Направляя машину к пригороду, который отличался свободными нравами и где любили тусоваться подростки, Виктор ощущал вину за то, что в последние дни не думал о Дэви. Он занимался своими делами, точнее – угонами машин. Капитан Кросби, занимающийся делами подобного рода, не стал вдаваться в подробности, лишь спросил Виктора, не хочет ли он вернуться на службу в полицию.

– Куда мы направляемся?

– В Венецию.

Повернув голову, она улыбнулась:

– Звучит заманчиво. А потом поедем во Флоренцию?

Ее голос казался ему бархатистым и по-южному чувственным. Она считала эти далекие места романтическими, но Виктор знал наверняка, что она даже в мыслях надолго никогда бы не покинула свою Джорджию. Именно из-за ограниченного взгляда на мир брат и удрал подальше. Виктор реально представил, как в таком возрасте парень сходил с ума в тихом и скучном городишке. И что произойдет с Дэви, если они не найдут его. Вернется парень домой или нет?

– Это не та Венеция.

Она взглянула на Виктора и перевела глаза на свои руки. Сегодня он какой-то отдаленный. И десятка фраз не произнес. Внезапно она пожалела, что купила этот странный свитер, который показался ей в магазине довольно интригующим. И еще пожалела, что обрезала волосы.

– Ну вот мы и на месте. Отсюда пройдемся пешком.

Когда она вылезала из машины, ее свитер с широким горлом снова свалился с плеча. Она поправила его, но он свалился с другого плеча.

– Так задумано, – убедила ее Франсин. Но сегодня Маделин что-то не хотелось ходить с Виктором в таком виде. Слава Богу, пока он держится на расстоянии.

– Подождите минуточку, – пошарив в сумке, она достала булавку и заколола свитер.

Хмурое выражение на его лице моментально уступило место ухмылке.

– Это стиль такой; свитер должен постоянно спадать. – Ему и самому нравилось: у нее великолепные плечи.

– Мне все равно не нравится, – в глазах ее был вызов. – Это доказывает, что можно переселить провинциалку в город, вот только из сердца ее не вырвать провинциальности.

Ее глаза пылали гневом, а губы были сложены в тугую трубочку. Так что же, он должен забыть, что она женщина? Нет уж, дудки! И не надейся.

– Никакая вы не провинциалка. Где вы видели, чтобы у провинциалки была такая стрижка? – улыбаясь, он протянул руку и дотронулся до ее волос. A потом провел ладонью по щеке. – Мне правда нравится.

– Спасибо, – после этого можно было идти дальше, но она застыла на месте, не желая нарушать установившуюся было между ними связь. Посмотрев в его глубокие темные глаза, она подумала, что ему надо носить табличку с надписью: «Этот мужчина опасен для женщин». Его прикосновение заставило ее затрепетать, как крылышки насекомого.

– Пошли?

– Да.

Когда он осторожно взял ее руку и приблизился к ней, она ощутила слабый аромат его одеколона, смешанный с настоящим мужским запахом. Странно, почему такие неуловимые вещи пробуждают в ней столько эмоций? Даже то, как он небрежно проводит рукой по волосам, а затем засовывает руку в карман, волнует ее. Он просто находился рядом, но это создавало круги на спокойной поверхности ее жизни. «Ох, какими приятными и волнующими кажутся эти круги», – думала она и тут же начинала рассуждать, как плохо попасть в зависимость от мужчины, пробуждающего в женщине столь сильные эмоции.

Они повернули за угол, и она увидела, как впереди заблестела поверхность океана. Сумерки еще только начинали опускаться на город, и солнце отбрасывало золотистые тени на редких прохожих, гуляющих по бульвару.

Удивительным показался ей дух запустения, царивший вокруг. Большинство зданий были обветшалыми и заброшенными. Уличные торговцы предлагали свой нехитрый товар: спортивные майки и разные безделушки. Походили они на хиппи 60-х, только волосы немного короче, чем было модно тогда.

Миновав одного из них, разложившего свои примитивные рисунки, Виктор сказал:

– Привет, Артуро.

– Привет, Вик. Какие новости?

– Все по-старому.

Маделин стояла позади Виктора. Пока мужчины разговаривали, она изучала незнакомого мужчину с лошадиной челюстью и не понятного вида усиками. Вид у него был совершенно угрожающий, даже когда он улыбался.

– Как идет торговля?

– Когда-то мне везло больше, – Артуро хрипло засмеялся и толкнул Виктора. – Ты понимаешь, о чем я.

Что-то подсказало Маделин, что за это везение он, точно, и угодил за решетку. Находиться с ним было жутко неприятно. Как Виктор умудряется поддерживать дружеские отношения с такими типами? Иначе Артуро не улыбался бы и не болтал как старый знакомый. Другие вопросы сами собой начали возникать в ее голове, когда она вспомнила, с какими темными личностями приветливо здоровался Виктор во время их прошлых прогулок по городу. Нормально ли, что эти люди поддерживали такие панибратские отношения с бывшим полицейским?

– Ты случайно не встречал здесь этого паренька? – показывая фото, спросил Виктор.

Маделин заметила, каким потрепанным стало фото.

Артуро едва взглянул на фото.

– Здесь целыми днями шляется куча пацанов. Знаешь, хочу признаться, что не очень-то присматриваюсь к ним. Да они все на одно лицо.

Виктор засунул фото обратно в карман.

– Все равно спасибо.

– Большое спасибо, – поддержала Маделин, которой не терпелось поскорее уйти.

Когда они отошли на порядочное расстояние, она спросила: