Шрифт:
– Мне поручено уговорить тебя на сотрудничество с нами, – нехотя, словно преодолевая внутреннее сопротивление, сообщил ирландец.
– Зачем, если знаешь ответ заранее.
– Твёрдо стоять на своём не всегда разумно, ведь обстоятельства меняются, да и люди тоже. Многого ли ты добился, отказавшись тогда? А если б согласился – сейчас обладал бы силой, о которой можно лишь мечтать. Вот, смотри!
И фигура его тут же растаяла в воздухе, секунду спустя материализовавшись уже за спиной нашего героя.
– Впечатляет?
– Да уж, – только и смог выдавить Эрик.
– То-то же. И это лишь малая часть могущества, которое будет к твоим услугам, как только станешь нашим союзником. Деньгами тоже не обидим… как насчёт миллиончика? Не ваших поганых тугриков, естественно; в любой валюте, какой пожелаешь. Правда, лишь когда артефакт найдём, но и без него перепадает не кисло. Смотри!
И Дэнил продемонстрировал увесистую пачку сотенных «евриков».– Нравится? Так что подумай серьёзно. Если захочешь, можешь одновременно и в своей компании оставаться, твои друзья нас не интересуют… если не станут путаться под ногами. И пусть даже не пробуют вставать на нашем пути. Для их же собственного блага. Иначе…
Рыжий щелкнул пальцами, и Эрик оказался окружён фантомами – не меньше полусотни «Дэнилов» обступило его со всех сторон.
– Мы уничтожим вас! – единой глоткой проревело воинство клонов.
– Теперь понял? – надменно поинтересовался мистер О'Хенли, когда они вновь оказались вдвоём.
– Впечатляет, – уныло согласился Эрик.
– И ещё. Нам удалось разыскать Билли и вернуть ему память. К сожалению, лишь частично, слишком хорошо потрудилась над ним некая молодая особа. При активном содействии своего бойфренда, но не станем называть имена, правильно? Разве кому-нибудь нужно, чтобы об их романе прознали патриархи Гильдии?
Вот вам и «добровольное сотрудничество». Теперь сложнее будет послать его куда подальше. Сразу и не сообразишь, как разрулить ситуацию. И, выигрывая время, наш герой поинтересовался, где и кем устроился Билли после вылета из Академии.
– На кой он тебе сдался? – хмыкнул Дэнил. – Впрочем, изволь: когда мы вытащили нужную информацию, у него слегка съехала крыша. Короче, отправился на лечение в госпиталь. Куда именно – не знаю, да и какая разница, всё равно уже отработанный материал
Которым рано или поздно стану и я, если соглашусь, с тоской подумал Эрик. А откажешься – не избежать крупных неприятностей из-за огласки. Тогда, весной, пронесло – кто узнал, тот узнал, главное – учителя остались в неведении. Рано, значит, расслабился. Придётся брать тайм-аут, авось что-нибудь да придумается.
Дэнил, заметив его душевные терзания, подсластил горькую пилюлю:– Но ты же совсем другое дело! Билли тут и рядом не валялся. Поэтому как надумаешь – сообщи. Торопить пока не собираемся.
– Обязательно, – пообещал Эрик, лишь бы тот поскорей отвязался. Кулаки так и чесались дать в морду… но неизвестно, какие ещё колдовские штучки в запасе у беспринципного ирландца. Цели не добьёшься, лишь себе хуже сделаешь.
Но рано или поздно он это узнает. И вот тогда разговор будет другим.Глава 12
Неприятная встреча – не повод менять свои планы. Не хватало ещё, чтобы всякая ерунда выбивала из колеи. А потому минуту спустя он уже приоткрывал дверь библиотеки. Как-то слишком темно внутри… окна зашторены, пламя в светильнике неестественного бледно-зелёного цвета, толком ничего не освещающего. За стойкой никого, да и попробуй разгляди что-либо в кромешной тьме уже за ближайшими стеллажами.
– Мастер Халид, вы здесь?
Тишина. Пройдясь взад-вперёд в недоумении, наш герой вновь подал голос. Теперь уже погромче. Но лишь после третьей попытки вдалеке послышалось шарканье шагов.
– О! Мой юный друг! Ты вновь услада моих глаз! Как отдохнул, доволен ли каникулами остался?
– Вашими молитвами, Халид-ага, – улыбнулся Эрик, и все огорчения сегодняшнего дня враз куда-то испарились.
– Вижу, вижу, так и излучаешь здоровье и оптимизм! Значит, есть чем грызть гранит науки!
– Постараюсь, однако, зубов не ломать. А чего у вас тут темень такая?
– О! Это мы с Олунгом поколдовали немного, с душой одного товарища по душам побеседовали. В принципе, уже час как закончили, можно окошки приоткрыть и нормальное освещение установить.
– Олунг – это тот самый ваш давний приятель, большой спец по Серой магии?
– Именно так. И он, между прочим, будет читать вам по ней лекции!
– Кто это там заинтересовался моей скромной персоной? – раздался из темноты добродушный бас.
Облик Великого Мастера совершенно не соответствовал представлениям Эрика о профессионалах спиритизма как высохших старцах с полубезумным, не от мира сего, взором, устремлённым в глубины астрала. Крепко сбитый, под два метра ростом, бородач, напоминающий степенных старорусских купцов времён Белой Империи. От дорогого костюма ощутимо попахивало парфюмом, а силой, с какой он пожал ладонь нашего героя, можно было, наверное, согнуть подкову.