* * *

Стена портала раскрылась, подчиняясь движению Кай'я Лэ, и Занила стремительно шагнула наружу, вскинув наготове свой меч. Она тут же отступила на шаг в сторону, чтобы не загораживать дорогу своим гвардейцам, и лишь после этого огляделась. Пространственный переход вывел их в какой-то длинный прямой коридор: серый, даже с виду холодный камень, сводчатый потолок, несколько арок-дверей с одной стороны и такие же, полукруглые вытянутые кверху окна с другой. За ними, кстати, солнце стояло уже почти в зените! Что ж, похоже, Фарит не обманул, и портал действительно привел их на другое побережье материка, в королевский дворец Рилла-Дессы, столицы Тивириллы.

Сзади с тихим вздохом захлопнулся карман пространственного перехода. Занила не оглянулась - она не сомневалась, что Намо в состоянии закрыть его и без ее участия, а Силис - уничтожить. Все внимание Кай'я Лэ было сосредоточено на окружающем пространстве. Она знала: если в этом дворце есть хотя бы один маг, то он непременно почувствует колебания силы, вызванные открытием портала! А значит, до того, как их обнаружат, у оборотней есть совсем немного времени. Занила, бросив короткий взгляд в окно, из которого открывался вид на какую-то площадь и скопление домов с непривычными четырехскатными крышами за ней, стремительно двинулась вперед. Намо тут же отдал короткий приказ, велев гвардейцам рассыпаться цепочкой по всей ширине коридора и заглядывать в каждую дверь, поворот и даже простую нишу, мимо которой они будут проходить! Но первой появление двух гостей заметила все равно Кай'я Лэ.

Мужчина и женщина, они вышли через распахнувшуюся внезапно дверь и тут же, увидев стремительно двигающийся на них отряд оборотней, уже обнаживших оружие, в изумлении замерли посреди коридора. Они были одеты в роскошные бархатные отделанные золотой вышивкой костюмы, никакого оружия. Они не были военными, как, впрочем, и магами тоже - просто какие-то придворные, без сомнения, наполнявшие дворец. Занила, поняв это, разочарованно глухо зарычала. Впрочем, Фарит ведь и не обещал, что на другом конце портала ей будут встречаться исключительно маги. К тому же теперь, когда охота уже объявлена и начата, не имеет значения, кто станет ее жертвой - любой, кто окажется на пути стаи!

Мужчина резко дернул женщину за локоть, увлекая ее прочь от надвигающейся на них опасности, но оборотни не собирались никого отпускать. Раик, стоявший справа от Занилы, мгновенно вскинул к плечу свой уже взведенный арбалет, и долю секунды спустя две короткие стрелы с низким свистом сорвались с тетивы. Оборотень, как всегда, не промахнулся! Грудь мужчины пробило насквозь, и он с глухим стоном осел на пол, комкая в руках стремительно набухающую кровью бархатную ткань. Вторая стрела попала в плечо женщины, и та от боли и от панического ужаса, наконец-то вырвавшегося наружу, пронзительно закричала. Занила метнулась вперед, одним длинным прыжком преодолевая разделявшее их расстояние. Ее клинок, описав широкую дугу над головой, с пронзительным свистом рассек воздух, перерубая шею женщины. Крик тут же оборвался. Занила отступила на полшага в сторону, чтобы на нее не попала брызнувшая фонтаном кровь, и еще раз взглянула на два тела, лежащие возле ее ног. После такого шума можно было не сомневаться, что маги очень скоро обнаружат вторжение в свой дворец!

Так и произошло. Оборотни не успели дойти даже до конца коридора, как Кай'я Лэ услышала топот, и практически одновременно с этим ее кружева коснулось ощущение приближающейся силы. Занила позволила легкой довольной усмешке скользнуть по своим губам: кажется, на этот раз к ним движется по-настоящему достойная добыча! Судя по топоту ног, явно обутых в тяжелые сапоги, - солдаты, да к тому же еще и маги!

Шестеро мужчин выбежали из-за поворота в трех десятках аммов от оборотней. И усмешка Занилы мгновенно превратилась в холодный хищный оскал: она узнала их! Нет, их лица были ей незнакомы, но вот их одинаковые форменные кирасы из отшлифованного до зеркального блеска металла и кольчужные капюшоны, защищающие голову и шею, - все это она уже видела! Гвардейцы Талгата!.. Именно они напали на ее стаю в ночь летнего солнцеворота, их она видела в горном дворце и дом оборотней в Догате атаковали тоже именно они! Что ж, Занила не могла знать, чем закончится сегодняшняя схватка, но то, как она начиналась, ей, кажется, уже нравилось!

Маги были вооружены длинными алебардами, но гораздо важнее было то, что Занила ощущала насыщенное сияние силы, исходящее от них. Правда теперь, когда она, благодаря старому Фариту, точно знала, что искать, Кай'я Лэ без труда различила, что ее источником являются отнюдь не кружева в телах самих магов, а всего лишь их стальные доспехи! А значит, сейчас самое время узнать, на что способны эти солдаты, оставшись без своей защиты. Кай'я Лэ подняла руку с мечом вверх, закидывая клинок в мгновенно раскрывшийся энергетический карман. Она не собиралась никого из противников поражать своими умениями, просто сделать так у нее уже давно получалось быстрее, чем просто убрать меч в ножны. А скрывать свои способности здесь тем более было уже не перед кем. Маги, наверняка, успели понять, кто именно напал на их дворец. А ведь они, очевидно, считали его таким неприступным... Занила не дала магам времени додумать эту мысль до конца, вскинув обе руки перед собой, начиная свою атаку... Сейчас ее главным оружием против них будет отнюдь не сталь!

Сила Леса сорвалась с ее пальцев, десятками бриллиантовых игл устремившись в сторону магов. Энергия пронзила их доспехи с такой легкостью, будто они были сделаны не из великолепной стали, а из обыкновенного пергамента. Занила почувствовала, что ей достаточно всего лишь отпустить Силу Леса, перестать контролировать ее, и она с той же стремительностью вонзится и в их тела, разрывая теплую и податливую плоть. Вот только вслед за Силой из-под контроля вырвется и ее собственная жажда крови, смывая сознание волной безумия, заставляя ее броситься в атаку, забыв обо всем! А этого Занила, какой бы соблазнительной ей ни казалась такая возможность, не могла себе позволить. Не сейчас, когда она ведет за собой стаю, и ее оборотни зависят от нее и оттого, насколько надежную защиту Кай'я Лэ сумеет обеспечить им против столь серьезных противников! Да к тому же и задача у нее сейчас была совсем другая. Занила хотела показать своим оборотням, что они тоже могут драться против магов, и что они также способны их убить. Когти и клыки, и стальные мечи в их руках в состоянии заставить пролиться горячую сладкую кровь! А все, что Заниле требовалось для этого, - это лишить их противников защиты.

Кай'я Лэ резко согнула руки в запястьях, одновременно переплетая между собой пальцы, и Сила Леса, по-прежнему соединенная с ее кружевом, скользнула по поверхности стальных кирас, вскрывая, взламывая слой энергетической защиты на них. Занила увидела, как изменились выражения на лицах магов, когда они почувствовали то, что происходило с их доспехами. Но они уже ничего не успели предпринять. Занила сделала еще один резкий поворот запястьями, и Сила Леса рванулась назад к ней, увлекая за собой и энергию из защиты магов так же естественно, как разбушевавшаяся вода в половодье сносит перекинутый через речку мостик!