Шрифт:
Небо потемнело, ветер вдруг стих, птицы на деревьях замолкли. Холод охватил Абигайль. Все чувства умерли, она заледенела. Брат перешел границу между тем, что можно и что нельзя, перешел так грубо, что улетучилось и чувство ответственности, и чувство вины.
– Ни за что.
– Абби, но меня убьют!
– Я не подвергну опасности своих детей.
– Они не твои! – завизжал Регги. – Ты наемная нянька! Ты для них служанка, которую легко заменить! Мы с тобой одной крови!
– Они дети!
– Ты в ответе за меня! За меня! – Регги стукнул себя кулаком по груди. – Ты оставила меня без дома! Выгнала на улицу! А я старался спасти тебя от Бернуиков! Ты виновата во всей этой мешанине, и ты обязана меня вытащить!
В эту секунду словно упал топор гильотины и разрубил жизнь Абигайль надвое. На земле остался лежать призрак, которым она была до сих пор, и новая Абигайль вырвалась на свободу – уверенная; сильная. Ее охватила легкость, как будто наступил рассвет и она вышла из темноты проблем брата. Пора было начинать собственную жизнь.
Она не руководила братом и не отвечает за его поступки. Регги не думал о ней, когда решал, что делать; она не обязана посвящать ему жизнь, она принадлежит самой себе.
Тихо, доверчиво, грустно Абигайль сказала:
– Регги, ты сам выкопал себе яму, мне очень жаль. – Она стиснула руки, голос задрожал от волнения. – Но тебе двадцать лет. Пора самому отвечать за свои действия. Только ты в ответе за эту ситуацию. И я не позволю подвергать опасности невинных детей из-за того, что ты запутался в зарослях терновника.
– Но, Абигайль…
– Нет, Регги, Оставь нас. Я люблю тебя, но не могу мириться с тем, что ты будешь вредить другим. Пожалуйста, уходи.
Глава 35
– О нет! – Стил с криком бросился к лакею, лежащему на земле. – Фостер! Фостер! Что случилось?
Стил помог ему сесть. Лицо у Фостера было разбито, кровь заливала голову и капала из носа. Нога была согнута под странным углом – явно сломана.
– Простите, милорд! Простите!
– Что с вами? Где мальчики? Где мисс Уэст?
– Я в порядке… – Голова мужчины качнулась, из горла вырвалось рыдание. – Но мальчики! Мальчики! Их украли!
Стил усилием воли взял себя в руки.
– Они живы?
Фостер шмыгнул носом и кивнул:
– Когда я их в последний раз видел, мальчики были в порядке. Они и мисс Уэст.
Стил обмяк от облегчения. Они живы! «Господи, прошу тебя, дай мне шанс их спасти!» – мысленно взмолился Стил.
Лакей рыдал.
– Расскажите, что случилось, Фостер. Пожалуйста, расскажите!
– Их было очень много! – Лакей рукавом отер кровь с лица. – Я дрался, дрался… но нога…
– Кто? Кто это был?
Глаза лакея прояснились, потом он прищурился и плюнул.
– С ними был Клод. Я сначала подумал, что он пришел на помощь, но он был с этими мерзавцами.
Стил похолодел. Если бы он добрался до Клода, убил бы его.
– Рассказывайте все, Фостер. Каждую мелочь.
– Мисс Уэст отошла поговорить е молодым человеком. Она сказала, что это ее знакомый. Потом они заспорили, она велела ему уходить. Потом она сказала мальчикам, что мы должны уйти. Она сказала – быстро. Но Феликс заупрямился, он хотел на ярмарку.
– Я знаю, Захария говорил. – Стил представил себе, как мальчишка требует, чтобы сделали, как он хочет. Ему всего восемь лет, он не знает, в какой находится опасности.
– Мисс Уэст требовала, чтобы мы ушли сейчас же. Сет стат плакать, Феликс спорить. Наверное, эти люди ждали где-то поблизости… короче, подошли эти негодяи, Клод и другие.
– Сколько их было? – Стил сжал кулаки, огненным взглядом глядя на Фостера.
– Человек пять-шесть. Большие парни. И большие мерзавцы.
– Что потом?
– Клод попробовал схватить мисс Уэст, но она его одолела. – В голосе Фостера слышалась гордость. – Она такая быстрая… минута – Клод держит ее за руку, следующая минута – он валяется на земле.
«Вот это девушка!» У Стила на глазах вскипели слезы, незнакомое чувство сдавило грудь. Фостер продолжал:
– Она велела нам бежать. Но мы не успели, их было слишком много.
– Они били мальчиков? Мисс Уэст?
У Фостера в глазах стоял ужас.
– Феликс… убежал и влез на дерево. Но Сет… – Фостер всхлипнул. – Один бандит схватил Сета и перекинул через плечо!