— Я боюсь, он опять будет винить во всем меня… — наконец с неохотой сказал она.

— Ну, тогда уж он должен винить меня, так ему и передай! — Правитель начинал злиться. — Я ухожу, у меня завтра целый день переговоры с этим извращенцем. Надеюсь, ваша жертва не окажется напрасной.

Он кивнул дочери и вышел, Ив спустилась вниз, заперла дверь и все же легла в постель. Проснулась поздно утром, Филип сидел на краю кровати с неестественно прямой спиной и смотрел в окно. Девушка некоторое время лежала молча, боясь пошевелиться, но он, видно, почувствовал ее взгляд и оглянулся.

— Ну что, Энджи, все повторяется? — он грустно усмехнулся.

— Ты не сердишься? — пролепетала она с облегчением.

— Сержусь — это слабо сказано. Я бешусь. Убил бы его с наслаждением. Сейчас сидел и думал, каким способом было бы приятнее его умертвить.

— На меня не сердишься?

— На тебя? За что? — он посмотрел на нее с удивлением. — Не можешь забыть моей глупости после суда?

— Нет… Это все ерунда, раз ты не сердишься…

Она хотела обнять его, но побоялась сделать больно.

— Все ерунда, раз мы вместе и нужны друг другу, — улыбнулся он. — А что это у тебя с рукой?

Она проследила за его взглядом и увидела почти черный синяк, кольцом охватывающий ее левую руку повыше локтя. Девушка хмыкнула.

— Железная длань Правителя. То, что поддерживало меня вчера на ногах.

— Я сразу почуял неладное, когда увидел Шона и Кайла у дверей.

— Думаешь, старик с самого начала знал, что дело дойдет до рукоприкладства? — в ее голосе звучало сомнение. — При всей моей нелюбви к нему, мне это в голову не пришло.

— Да ладно, какая теперь разница? — поморщился Филип. — Не думаю, что он хотел унизить меня специально.

В этот момент кто-то постучал в дверь внизу. Ив набросила шелковый халат и пошла открывать, вернулась в компании Шона и Кайла. Филип как раз успел натянуть штаны.

— Рады видеть тебя живым, — слегка смущенно приветствовали его гвардейцы.

— Спасибо, что подставили вчера плечи. Если б меня держали те два бугая, не знаю, чем бы все кончилось.

— Не стоит благодарности. Думаю, ты оттянул начало войны на пару лет, — сказал Шон.

— На пару лет? Всего-то? Верните назад мою спину!

— Ив, а как долго он будет поправляться? — поинтересовался Кайл.

— Ты так накоротке с моей женой? — удивился Филип, притворно насупившись.

— Фил, я сама просила их обращаться ко мне по-простому, когда мы без свидетелей. Они видели меня в такие моменты, и, благодаря твоему длинному языку, знают обо мне такое, что глупо выкать друг другу.

— Да уж, ребята, меня вы не видели разве что у позорного столба, — хмыкнул Филип. — Ведь не видели? — на всякий случай уточнил он.

— Даже не знали, что тебе пришлось и там побывать.

— Черт, зря я проговорился! — воскликнул он с притворным сожалением.

— Не беспокойся, мы никому не скажем, — ухмыльнулся Шон.

— После вчерашнего это уже не имеет значения, — махнул рукой их друг.

— Да, теперь ведь и шрамов от бича на твоей спине не осталось, — мрачно заметила Ив, которую не слишком забавляло зубоскальство на подобную тему. — Поправляться он будет никак не меньше месяца, Кайл. Этот ублюдок не оставил ни одного живого места.

— Но мне почти не больно, — удивился Филип, чуть пожимая плечами.

— Я дала тебе вчера маковой настойки.

— Такими средствами не стоит злоупотреблять, — заметил Шон.

— Знаю, Шон, не первый год лЕкарством занимаюсь, — ответила Ив, — но он должен был поспать.

Они еще немного поболтали на пустяковые темы, потом гвардейцы ушли, их ждало дежурство. К вечеру в Западную башню наведался Правитель. Действие маковой настойки несколько часов как закончилось, и Филип пребывал в весьма неважном состоянии духа.

— Ну что, крестный, — спросил он, после того, как Ив ответила на вопрос отца о времени, потребующемся на залечивание ран. — На сколько удалось оттянуть войну? Успеет моя спина зажить до ее начала?

— Думаю, у нас есть пара лет, — ответил Правитель, проигнорировав последний вопрос крестника. — Король во время переговоров пребывал в необычайно хорошем расположении духа.

Повисло молчание, потом Ив тихо сказала:

— Я убью его.

Ее тон не оставлял сомнений в серьезности намерения. Мужчины ничего не ответили.