Жанна сказала, что тоже ничего не понимает. Да и мы с Максом логику Князя не просекали. Если только он вообще не был с приветом. Однако биография Ильи Сергеевича на такой вывод не наталкивала.

Далее в газете следовали прочувствованные высказывания о покойном близких и просто знакомых. А потом репортаж о похоронах со множеством фотографий. Мы стали разглядывать их. Вдруг Жанна воскликнула:

— Эй! Смотрите!

Палец ее уткнулся в один из снимков. Я глянул. Внутри у меня похолодело. Неподалеку от гроба, окруженного скорбящей толпой, стояла… старуха в черном.

— Опять она, — прошептала Жанна.

— Вот, значит, какая эта старуха, — пристально разглядывал фотографию Макси-Кот.

Я молча кивнул. Слова почему-то застревали в

горле.

— Очень странно, — снова заговорил Макси-Кот. — Ребята, глядите, как она там стоит. Словно отдельно от остальных. Такое впечатление, будто ее потом подмонтировали.

Старуха и впрямь выглядела на снимке белой, а, вернее, черной вороной. Во-первых, ее, словно ореолом, окружала пустота. Во-вторых, по масштабу фигура ее явно не совпадала с остальными фигурами на фотографии. Макси-Кот покачал головой.

— Очень грубый монтаж. Похоже, старуху снимали совсем в другом месте.

— И еще, — подхватила Жанна. — Видите? Она как будто не стоит на земле, а висит.

Это было совершеннейшей правдой. Между землей и ногами старухи зияла полоса пустого пространства.

— Сняли бабку совсем в другом месте, а потом сюда присобачили, — продолжал Макси-Кот.

— Только вот кому и зачем это понадобилось? — широко раскрыла зеленые глазищи

Жанна.

— Большой вопрос, — растерянно произнес я.

— Предлагаю мыслить логически, — вмешался Макси-Кот. — Все снимки в этой газете посвящены похоронам Князя Серебряного. Значит, старуха с ним как-то связана. И кто-то зачем-то хотел это показать. А, возможно, и обратить чье-то внимание.

— Тогда бы могли сделать монтаж покачественней, — возразил я.

— А если специально так грубо сделали? — развивал свою версию Макси-Кот. — Чтобы сразу бросалось в глаза.

— Но зачем? — не понимал я.

— А я знаю, у кого про это можно спросить, — вдруг с уверенным видом заявила Жанна.

— У кого? — хором воскликнули мы с Максимом.

— У фотографа, — объяснила Жанна.

— Где ж ты его будешь искать? — безо всякого воодушевления спросил Макси-Кот.

— Искать не требуется, — отрезала Жанна. — Мы вместе гуляем с собаками. Каждый вечер. Он живет в соседнем доме.

— А вдруг на похоронах Князя не он снимал? — все еще сомневался в успехе Макси-Кот.

— Он, — без тени сомнения откликнулась Жанна. — Во-первых, я там его видела. А во-вторых, смотрите сами. Под снимками в газете написано: «Фото Н. П. Колокольникова». Правда, его фамилии я не знаю. Но зовут точно Никитой Павловичем. Вот вечером буду с Пирсом гулять, подойду к Никите Павловичу и спрошу.

— Отлично, — похвалил Жаннин план Макси-Кот. — Только, Фома, — повернулся он ко мне, — как только что-нибудь выясните, сразу звякните мне.

— Кстати, — очень вовремя вспомнил я. — У меня ведь, Жанна, твоего телефона нет.

— Равно, как и у меня — твоего, — отвечала она.

Мы обменялись телефонами. Макси-Кот тоже записал Жаннин номер, а ей дал свой, при этом сказав:

— Звони в любое время.

Я видел: история со старухой всерьез захватила его. Меня же не покидало ощущение, что вот-вот должно произойти что-то нехорошее. И почему-то опять разболелась голова.

Дверь в комнату резко распахнулась. Вошла моя мать.

— Федор, мы с тобой забыли про таблетки.

— А разве еще надо? — был совершенно уверен я, что больше никаких лекарств мне не требуется.

— Савва Моисеевич сказал, что пока еще следует попринимать, — внесла ясность мама. — По крайней мере, два дня. И вообще… — она внимательно пригляделась ко мне. — Очень ты снова стал бледный. У тебя голова не болит?

— Нет, — буркнул я, хотя она теперь просто раскалывалась.

Однако от моей матери всегда было трудно скрыть истину.

— Знаете что, ребята, — посмотрела на Жанну и Макси-Кота она, — Федор все-таки еще не совсем в форме. Вы уж не обижайтесь, но, по-моему, ему на сегодня общения хватит. Тем более ты, Жан-ночка, завтра после уроков можешь зайти. А ты,

Котик, выбирайся к нам в ближайшие же выходные. Если хочешь, даже с ночевкой. Раскладушку тебе у Федора в комнате поставим. Переговоры с твоей мамой беру на себя. В субботу утром приедешь и до воскресного вечера проживешь у нас.

— А я, если вы не против, могу даже в пятницу вечером приехать, — понравилась идея Макси-Коту.