– Хап, ха! Брысь отсюда, Стейси. Хап! Ха! Хап, ха!

«Хап»– это когда плечи поднимаются, а «ха» – когда опускаются.

– Ты не хочешь пойти на барбекю к Синди? – крикнула я.

– Хап! Нет! Ха! Не хочу!

– Ты могла бы позвать своих подруг, – прокричала я (никогда не могла понять, почему музыка для гимнастики должна быть такой громкой).

Аманда перестала дергаться и окинула меня кислым взглядом.

– Я не хочу идти на эту дурацкую вечеринку к Синди! – повторила она.

– Будет здорово, – настаивала я. – Ты развеешься, приободришься.

Она хмуро глянула на меня.

– У меня что, такой вид, будто мне очень нужно приободриться?

– Я думала, ты еще немного расстроена после вчерашнего, – сказала я. – Я только хочу, чтобы тебе было лучше.

– Не утруждай себя, – отрезала Аманда.

Я старательно изобразила сочувствие на лице:

– Было очень плохо?

Аманда села.

– Плохо? И ты еще спрашиваешь, было ли плохо, когда парень, которому ты уговорила меня позвонить, явился со своей подружкой?

– Ну вот, опять ты за свое, – вздохнула я. – Ты же сама сказала, что Грег действительно хотел бы встречаться с тобой.

– А я виновата, если он настолько глуп, что не может понять, чего ему на самом деле нужно? – возмущенно бросила Аманда. И, посмотрев на экран телевизора, начала делать какие-то сгибательно-вращательные движения вместе с женщиной в купальнике. – И вообще, я вчера уже говорила, что не хочу, чтобы это имя упоминалось в моем присутствии. Поняла?

– Ну, как хочешь, – сказала я, не собираясь легко сдаваться.

Аманда может сколько угодно притворяться, что Грег ее больше не интересует, но меня не проведешь.

– Так как насчет барбекю? – спросила я. – Завтра днем.

– Кто там будет?

– Много народу, – сказала я. – Родители Синди. Ее тетя и дядя и двоюродный брат. И еще я, Ферн и Пиппа.

– Ух ты! Шикарная вечеринка, Стейси. Такая тусовка…

– Я же говорила, ты тоже можешь пригласить кого-нибудь.

– Хватит, меня это не интересует, – сказала Аманда и нажала на кнопку громкости на пульте.

Музыка стала оглушительной, и я уже не могла ее перекричать.

Черт! Что же теперь делать?

Я пошла на кухню, налила себе стакан молока и достала банку с печеньем. Понимаете, для мозгов нет ничего лучше печенья. Каждый раз, когда я не могу найти решения какой-то проблемы, я обнаруживаю, что если съесть пару печений, это очень помогает.

Сдобное печенье, и как оно помогает. Рекомендации Стейси Аллен.

Одно печенье – для решения простых проблем. К примеру, это поможет вам вспомнить, куда вы положили свои спортивные носки.

Два печенья – для чуть более серьезных проблем. Например, если надо объяснить маме, как попал джем в тостер.

Три печенья – для еще более серьезных проблем. Этот пункт включает в себя что угодно, от домашнего задания по математике до разодранного когтями Бенджамина дивана.

Четыре печенья – для сверхсерьезных проблем типа: как устроить так, чтобы Аманда встретилась с Грегом на барбекю у Синди.

Пять печений. О-о!.. Это мир во всем мире и трехмесячная поездка в Диснейленд!

Я как раз собиралась угоститься печеньем номер четыре, когда зазвонил телефон. Мама и отец уехали за покупками вместе с Сэмом. Иначе Аманде не разрешили бы включать свою музыку так громко. Я позволила телефону позвонить три раза. В нашем доме процентов девяносто звонков адресованы Аманде.

Я выждала шесть звонков и только потом пошла снять трубку. Конечно же, звонили Аманде – Рейчел Голдстейн, одна из ее подружек-свистушек, самая большая тупица во всей школе.

– Эй, Стейси, позови-ка Аманду.

Вот вам красноречивый пример того, как со мной обращаются подруги Аманды. Как будто они умрут, если скажут «пожалуйста».

Я уже собралась крикнуть Аманду, когда начал сказываться эффект печенья. Мозговой штурм!

– Надеюсь, погода завтра будет подходящей для барбекю, – сказала я.

На другом конце провода воцарилось долгое молчание.

– Алло! Есть там кто-нибудь? – спросила я.

– Что за барбекю? – спросила Рейчел.

– Ну, которое будет у Спигелов. Разве Аманда тебе ничего не говорила? Я ей сказала, что она может пригласить кого-нибудь из подруг.

– Она мне ничего не говорила, – сказала Рейчел.

– Ну да, Аманда в своем репертуаре.

– Она дома? – спросила Рейчел. – Можно с ней поговорить?

– Подожди у телефона, – ответила я и, отложив трубку, оглядела коридор. – Слушай, Рейчел, – сказала я, опять взяв трубку, – я ее что-то не нахожу. Родители уехали за покупками, может, и Аманда с ними.