— А вот в Марьиной роще наоборот, — вступил в разговор Женька. — Когда старые трущобы ломали, выяснилось, что там по подземельям можно было чуть ли не весь район пройти. Поэтому там и бандитов в прежние времена очень трудно было ловить.

— Правильно, — перебил Олег. Он очень боялся, что его собьют с мысли. — Но в данном случае мы с совершенно другим ходом имеем дело. Никто его не заваливал. Наоборот, тип, который нам повстречался, знает о тайнике. И, судя по всему, у него там что-то ценное спрятано.

— А вдруг это какой-нибудь внук или правнук бывшего дореволюционного хозяина дома? — настроилась Таня на романтический лад. — Представляете? Тот за границу уехал, а в доме остались сокровища. Потом он умер, но перед смертью рассказал о тайнике кому-то из родственников, а он…

— Ты, Танька, придумаешь! — засмеялась Катя.

— Кстати, вполне нормальная версия, — поддержал Таню Олег. — Но не единственная. Про тайный подземный

ход, кроме бывшего хозяина, могли знать еще какие-то люди. Например, доверенный слуга. Или еще кто-нибудь.

— Ну и что? — стал теперь бегать по комнате вместе с Олегом и Женькой Темыч.

— А то! Там может быть спрятано что угодно, и принадлежать это может кому угодно. Вплоть до какой-нибудь наркомафии.

— Наркомафии? — словно эхо, переспросили остальные.

— Вполне, — старался спрятать Олег волнение под личиной бывалого детектива. — Кто их там обнаружит? Дом расселен. А убежище вполне надежное.

— Знаешь, тогда лучше с ними не связываться, — замер как вкопанный на середине комнаты Темыч.

— Ну, если мы убедимся, что там действительно наркотики замешаны, естественно, пойдем в милицию, — согласился Олег. — Только сперва ведь надо самим понять.

— А как же! — поддержали Олега

все, кроме Темы.

— И путь у нас только один, — продолжал Олег. — Надо дождаться, пока этот тип там появится вновь. И попытаться понять, каким образом он исчезает.

— Не можем же мы в подвале сутки сидеть, — возразил Женька. — Предки скандал устроят.

— Этого и не надо, — хлопнул его по плечу Олег. — Разделимся и будем дежурить по очереди.

— По одному? — посмотрел на него исподлобья Тема.

— По двое, — поторопился его успокоить Олег. — Сейчас допьем чай, и ключи надо сделать пойти.

— Какие еще ключи? — спросил Тема.

— Для двери в подвал, — объяснил Олег. — Пусть лучше у каждого из нас по собственному ключу будет. Неизвестно, что может случиться.

Сделать дубликаты ключей оказалось не такой уж простой задачей. Друзья на это потратили всю вторую половину дня. Начав с металлоремонта на Сухаревке, они обошли круг до Красных ворот, но везде слышали примерно один и тот же ответ: нет таких заготовок.

Зайдя в пятую мастерскую, друзья услыхали от мастера, что заготовок нет по причине ликвидации заводов, которые со времен царя Гороха изготовляли такие ключи с бородками, а заодно и замки к ним.

— Проще замок поменять, — посоветовал мастер.

— Нет, этого мы не можем, — отверг решительно предложение Олег.

— Тогда идите на рынок, — вошел в их положение мастер. — Там, может быть, старые такие ключи кто-нибудь продает.

— Так они же не подойдут, — засомневался Тема.

— Еще как подойдут, — со знанием дела проговорил мастер. — Чтобы вы знали, этих ключей всего три варианта и выпускалось. Так сказать, Госстандарт.

— Значит, с таким замком дверь открыть вообще ничего не стоит? — удивился Женька.

— А то! — усмехнулся пожилой мастер. — Поэтому все с головами их и выкидывали. Но я вам вообще скажу: любой замок — сплошная иллюзия для дураков. [, например, вам любой открою. Долго ли умеючи!

Выслушав лекцию о замках, друзья (вышли на улицу.

— На какой рынок поедем? — спросил Тема.

— Надо подумать, где барахолка побольше, — ответил Олег.

— Лучше подумай, где ближе, — изрек Темыч с видом уст алого путешественника, который жаждет привала. — У меня и так уже ноги отваливаются.

Ноги у него и впрямь отваливались. Но не только от утомления, сколько из-за новых ботинок на высокой шнуровке, которые он сегодня надел первый раз. Уже утром, в подвале, ему было не по себе. У Олега он слегка передохнул. Теперь же каждый шаг отзывался во всем существе Темыча страданиями и болью.

— Может быть, нам вообще так много ключей и не надо? — заметил он словно бы вскользь. — Будем Олегов ключ друг другу передавать, и все.

— Ну, нет, — заспорил Олег. — Мы же решили. Представь себе, Темыч, вдруг ключ наш сломается. Что мы тогда будем делать? Я уж не говорю, что могут возникнуть другие сложности.