— Точно. Это они, — прошептала Таня. 

— Какие? — спросил Женька. — Которые на…

— Тише ты, — прошептал Олег. — И не смотри на них так пристально. Делаем вид, что гуляем.

Ребята прошли вперед, затем, украдкой поглядывая на троих бритых парней, двинулись в обратном направлении.

— Сейчас пройдем мимо, потом развернемся, — тихо скомандовал Олег друзьям. — Я хочу разглядеть номер их машины.

Однако не успели ребята осуществить задуманное, как послышался скрип колес. Когда Олег повернулся, «девятка» уже скрывалась за поворотом.

— Опять упустили! — в сердцах хлопнул себя по ноге мальчик в очках. — Никто не заметил номера? — посмотрел он с надеждой на остальных.

— Запомнишь тут, — проворчал Тема.

— Я, кажется, кое-что случайно разглядела, — сказала Таня. — Буква «о» и дальше — четверка. А вообще номер был заляпан грязью.

— Хоть цвет теперь знаем, — вздохнул Олег.

— Мокрый асфальт, — усмехнулась Катя. — Почему-то «девятки» такого цвета пользуются большой популярностью у киллеров.

— Вид у этих троих соответственный, — кивнул Темыч. — Чует мое сердце: надо держаться от них подальше.

— Опять он со своим сердцем, — насмешливо посмотрела на мальчика Катя.

— Вы мне лучше скажите, что им понадобилось в этом бомжатнике? — озадаченно спросил Пашков.

— Пошли проверим! — ринулся вперед Женька.

— Подожди! — окликнул Олег. Но Женька уже исчез в доме.

— Не волнуйтесь. Он сейчас быстро вернется, — успокоил Пашков. — Мы с Сашком в этот дом недавно пытались зайти.

— И что? — полюбопытствовали остальные.

Не успел Лешка даже рта раскрыть для ответа, как из подъезда, зажимая нос, вылетел Женька. Остановившись подле ребят, он принялся шумно вдыхать и выдыхать воздух.

— Ну ты прямо как водолаз! — засмеялся Пашков.

— Я бы назвал это по-другому, — скорчил Женька такую физиономию, будто его сейчас вырвет. — Ну и местечко!

— Я же вам говорил, что он там не задержится! — сказал Пашков.

— Мог бы, между прочим, предупредить, — обиделся Женька.

— Предупредить тебя, — развел Лешка руками.

— Ты так туда торопился, — фыркнула Катя.

— Во всяком случае, теперь ясно, что они там делали, — поморщился Женька. — Ладно. Пошли отсюда.

Они направились к Садовому Кольцу, на котором стоял дом, где жило славное семейство Пашковых. Лешка ждать друзей не заставил. Три минуты спустя он вернулся на улицу. Настроение у него было приподнятое. Широко улыбаясь, он сообщил, что металла для нового шпаргалочного агрегата у них с братаном Сашком вполне хватит. Поэтому Женька может совершенно не волноваться. Ему только остается как следует освоить принципы работы гениального устройства.

— Сейчас к тебе придем и потренируемся, — пообещал Лешка.

Ребята двинулись в обратный путь. Вульф, успев пометить все интересные кусты и столбы, теперь резво бежал вперед. Поэтому вскоре друзья уже остановились перед широким блочным домом, где им предстояло расстаться.

— И чего эти трое на «девятке» второй день тут крутятся? — спросил Тема.

— Думаю, неспроста, — ответила Таня.

По-моему, они местные, — без тени сомнения изрек Женька.

— С чего ты взял? — повернулся к нему Тема.

— Мне так кажется, — убежденно ответил Женька.

— Ладно, — хлопнул его по плечу Олег. — Иди лучше шпаргалки осваивать. Пользуйся моментом, пока есть время.

— Это верно. Нужно пользоваться, — подхватил Тема. — Неизвестно еще, что нас ждет завтра.

Друзья распрощались до ближайшего утра.

Вернувшись домой, Олег немедленно взялся за уроки. Их оказалось не так уж много. Поэтому мальчик успел с ними справиться до прихода родителей.

Правда, Беляевы-старшие сегодня задержались.

— Вы чего это? — удивился сын, когда они наконец вошли в квартиру.

Вместо ответа Борис Олегович продемонстрировал черные от машинного масла руки.

— Завтра же продам эту колымагу! — с пафосом объявил он.

— Боренька, мы же ее только два месяца назад купили, — напомнила Нина Ивановна. — Ты сам так о новой машине мечтал.

— Я мечтал о нормальной новой машине! — грянул на всю квартиру глава семейства Беляевых. — А не о такой, которая глохнет на полпути до дома.

— Но ты же сам забыл…

— Я никогда ничего не забываю! — перебил муж. — Во всем виноват неправильный указатель топлива.