— Нет, — отказались юные детективы.

— Как хотите.

Моя Длина извлекла из черного рюкзачка сигарету и, чиркнув зажигалкой, выпустила густую струю дыма.

— Кури, пожалуйста, в другую сторону, — тут же сказал ей Темыч.

— Ах, ты у нас какой нежненький! — громко расхохоталась Моя Длина.

— Между прочим, пассивное курение даже вреднее активного, — проворчал Тема. — И я из-за всяких там отравляться не собираюсь,

— Ладно, пошли, — поманил Олег друзей в сторону.

— Пора бы давно самим начать курить, — высокомерно проговорила Школьникова. — А то совсем, как дети.

— Без тебя разберемся, — отвечал Темыч.

— Правильно, Машка, я вот, между прочим, курю, — неожиданно показался из-за переднего колеса катка Пашков.

— А тебя ничего не спасет, — свирепо покосилась на него Школьникова. — Ребенок был, ребенком и останешься.

— Машка-а, ну, не сердись, — начал канючить Пашков.

— Перестань унижаться, — тихо шепнул ему Темыч. — Будь мужчиной.

— Тоже мне, два мужчины! — передернула плечами Моя Длина. — Один малявка, другой дурак.

— Сама дура, — пробубнил Темыч себе под нос, однако на открытую конфронтацию со Школьниковой не решился.

— Машка, ну, извини, — вновь заканючил Пашков. — Ну, не рассчитал. Зато ты под грузовик вчера не попала.

— Слушайте! — воскликнула Моя Длина. — Уберите его от меня. Иначе я за его здоровье не отвечаю.

— Пойдем, Лешка, — потянул его в сторону Женька.

— Отстань, — вырвался от него Пашков. — Это наше с Машкой личное дело.

— Размечтался, — процедила сквозь зубы Моя Длина. — У меня с такими людьми, как ты, вообще личных дел быть не может.

— Идем, Лешка, — снова позвали ребята. Но Пашков просто так уйти не мог. Оскорбление, нанесенное при посторонних, требовало какого-то выхода. Лешке было необходимо прямо сейчас доказать всем присутствующим, на что он способен. Взгляд его совершенно случайно упал на рулевое колесо катка. Глаза у Пашкова азартно блеснули.

— А ну, отойди, ребята, — с деланным равнодушием произнес он.

— Ты чего? — не поняли юные детективы.

— Да так, ничего особенного, — отвечал Пашков. — На катке чуть-чуть покататься охота.

— Спятил? — попытались ребята оттащить его в сторону.

Пашков вырвался.

— Чего вы волнуетесь, — пожал он плечами. — Я один раз в деревне ездил на тракторе. А тут еще проще. Проедусь туда-назад по переулку и на это же место поставлю.

— Поедет он, как бы не так! — захохотала Моя Длина на весь переулок. — На роликах бы научился сперва держаться!

Слова ее стали последней каплей. До этого момента Пашков еще сомневался в задуманном. Теперь решение созрело окончательно.

— Вы как хотите, ребята, — хрипло проговорил Пашков. — А я поеду.

— Езжай, езжай, ребеночек, — не удосужилась даже подняться с колеса Моя Длина.

Она как раз прикуривала очередную сигарету, когда тишину переулка прорезал треск стартера и почти тут же взревел двигатель катка. Каток тронулся.

— Идиот! — все-таки успела вскочить на ноги Моя Длина.

У юных детективов пропал дар речи. Разинув рты, они наблюдали за медленно удаляющимся в глубь переулка Пашковым на катке.

— Слушайте. Надо срочно его вернуть, — первым опомнился Олег.

Ребята ринулись вслед за катком.

— Стой, Лешка! — кричали они на бегу. Но Пашков ничего не слышал. Грохот катка заглушал для него все остальные звуки.

— Сейчас догоним, — ободрял Олег друзей.

Вот они уже почти достигли катка. Олег хотел вспрыгнуть на подножку, но тут Пашков увеличил скорость. Нога у Олега повисла в воздухе. Он едва удержал равновесие.

— Пусть сам, в конце концов, отдувается, — махнул он рукой. — Пошли.

Они уже повернули назад, чтобы подняться вверх по Портняжному, когда их остановил истошный вопль:

— Помогите!

Олег оглянулся.

— Помогите! — снова заорал Пашков. — Каток не могу остановить!

Друзья ринулись назад. Теперь Пашкова было не так-то легко догнать. Они с катком уже отмахали добрую половину переулка.

— Скорее! — торопил Пашков.

— Ты лучше не на нас, а на дорогу смотри! — посоветовал Темыч.