— А я лично уверен, что Николай — кидала, — вмешался Темыч.

— Почему? — удивилась Школьникова.

— Потому что я его вблизи еще лучше узнал, — настаивал на своем Тема. — Не забывайте, что мне с ним позавчера пришлось драться. А когда какому-нибудь гаду врежешь, он потом надолго запоминается.

— А интересно, — словно бы ни к кому не обращаясь, сказала Катя. — Темка про свой героический подвиг когда-нибудь вспоминать перестанет?

— Я, между прочим, не про подвиг, — : насупился маленький Темыч. — А про то, что узнал этого типа.

— А он тебя нет, — продолжала Катя. — Наверное, не заметил, как ты, Темочка, ему врезал.

— Не знаю уж, что он заметил и кто кому врезал, — продолжила рассказ Моя Длина, — но вообще-то Николай про Темыча спрашивал.

— Спрашивал? — воскликнули остальные.

— Ну да, — подтвердила Школьникова. — Сперва Николай спросил, с кем это я была, когда мы возле дома встретились. Ну, я отвечаю: «Друзья. В одном классе учимся». А Николай говорит: «У вас там вроде один помладше. Твой братик, что ли?

— Ну и дурак, — буркнул Тема. — Он… — Темыч хотел наделить Николая еще каким-нибудь нелестным эпитетом, когда вдруг понял: «А ведь этот кидала не случайно мной интересовался. Значит, тоже узнал.

Это открытие никакой особой радости мальчику не доставило. Свои боевые возможности Темыч оценивал достаточно трезво. А потому сомневался, что в случае нового столкновения сможет опять одержать верх над широкоплечим Николаем.

— Ты чего это загрустил? — повернулся Женька к Темычу.

— Он меня узнал, — произнес вслух тот. — Говорил же, не надо мне было ему показываться.

— Раз узнал, то, наоборот, отлично! — не разделил его тревоги Женька.

— Кому как, — мрачно ответил Темыч.

— Тупой ты, что ли? — крикнула Моя Длина. — Сколько мне еще раз повторять? Николай — не кидала. Он до вчерашнего дня был в Вене.

— Про Вену наукой еще не доказано, — упорствовал Темыч. — Я, например, могу тоже на неделю или на две куда-нибудь с вашего горизонта исчезнуть. А потом появлюсь и скажу, будто бы уезжал.

— Но Николай ведь всем фильм показывал, — привела новый довод Моя Длина.

— Фильм он вообще год назад мог сделать, — продолжал спор Тема.

— А почему бы и нет? — вдруг окинула задумчивым взглядом друзей Таня. — Ходит к этой вашей тете Любе вполне приличный с виду жених. Ходит, ходит, потом на какое-то время исчезает вроде бы в командировку. Потом возвращается, фильмы показывает…

— Ну да! — подхватил Олег. — Вроде бы все пристойно. Работает человек в приличной фирме. Хорошее жалованье получает.

— И не догадывается бедная тетя Люба, — покачала головой Катя, — что зарабатывает ее Николаша деньги совсем не честным способом.

— Вы что, серьезно? — заволновалась Моя Длина.

— Нет, шутим, — проворчал Темыч. — И жених тети Любы шутил, когда во дворе Дома военной книги прикидывался, что «кукла» — это его кровные денежки, которые у него якобы только что вывалились из окна.

— И предка моего, тоже шутя, возле Склифа кинул, — с возмущением произнес Олег.

— Кстати, теперь понятно, почему мы их вчера нигде не застукали за работой, — сказала Таня.

— Ждите до следующей командировки Николая куда-нибудь за границу, — отозвалась Катя.

— Ерунда, — отвечала ей Школьникова. — Николай — мужик вполне упакованный. И денег тете Любе много дает.

— Подумаешь, — отмахнулся Женька.

— Нет, не подумаешь, — заспорила Моя Длина. — Кидала таких сумм даже во сне не увидит.

— А вдруг Николай не только прохожих на улицах кидает? — предположила Таня. — А еще чем-нибудь занимается?

— Молодец, — внимательно поглядел на нее Олег.

Остальные тоже смотрели на Таню. Каждый из юных детективов вдруг подумал, что преступный бизнес Николая и его сообщника может быть куда шире того, чему стали невольными свидетелями Женька и Темыч.

Едва Компания с Большой Спасской высказала свои соображения по этому поводу, Школьникова воскликнула:

— Побегу к тете Любе! Надо предупредить ее!

— Не вздумай! — заступил ей дорогу к выходу из гостиной Олег.

— Ты что, Олежка, об угол ударился? — оттолкнула его девочка. — Я буду молчать, а тетя Люба за бандюка замуж выйдет.

— Они вообще с Николаем могут быть заодно, — сказал Тема.

— Да я тебя, шмакодявка, за тетю Любу…

И, сжав кулаки, грузная Школьникова двинулась на тщедушного Темыча. Того словно сдуло с дивана. Миг — и мальчик укрылся за долговязым Женькой.