– Франсин сказала, что он убежал сюда, а вы приехали на розыск.

– Я пытаюсь искать его, но откровенно говоря, мне не везет, – сдержав горестный вздох, она продолжила: – Трудно отыскать человека в таком огромном городе.

– Я тоже когда-то убегал, – ноги его постукивали в еще более быстром темпе. – Люблю ударные!

Маделин с интересом повернулась к нему.

– Правда? И почему же вы возвратились?

– Изголодался и замерз, – он засмеялся. – У меня не хватило ума направиться на юг. Я поехал в Орегон, к счастью. И, когда наступила очень, уже созрел для возвращения домой.

Маделин подумала о здешнем климате. Да, погода не заставит Дэви вернуться.

– А почему вы убежали?

Он пожал плечами.

– Черт меня знает! Тогда мне эта затея понравилась. Родители допекли меня, да и школу я не любил.

– Нет, в этом плане у Дэви все в порядке, – соображая, она сощурилась. – У него были проблемы с биологией, но я не думаю, что это оказало какое-нибудь влияние.

Придвинув свое кресло ближе к ней, он положил руку ей на коленку.

– Послушайте, на вашем месте я бы так не переживал из-за брата. С ним все будет нормально. Поверьте мне.

«Он говорит это, чтобы успокоить меня», – подумала Маделин, но слова парня успокоительно подействовали на нее.

– А теперь улыбнитесь, – подбодрил он.

Маделин попробовала улыбнуться.

– А скажите мне, – аккуратно взяв ее за подбородок, спросил он, – у вас в Джорджии все девушки такие хорошенькие?

Она рассмеялась.

– Вы стараетесь очаровать меня комплиментами?

Он улыбнулся.

– А это сработает?

– Возможно, – ей просто крайне необходимо отвлечься от мыслей о Викторе.

Виктор провел ладонью по подбородку и ощутил покалывание отрастающей бороды. За последние дни он позволил себе не бриться. И теперь, когда отросла приличная щетина, он еще не решил, хочет ли сбривать ее. Альфа освободили два дня назад и перед уходом он договорился с Виктором о встрече.

– Загляни ко мне, когда будешь на свободе. Может, и для тебя найдется дельце, – сказал он.

Виктор очень рассчитывал на эту встречу. Через день или два он пойдет на встречу с Альфом, и ему не хотелось выглядеть слишком опрятным, чтобы не вызвать подозрений. Тем временем она вошел в едва освещенный бар и сел за столиком напротив Форрестера.

– Как насчет того, чтобы заказать мне пива?

Форрестер фыркнул:

– Хорошо, хорошо, закажем пива.

Обращаясь к бармену, Виктор поднял два пальца. Затем повернулся к грузному собеседнику:

– Ты звонил Маделин?

– Да.

– И сказал ей, что меня нет в городе?

– Как ты просил.

Виктор нетерпеливо придвинулся ближе.

– А она что?

– Сказала, что ты трепач. Она уже знала, что ты в тюрьме.

Виктор ругнулся. Откуда она узнала?

Франсин на этот раз он ничего не говорил.

Форрестер добавил:

– Еще я сказал ей, что ты дрянь.

Виктор недоуменно уставился на собеседника:

– Какого черта.

– Потому что я твой друг, – спокойно объяснил Форрестер. – Не может же она бегать за тобой, пока ты выполняешь свою работу. Я прав?

Виктор схватился за бороду. Теперь он легко мог вообразить, как Маделин отреагирует на его возвращение.

– Прав-то прав… Но с какой стати ты представил меня в таком качестве?

Форрестер сузил глаза:

– Послушай, Канелли, ты е не стал хуже оттого, что посидел в тюрьме.

Виктор отпил пива и, проведя рукой по подбородку, снова выругался.

– Я же не для собственного развлечения это делаю!

Форрестер рассмеялся и посмотрел на Виктора.

– Какие мы обидчивые.

Виктор не стал ничего говорить. Конечно, можно позвонить Маделин и постараться что-то исправить, пообещав, что обязательно продолжит поиски Дэви. Пошарив в кармане в поисках монетки и ничего не обнаружив, он попросил приятеля:

– Одолжи монетку, я хочу ей позвонить, – правда, его одолевали сомнения в целесообразности этого. В принципе Форрестер прав: нельзя встречаться с ней, пока он занимается этим делом. Но надо ей хотя бы сообщить, что он на свободе и займется поисками Дэви.

Получив монетку, он направился к телефону, висевшему на стене в дальнем углу бара.

Маделин подошла не сразу.

– Алло! – она проговорила это таким до боли знакомым голосом, что сердце Виктора сжалось.

– Маделин! Привет, это Виктор, – ему показалось, или он действительно слышал в трубке мужской голос? «Наверное, телевизор», – убедил он себя.

– Да, – сухо ответила она.

– Я хотел сказать тебе, что завтра снова займусь поисками Дэви. – «У нее в квартире точно мужчина», – решил он, вспомнив, что телевизора-то она не покупала. И он слышал, как тот позвал ее.