся, чтобы икнуть. – Он сказал, что видел, как ты разговаривал с одним из мальчишек-угонщиков.

Виктор поднял брови:

– А он, как я погляжу, глазастый.

– Отличный парень. Ему показалось, что у тебя здорово получается это дело.

– Что ты имеешь в виду? – Виктор постарался, чтобы вопрос прозвучал обыденно, но интерес его быстро нарастал.

Стабински сразу перешел к делу.

– Может, тебе удастся сразу внедриться в эту шайку. Опыта тебе не занимать.

– Я же гражданский? – отметил Виктор.

– Да, но Кросби подумывает, как бы пригласить тебя обратно в управление. Ему показалось, что сегодня ты выказал стремление вернуться в полицию, – Стабински встал со стула и вытащил из кармана бутылку вина. – В любом случае, если тебе интересно, позвони Кросби. Увидимся позже, парни.

Форрестер, загадочно улыбаясь, вертел бокал.

– Поздравляю!

Виктор задумчиво разглядывал руки.

– Я еще не совсем уверен, что хотел бы заняться этим делом, – все-таки для него это означало бы потерю в жалованье. В полиции он таких денег никогда не заработает.

– Я знаю, ты хочешь, – Форрестер посмотрел на него таким взглядом, как будто отказ Виктора он принял бы за личное оскорбление.

Перекатывая бокал между ладонями, Виктор продолжал хранить молчание. Возможность заниматься расследованием сильно привлекала его. С другой стороны, в компании он был сам себе хозяин. Не было необходимости оглядываться на бюрократические издержки или судебные запреты. Хотя…