— Кажется, это другие, — вглядывалась во тьму Таня.

— Молчи, — прошептал Олег.

Возле подъезда незнакомцы остановились. Теперь на них падал свет лампочки. Все трое были словно вылеплены по одному образцу. Среднего роста. Квадратные фигуры. Наголо бритые головы.

— Ну и где же они? — донеслось до ребят.

— Их тачка только что здесь торчала, — растерянно отвечал второй.

— Это ты, наверное, торчал, — злобно проговорил третий. — Упустил, гад, клиента. Плохо работаешь.

— Да я пока вам звонить бегал — явно оправдывался второй.

— Он бегал, — сквозь зубы процедил третий.

До Олега и Тани донесся звук глухого удара. Второй парень охнул и стал медленно оседать на землю.

— Еще раз так сработаешь, пеняй на себя, — очень отчетливо произнес первый. — Хватит валяться. Поехали.

И он пнул ногой проштрафившегося приятеля. Тот с трудом поднялся на ноги. Двое остальных, подталкивая его в спину, скрылись в темноте арки.

Таня, не мигая, глядела на Олега. Ее трясло. С Олега градом лил пот. Больше всего он боялся, что Вульф ненароком их выдаст. Мальчик и девочка слышали, как захлопнулись дверцы машины. Мотор взревел.

— Подожди меня тут, — кинул Олег через плечо Тане.

Девочка хотела что-то ему возразить, но Олег уже бежал к арке. В переулке он оказался как раз в тот момент, когда машина рванула в сторону Сретенки. Габаритные огни не горели. Все же Олег сумел разглядеть, что это были «Жигули» девятой модели. То ли коричневого, то ли темно-серого цвета. «Жаль, номера не увидел», — провожая взглядом скрывшуюся машину, подумал мальчик:

Он вернулся к Тане и Вульфу.

— Спятил? — покрутила пальцем возле виска девочка.

— Зато теперь нам ясно, что эти типы на «Шевроле» нервничали не зря, — не без гордости проговорил Олег.

— Интересно, что у них было в ящиках? — медленно шагая к арке, спросила девочка.

— Мне тоже интересно, — энергично кивнул головой Олег. — Только сейчас нам пора домой.

— Уже одиннадцать! — едва глянув на часы, воскликнула Таня. — Ну, нам сейчас с тобой будет!

Таня уже почти миновала подъезд, когда вдруг под ногу ей попался какой-то твердый предмет. Девочка инстинктивно нагнулась.

— Олег! Посмотри! — тут же воскликнула она.

Тот оглянулся. Таня держала в руке бронзовую фигурку льва.

— Ого! — воскликнул Олег.

— Наверное, эти из «Шевроле», уронили, — очень тихо проговорила девочка.

— Знаешь, пошли-ка скорей отсюда, — поторопил Олег. — А то вдруг сюда еще какие-нибудь «симпатичные» парни придут.

Ребята почти бегом устремились к Сретенке. Вульф порядком устал от забегов и длинных дистанций и пытался навязать хозяину более медленный темп, но Олег неумолимо тащил его за собой.

Только перебежав Садовое Кольцо, мальчик и девочка решились замедлить ход. Вот и поворот на Большую Спасскую. Возле приземистого длинного здания Спасских Казарм, выстроенных еще при Екатерине Великой, светил фонарь. Олег и Таня остановились под ним.

— Ну-ка покажи, — потребовал мальчик в очках.

Таня разжала руку. Лев оказался довольно тяжелым. Мастер запечатлел его в лежачей позе. Бронзовый царь зверей лениво зевал.

— Прелесть какая, — шепнула Таня.

— Работа, по-моему, великолепная, — солидно заметил Олег.

Львиная грива лежала причудливыми завитками.

— Кажется, он старинный, — водя легонько указательным пальцем по спине льва, сказала Таня.

— Во всяком случае, вещь красивая, — отозвался Олег.

— Слушай! — вдруг осенило Таню. — Давай завтра его покажем моей тете Вере. Уж она-то наверняка определит, ценная фигурка или нет.

— Молодец, — Похвалил Олег девочку. — Тогда завтра сразу же после уроков и отправимся к твоей тете.

С Верой Андреевной, которая уже год как открыла в Пушкаревом переулке магазин-галерею старинных кукол, Олега и его друзей связывала не просто дружба. Прошлой верной пятеро ребят помогли вернуть похищенных кукол из галереи Веры Андреевны.

— Ладно, — двинулся Олег вниз по Большой Спасской. — Посоветуемся с твоей тетей. В зависимости от того, что она нам скажет; и будем решать, как поступим дальше. А теперь пошли, я тебя провожу.

— Господи — простонала Таня. — Что нам предки сейчас устроят!

— Скажем, что Вульф убежал, а мы его искали, — нашелся Олег. — Главное, это будет почти правдой.

— Все равно скандала не избежать, — не сомневалась девочка. — У меня предки жуткую панику поднимают, когда я вечером домой опаздываю.