«Опять меня Женька подставил, — размышлял в это время Олег. — Он постоянно голодный, а я из-за него теперь ври».

— Пойдем, Боренька, я тебе налью супчика, — быстро проговорила Нина Ивановна.

— Ладно, — двинулся на кухню Беляев-старший. — Мне все равно в этой жизни больше ничего не осталось. И, пожалуйста, — посмотрел он на сына, — в следующий раз думай об остальных. Хоть несколько сосисок мог бы оставить отцу.

— Хорошо, пап. Я буду думать, — вполне искренне пообещал Олег.

Родители удалились на кухню. Мальчик облегченно вздохнул. Гроза миновала. Главное, удалось отвлечь отца от разговоров о расследовании. Это была скользкая тема.

Остаток вечера прошел спокойно. Отдохнув от дорожных и прочих потрясений, Борис Олегович вдруг решил съездить в магазин. Оттуда он привез новый запас копченых баварских сосисок и очень вкусное мороженое с шоколадом и нугой. Так что, семейство Беляевых устроило еще один поздний ужин…

Наутро друзья встретились возле входа на школьный двор. Пашков стоял рядом с Женькой. У Лешки был вид очень свежий. Женька, напротив, выглядел крайне устало.

— Он уже почти научился, — ткнув пальцем в грудь долговязому мальчику, сообщил Пашков. — Нужную шпору с третьего раза из рукава достает. Еще два дня напряженных занятий…

— Два дня я не выдержу, — с тоскою изрек Женька. — Какой смысл в таких шпорах, если я, пока тренируюсь, химию почти всю выучил. У меня от этих формул уже голова раскалывается.

— Работаешь на него, работаешь, и никакой благодарности, — обиженно произнес Лешка.

— Говорил тебе: лучше учебник несколько раз прочесть, — принялся Темыч наставлять Женьку.

— Нет уж, — так энергично замотал головой тот, что длинные волосы упали ему на глаза. — Шпоры все-таки лучше. Хоть Лешка рядом.

Остальные засмеялись. Общительный Женька органически не переносил длительного одиночества. Поэтому занятия дома всегда становились для него тяжелым испытанием.

— Естественно, со мной лучше, — был рад лишний раз подчеркнуть собственную незаменимость Пашков. — Вот освоишь принцип работы нашего агрегата, потом даже в институт сможешь с ним поступать. Только, конечно, шпоры надо будет другие сделать.

— Правда? — обрадовался Женька.

— Фирма веников не вяжет, — заверил Лешка.

— Привет, мальчики-девочки! — прервала их научную беседу Моя Длина.

— Машка! — мигом забыл о шпаргалочном агрегате Пашков.

— Отстань, ребенок. Не до тебя, — отмахнулась Школьникова.

Тут только остальные заметили, что она выглядит сегодня несколько необычно. Одежда Моей Длины была подобрана как-то уж чересчур в тон. Черные джинсы. Черная куртка. Лишь оранжевая блузка с огромными белыми ромашками по всему полю, да зеленые туфли с монументальной фурнитурой из какого-то золотистого металла словно свидетельствовали о неизменности вкусов Школьниковой.

— Ну как дела? — закурив и несколько раз подряд выпустив изо рта густые струи дыма, осведомилась Школьникова.

— Нормально. А у тебя как? — тут же спросила Катя.

— Ужасно, — выдохнула с трагическим видом Школьникова.

Сделав еще несколько мощных затяжек, она затоптала окурок и немедленно принялась за новую сигарету.

— Перестань дымить, — закашлялся Темыч.

— Утихни, малявка, — даже не удостоила его взглядом Моя Длина.

Коротко стриженные волосы на голове у Темыча от ярости вздыбились. Сейчас он очень напоминал злобного ежика. Связываться с Моей Длиной он, однако, не стал. Это было опасно. А Темыч не любил рисковать жизнью зря.

— Что случилось-то, а? — первым спросил Женька.

— Золотая медаль кота прогорела, — чуть не плача, ответила Школьникова.

— А на фига твоему коту медаль? — удивился Женька. — По-моему, он у вас и так живет лучше некуда.

— Это тебе медаль, может быть, не нужна, — недовольно поглядела Школьникова на Женьку. — А такому коту, как у нас, она просто необходима. Это же самый лучший производитель у нас в стране. Его котята кучу денег стоят.

— Тем более зачем медаль, если итак денег стоят, — по-прежнему не мог понять, в чем суть вопроса, Женька.

— Так что с котом-то? — знаками показывая Женьке, чтобы он больше не вмешивался, спросила Катя.

— С котом почти полный абзац, — закурила третью сигарету Моя Длина. — Вот, — добавила она с трагическим видом. — Все время курить собираюсь бросить. Но как это сделаешь при таких стрессовых ситуациях?

— Ты лучше скажи, кот-то жив? — забеспокоилась Таня.

— Ах, жив не жив, — махнула пухлой рукой Моя Длина. — Вечно бабка у нас номера откалывает.

— Тетя Тоня? — спросил Пашков, у которого с Машкиной бабушкой Антониной Васильевной установились особенно доверительные отношения.