— Ну здоровый… Морда противная… — начал перечислять то, что запомнил, Темыч. — Топор огромный…

— Топор — это особенно важно, — развеселился Олег.

Катя хотела что-то добавить, но в это время Женька негромко вскрикнул:

— Глядите!

Из служебного входа показались трое. Стоя спиной к ребятам, они о чем-то беседовали.

— Это он! Он! — прошептала Катя. Остальные уже тоже видели, что один из

троих был огромного роста и в сером клетчатом пиджаке.

— Сейчас разглядим, — ободрил друзей Олег. — Куда они от нас денутся!

Юные детективы поднялись со скамейки. Теперь остается только перебежать переулок. Трое мужчин двигались в сторону Большой Спасской.

— Обгоним их, а потом оглянемся, — скомандовал Олег.

Тут и произошло то, чего ни один из пятерых друзей не мог ожидать. Вульф, чинно следовавший на поводке, вдруг рванул за кошкой и запутался в кустарнике. Пока Олег понял, где поводок, где пес, а где куст, мужчины уже достигли Спасской.

— Ой! — горестно вскрикнула Таня.

Тут только ребята заметили, что на тротуаре стоит «БМВ». Мгновение спустя мужчины забрались в машину. Друзья, забыв о предосторожностях, понеслись вперед. Но было поздно. Черная иномарка уже сорвалась с места. Ребята проводили ее грустными взглядами. Клетчатый словно нарочно играл с ними в прятки. Им вновь удалось разглядеть его лишь со спины.

— Упустили! — топнул в сердцах ногой Женька.

— Первый урок детектива: никогда не зевай, — сумеречно отозвался Олег.

— Это ты кому, себе? — посмотрела на него Катя.

— Как подумаешь, что могли бы сейчас

увидеть его…

Не договорив, Женька вытащил изо рта жвачку и запулил ее далеко в кусты.

— Разрядился? — положил на плечо ему

руку Олег.

— Да вроде, — уже и впрямь отошел

Женька. — Обидно просто.

— Всем обидно, — проворчал Темыч. — А может, и к лучшему. Мне там обстановка совсем не понравилась, — вновь вспомнил он свирепого мясника с топором.

— Тебе при малейшей опасности обстановка всегда не нравится, — вскользь заметила Катя.

— По крайней мере, официантов в кафе не сбиваю с ног, — тут же ответил ей Темыч.

— Вы, интересно, когда-нибудь прекратите военные действия? — спросил Олег, которому еще в младшей группе детского сада приходилось их разнимать. Правда, тогда было посложней. Темыч и Катя с ходу начинали драться.

Мальчик и девочка замолчали.

— Вообще, мы напрасно расстраиваемся, — поправил пальцем очки на переносице Олег. — Для первого знакомства нам уже и так много удалось выяснить.

— Да перестань, — уныло загудел Женька. — Ни фига нам не удалось.

— Напрасно ты, — тихо ответила Таня.

— Вот именно, — подхватил Олег. — Лица мы, конечно, его не смогли разглядеть. Зато теперь ясно: он или действительно где-то тут живет, либо с кем-то из местной публики связан. В подсобное помещение просто так не ходят.

— Иногда ходят! — на всю улицу грохнул Женька. — Темыч наш, например!

— В таких случаях и результат соответствующий, — продолжал серьезно Олег. — А у этого, в клетчатом пиджаке, там явно какие-то дела. Пришел он один. Мы сами видели.

А вышел с компанией. И на шикарной тачке

его увезли.

— Я одного не понимаю, — вмешалась Таня. — Зачем он в магазин через обычнуюдверь вошел?

— А правда, зачем? — задумчиво подхватил Олег.

— Подумаешь, тоже проблема, — отмахнулся Женька. — Может, ему купить что-нибудь понадобилось.

— Тогда он там слишком мало пробыл, — возразила Катя. — Мы почти сразу после него вошли, а он уже смылся.

— Вот я и говорю, — как всегда тихо, продолжала Таня. — Он будто следы запутывал.

— Точно, — воскликнул Олег. — Простейшая схема. Вхожу в одну дверь. Выхожу в другую. И порядок. Слушай, Катька, он, случайно, в кафе не заметил, что ты подслушиваешь?

— Нет, — без тени сомнения отвечала девочка. — За этим дурацким деревом вообще

ничего не разглядишь.

— Значит, от кого-то другого смывался, — заговорил вновь Олег. — Мне, вообще, сразу странным одна вещь показалась. Слишком он резво внутрь магазина скользнул. Обычно такие амбалы ведут себя посолидней.

— Видимо, было ему зачем торопиться, — многозначительно проговорила Катя.

— А если он заметил, что мы за ним побежали? — стало вдруг неуютно Теме. — Тогда лучше второй раз на глаза ему не показываться. Такие обычно шутить не любят. И мясник там этот…

— Отстанешь ты наконец со своим мясником? — не выдержал Женька.

Темыч насупился.

— Видали бы вы, какая у него рожа бандитская, тогда вам не смешно стало бы! — пробубнил он.

— Ты чего там бормочешь? — спросила Катя.

Но Темыч лишь отвернулся.

Ребята продолжали расхаживать по Глухареву переулку. Вульфу однообразный маршрут прогулки наскучил. Он то и дело пытался затянуть хозяина куда-нибудь, где побольше деревьев, а значит, есть важные сведения от окрестных собак. Поводок от этого постоянно путался в кустарнике.