— Ты на все найдешь объяснения, — устало проговорила мать. — И перестань, пожалуйста, вертеться. Я, между прочим, с тобой разговариваю. Да чего ты там все время высматриваешь?

— Пить хочу, — воспользовавшись первым пришедшим на ум предлогом, ответил Иван.

— Начина-ается, — протянула мать. — Ты что, маленький? Потерпеть до дома не можешь?

— Могу, — ответил Иван. — Но мне-то ещё все равно стоять, пока ты покупками заниматься будешь. Вот я бы пока и попил.

— Ладно. Иди. Покупай свое пойло. А потом возвращайся сюда, — указала она на контейнер с хозяйственными товарами.

— Хорошо, ма! — радостно выкрикнул Иван.

Подхватив свою порцию сумок, он вклинился в толпу и довольно быстро

пробежал до конца ряда. Радика уже и след простыл.

«Облом, — Ивана охватила досада. — Надо же. Такая была удача, а я даже как следует не успел ею воспользоваться».

На всякий случай он прочесал ещё один ряд. Радика и там не было. Да и как его найдешь! Времени у него было достаточно, чтобы вообще покинуть территорию рынка. Тем более если он куда-то спешил. «Какой я дурак! — клял себя на чем свет стоит Иван. — Не надо было останавливаться. А матери бы, в конце концов, потом что-нибудь наплел. Все равно ведь пришлось вешать ей лапшу на уши. А так хотя бы проследил, куда он идет. Правда, — спохватился Иван, — далеко мне с этими сумками не уйти. И мать бы меня потом пилила до вечера. Как объяснить ей, зачем я вдруг пропал? А с другой стороны, этот Радик тут человек не случайный. Раз он открыл ключами контейнер, а потом ещё отчитывал продавщицу, а та сразу прибежала, как угорелая, значит, он имеет отношение к этому контейнеру. А раз так, то, по идее, должен постоянно появляться здесь, на рынке. Ну, а тогда для нас не все потеряно. Мы можем завтра вместе с Марго пооколачиваться возле контейнера. Глядишь, что-нибудь и разнюхаем».

Сразу успокоившись, Иван вернулся к матери. Та уже затоварилась под завязку и заметно нервничала, то и дело поглядывая на часы.

— Куда ты девался? — набросилась на сына она. — Всю воду, что ли, на рынке выпил?

— А? — уставился на неё Иван. — Какую воду? Ах, воду! — в последний момент спохватился он. — Нет. Я ту, которую мне хотелось, не нашел.

— Когда людям хочется пить, они пьют любую, — раздраженно произнесла мать.

— Но мне не так уж хотелось, чтобы пить любую, — нашелся Иван.

— Тогда бери сумки — и домой! — скомандовала Инга Сергеевна.

Но и вернувшись домой, Иван не переставал думать о встрече на рынке. Ему не терпелось поделиться новостью с ребятами. А в особенности почему-то с Марго. Поэтому её телефон он набрал первым. Увы, как и следовало ожидать, в квартире Королевых никто не отозвался. Ровно тот же результат ожидал его при звонках остальным друзьям. «Ну, надо же, — с досадой размышлял Иван. — Почему именно сегодня их всех унесло? Если бы хоть кто-нибудь оказался в Москве, мы бы уже сейчас побежали на рынок».

Затем он подумал о Владиславе Николаевиче. С момента, когда Марго сообщила неприятную новость, минули уже почти сутки. Не исключено, что сосед Луны уже нашелся и сидит теперь преспокойно дома с женой. Или похитители созвонились с Еленой Марковной и выдвинули какие-то свои условия. Однако до возвращения Луны получить какую-либо информацию о пропавшем бизнесмене Иван не мог. И ему оставалось лишь набраться терпения и ждать.

Но спокойно ждать Иван не мог. Он пытался отвлечься, но сегодняшняя встреча на рынке не выходила у него из головы. Стремясь хоть чем-то себя занять, Иван попытался составить словесный портрет мужика в кожаной куртке. Дело сперва представлялось мальчику очень простым. Всего несколько часов назад он с этим Радиком столкнулся нос к носу.

Однако, оказавшись наедине с чистым листком бумаги и ручкой, Иван растерялся. С чего же начать? Немного поразмыслив, мальчик наконец медленно вывел первое слово: «Рост». «А кто его знает, какого он роста? — заколебался он. — Точно чуть выше меня. Но насколько?»

Поднявшись со стула, Иван подошел к дверному косяку и отмерил примерный рост Радика. Затем направился в переднюю и, порывшись в стенном шкафу, нашарил среди инструментов отца рулетку, с помощью которой замерил расстояние от пола до предполагаемой макушки Радика.

— Ванюша, — появилась в самый неподходящий момент Генриетта Густавовна. — Решил измерить, насколько подрос с прошлой весны? Интересно, интересно. Ну, и что у нас там получается?

Иван от неожиданности отпустил рулетку. Она с тихим жужжанием ушла в металлический корпус. Теперь придется начинать все сначала.

— Бабушка, не мешай! — взмолился внук.

— Что значит — не мешай? — поджала губы Генриетта Густавовна. — По-моему, я имею полное право поинтересоваться, насколько ты вырос.

— Я тут совершенно ни при чем, — огрызнулся Иван. — Я занимаюсь совершенно другим делом.

— Каким же, позволь узнать? — не отставала бабушка.

— Ты все равно не поймешь, — Ивану в голову не приходило, что ей ответить.

— А ты попробуй объяснить. Вдруг я пойму. У меня как-никак два высших образования.

— У тебя оба образования гуманитарные, — наконец нашелся внук. — А это задание по физике. Мне нужно установить… угол падения, — импровизировал на ходу он. — А потом ещё угол отражения.