Занила положила руку на плечо оборотня, слегка отстраняя его от мага, словно собираясь защитить того, но ее собственный голос ничуть не меньше напоминал звериное рычание, когда она заговорила.

– А ведь он прав, Фарит!
– кивнув головой в сторону оборотня, усмехнулась Кай'я Лэ.
– Ты жив, лишь пока полезен мне. И сейчас настало самое время тебе вновь доказать эту свою полезность! Не думал же ты, что я и дальше собираюсь просто так кормить тебя и держать в своем доме?

Тонкие бледные губы старика искривились в какой-то странной гримасе, словно его вновь начал душить кашель, но на этот раз он старался сдержать его, не желая демонстрировать свою слабость перед оборотнями. И в его карих, обычно таких спокойных глазах, что-то вдруг дрогнуло.

– Ты все-таки скажи мне, Хозяйка, - старик провел рукой по тонким бескровным губам, - чего ты хочешь от меня. Я со своими не виделся несколько месяцев. И - ты должна понимать - ни о каком нападении знать не мог. Так что, если Талгат еще что-то и планирует, я тебе вновь ничем не помогу, - Фарит развел руками, чтобы, впрочем, тут же вновь скрестить их на посохе. Занила довольно усмехнулась: такой маг ей нравился гораздо больше! Он уже был готов отвечать на вопросы. Нужно было всего лишь правильно их задать, а с этим у нее никогда проблем не было!

– Я не собираюсь ждать нового нападения, старик!
– Кай'я Лэ раскрыла свое кружево, позволив небольшой порции силы выплеснуться из него. Совсем чуть-чуть - лишь столько, чтобы маг сумел ее почувствовать и оценить серьезность намерений Хозяйки стаи.
– Следующий шаг я оставлю за собой! И ты поможешь мне, - Занила вновь усмехнулась.
– Иначе твоя жизнь, Фарит, резко утратит свою несомненную ценность!

– А ты, оборотень, не боишься?
– маг поднял на нее взгляд вновь абсолютно спокойных темных глаз.
– Ты поверишь тому, что я скажу? Не испугаешься последовать моему совету?

Кай'я Лэ опустилась на стул напротив мага. Ее серо-стальные глаза смотрели серьезно и твердо, утратив всякую тень усмешки:

– Рассказывай, старик. И предоставь мне решать.

* * *

Спальня Занилы встретила ее нежно-розовым сиянием утреннего солнца, заглядывавшего сквозь распахнутое окно. Кай'я Лэ бросила короткий взгляд на небо, не любуясь роскошными перистыми облаками, протянувшимися через него, просто отмечая, сколько времени она потратила на разговор с магом. Солнце было еще невысоко - значит, не так уж и много. Это по движению светила - немного! Но для нее теперь каждая секунда промедления растягивалась на вечность и становилась абсолютно невыносимой! Теперь - это когда она увидела перед собой цель!

Два десятка крошечных пуговок, на которые было застегнуто ее белое байне, никак не желали расстегиваться, и Занила, не желая тратить время на борьбу с ними, резко дернула в стороны, разрывая тонкий, как паутина, шелк. Стянула ткань с плеч и отшвырнула в сторону. Потом стремительно пересекла комнату и опустилась на корточки возле большого сундука. Откинула массивную окованную металлом крышку и принялась выкидывать прямо на пестрый ковер свои вещи. Их было немного здесь, в Догате, где Занила последнее время почти не жила, но оборотень не сомневалась, что ей удастся найти то, что нужно, - одежду, в которой будет удобно драться! Такими вещами она никогда не пренебрегала. На самом дне сундука обнаружились серые замшевые штаны и рубаха почти мужского покроя, и Занила, не раздумывая больше, надела их. Натянула высокие, до середины колена, мягкие сапоги и, не обращая внимания на кучу разбросанных вещей, оставшуюся на полу, повернулась к своей стойке с оружием. Ему она собиралась уделить гораздо больше внимания, чем какой-то одежде!

Первым Занила взяла свой меч. Она практически не расставалась с ним с того дня, как после летнего солнцеворота вернулась в Дом стаи, с того момента, как Ледь вернул ей его, и сейчас ножны привычно легли на спину. Кай'я Лэ застегнула пряжки, закинула руку за плечо, попробовав, легко ли вынимается клинок, и, оставшись довольной, вновь повернулась к стойке с оружием. Она не собиралась брать слишком много: длинный кинжал в специальный карман за голенищем правого сапога и несколько метательных ножей на поясе. Занила знала: против магов обычная сталь слишком мало может помочь, а самое эффективное оружие, Сила Леса, и так всегда с ней, в ее кружеве!

Кай'я Лэ заплела волосы в косу, перетянув ее на конце кожаным ремешком. Еще раз оглядела комнату, проверяя, не забыла ли чего-нибудь. На мгновение задумавшись, скользнула кончиками пальцев по темному и гладкому прикладу ее скорострельного арбалета, но потом все же решила не брать его с собой. Она идет не одна, и среди ее гвардейцев найдутся отличные стрелки, а ей самой лучше оставить руки свободными: никогда не знаешь, в какое мгновение понадобиться выпустить Силу Леса и ударить ею по врагу!

Занила решительно шагнула прочь из комнаты, и лишь на пороге оглянулась еще раз. Не на стойку с оружием, и не засомневавшись, все ли взяла. Ее взгляд невольно зацепился за кусок белоснежного шелка, оставшийся лежать на ковре посреди комнаты. Ее байне. Она носила траур всего два дня, и больше времени не было. Война не любит ждать. И сейчас, стоя на пороге комнаты, Занила знала только одно: она сделает все возможное, чтобы ей никогда не пришлось вновь надевать траур по оборотням своей стаи! И сегодня она точно знала, куда и зачем она шла.