Шрифт:
По возбуждённому перешёптыванию толпы Ника поняла – что-то пошло не по плану. Но осмыслить ситуацию не успела – зайдя за спину, Таисия сбросила с себя Невидимость и легонько хлопнула её по плечу.
Восторгу зрителей не было предела – даже Мастера одобрительно улыбались и кивали головой, единогласно присудив победу находчивости.
– Так-то парни, учитесь, – искромётно улыбаясь, заявила вернувшаяся к друзьям Таисия. – Не всё решает грубая сила, иногда и нестандартный ход – тоже гарантия успеха.
– Если б не тот петух гамбургский, всю видимость перекрывший, Ника вполне могла бы успеть предпринять контрмеры. Получилось бы снять Невидимость или нет – другой вопрос.
– Знаешь поговорку: победителей не судят? Или предлагаешь стоять и смотреть, пока соперник не очухается, а следом вломит по полной программе?
– Всё правильно! – поддержал её Жозе. – В реальной драке если кто зазевался, тут ему и конец. И без вопросов!
– Ох, сейчас, наверное, меня позовут, – встревожился Олаф, нервно теребя в руках палочку.
Но не угадал.– Узар-аль-Суффуг и Паэла Франческа Редально!
– Смотри, не подкачай! Врежь 'магрибу' как следует! – бодро напутствовав подругу, Жозе оглянулся в поисках её противника Но того нигде не было видно.
– А куда Узар подевался?
– Я его вообще не видел, – недоумённо пожал плечами Гека.
– Вроде промелькнул в самом начале, а потом исчез, – без особой уверенности в голосе высказался Джо.
– Зачем тогда записывался, если не собирался выступать?
Согласно поведанному накануне вечером 'по-секрету' Тимом, вскоре после происшествия на плато Дэнил со своим верным телохранителем отыскали Узара и, на всякий случай применив Тишину, быстренько его скрутили и отмутузили по первое число. Причём аккуратно, чтоб синяки не слишком потом светились. Заодно отобрали волшебную палочку вместе с защитным амулетом, да ещё кучу всяких прибамбасов, непонятно чем заколдованных – на все вопросы 'магрибинец' тупо мычал в ответ или бормотал слова раскаяния, умоляя простить и обратно в команду принять.
Продолжение истории оказалось не менее интригующим, нежели начало – чего вдруг, взбрыкнув. Узар тут же пошёл на попятную? Не настолько же он туп, чтобы не задумываться о последствиях. Может, прищучили его настолько, что рад был хоть в ногах валяться, лишь бы пытку прекратили. Дэнил вроде сделал вид будто поверил, но для пущей гарантии обязал носить кольцо Подчинения. Такое, чтоб при виде 'хозяина' поджилки тряслись, колени подгибались, и любая мысль о своеволии сама собой подавлялась в зародыше.
Так или иначе обстояло дело, сложно сказать наверняка: очевидцем Тим не был, услышал всё от Сандры, известной любительницы присочинить и приукрасить. Однако вряд ли слишком далеко от истины: иначе чем объяснить поспешное бегство Узара вскоре после появления здесь. Должно быть, встретился взглядом с Дэнилом и предпочёл по-тихому испариться, не испытывая судьбу. А вдруг жребий сведёт их вместе?
Гарозиус тем временем, трижды безуспешно пригласив на поле боя 'магрибинца', объявил – ввиду неявки противника победа присуждается Паэле.
– Видишь, я ни капельки в тебе не сомневался! – первым приветствовал её Жозе.
– Брось, не льсти. Такой выигрыш любому дураку по карману. Или считаешь, у меня не получилось бы по-честному 'магриба' завалить?
– Разумеется, дорогая. Просто судьба решила дать тебе шанс показать себя чуть позже!
Очередной бросок жребия положил конец страданиям Олафа. А заодно и Юрсы, давно переминавшегося в нетерпении продемонстрировать свои таланты.
Рядом с Эриком нарисовалась Рут, до того мило щебетавшая с подругами.– Наконец-то! Я думала, совсем не придёшь! Кто за меня тогда болеть стал бы?
– Я вообще-то давно уже здесь.
– Да ну? Только сейчас заметила. Ну вот откуда в мире столько несправедливости? Почему Юрса не достался мне? Завалила бы его с полпинка. А теперь, небось, с Жанкой драться придётся. Ох, чувствую, не видать мне второго тура как своих ушей!
– Жанна выступает разве?
– Ага, – с улыбкой объевшегося сметаны кота подтвердил Гека. – Я её уговорил!
– Фу, противный! – притворно рассердилась Рут. – А мне теперь расхлёбывать!